李世民霍然起身，脸上并无太多意外之色，仿佛早已预料到这一刻。他沉声问道：“敌军主攻方向在何处？兵力如何布置？”
“回陛下，敌军主力集中于谷口，由盖苏文亲自坐镇。另有两支偏师，约各万人，正在尝试攀爬东西两侧山脊，意图占据制高点！”
“果然来了。”李世民冷笑一声，“传朕将令：尉迟恭，死守谷口，寸步不让！程名振，分兵阻击攀山之敌，绝不能让敌军占据山脊！其余各部，依营寨固守，没有朕的命令，不得擅自出战！”
“遵命！”
战鼓擂响，唐军迅速进入战斗状态。
谷口处，杀声震天。尉迟恭如同一尊黑色煞神，手持双鞭，立于阵前，指挥唐军凭借提前设置的防御工事，顽强抵抗高丽军如同潮水般的进攻。箭矢如蝗，炮石呼啸，每一次冲击都在谷口留下层层叠叠的尸体，鲜血染红了土地。
东西两侧山脊上，亦是激战正酣。程名振挥舞马槊，身先士卒，将试图登顶的高丽士兵一次次砍落山崖。山势陡峭，不利于大军展开，唐军占据地利，暂时稳住了阵脚。
李世民亲临前线，在距离谷口不远的一处高地上指挥若定。他的出现，极大地鼓舞了守军士气。“陛下万岁！”的呼喊声甚至压过了战场上的厮杀声。
然而，高丽军人数占优，且是有备而来。盖苏文用兵狠辣，不计伤亡，轮番猛攻。战斗从清晨持续到午后，唐军虽然英勇，但兵力与体能的劣势开始显现。谷口防线数次被突破，全靠尉迟恭率亲兵死战，才勉强将敌军压回。两侧山脊的争夺也愈发惨烈，程咬金部伤亡渐增，防线开始松动。
更糟糕的是，到了傍晚，斥候带来了一个雪上加霜的消息：“陛下！我军通往山外的所有小路，均已被敌军切断！后勤补给线……彻底断了！”
帐内气氛瞬间降至冰点。被围困，补给断绝，敌军数倍于己，持续猛攻……这凤凰山，竟真的成了一处绝地！
长孙无忌面色凝重：“陛下，敌军势大，硬拼恐难持久。为今之计，或可尝试夜间组织精锐，寻敌薄弱处突围。”
李世民沉默不语。突围？谈何容易。盖苏文既然布下此局，岂会留下破绽？夜间突围，一旦被识破，便是全军覆没之局。他走到帐外，望向谷口方向，那里依旧火光冲天，杀声不绝。又抬头望向暮色沉沉的天空，心中那股自淤泥河之后便萦绕不去的压抑感，愈发沉重。
难道，金龙显圣，也难改此困局？天意，究竟何为？
接下来的数日，成了唐建军史上最为艰难的时光。盖苏文似乎打定了主意要将唐军困死、耗死在凤凰山。他不再发动大规模的总攻，而是采取围而不攻，辅以不断骚扰的策略。炮车日夜不停地向谷内抛射巨石、火球，箭矢如同下雨般落入唐营。唐军士卒不得不时刻紧绷神经，躲避攻击，睡眠严重不足，体力与精神都在急速消耗。
最大的危机，来自于粮草与水源。
随军携带的粮草本就不多，淤泥河损失一部分后，更是捉襟见肘，实行严格的配给制后，也只能再支撑三五日。
山谷内的溪流虽未断，但取水的士兵时常暴露在敌军弓箭手的射程之下，取水变成了一场用生命进行的赌博。伤亡数字每天都在攀升，伤兵营人满为患，哀嚎之声不绝于耳。
绝望的情绪，如同山谷中的瘴气，开始悄然蔓延。即便有金龙显圣的光环，在饥饿、干渴、疲劳和死亡的持续威胁下，部分士卒的信念也开始动摇。私下里，开始出现一些怨言和质疑。
李世民将这些都看在眼里，他每日巡视各营，亲自慰问伤兵，将自己的口粮分给体弱的士卒，甚至亲自到溪边危险区域监督取水，以稳定军心。但他的内心，同样承受着巨大的压力。眼窝深陷，嘴唇因干渴而开裂，昔日英武的面容染上了深深的疲惫。
他再次登高望远，看着山谷外围密密麻麻的敌军营寨，如同铁桶一般。尝试组织的几次小规模夜间出击，都如同石沉大海，未能撼动敌阵分毫。
“莫非……朕真要困死于此？”这个念头再次浮现，比在淤泥河畔时更加清晰，也更加冰冷。他不怕死，但他肩负着整个大唐的国运，肩负着数万忠诚将士的性命！若东征大军覆灭于此，对初创的大唐帝国将是何等沉重的打击？
第四日，黄昏。粮草将尽，最后一点米粮熬成的稀粥，几乎能照出人影。军中已开始宰杀伤重不治的战马充饥。气氛压抑得让人窒息。
李世民独自立于帐外，望着西天那如血般的残阳，一股深沉的无力感攫住了他。他缓缓闭上双眼，在心中默祷：“皇天后土，若李世民果真有负天命，愿以一身承担所有罪责，但求放过朕麾下这些忠诚的将士……若天不亡唐，请再示朕一线生机……”
就在他祷祝方毕，心神激荡之际——
“呱——呱——！”
一阵突兀的、嘈杂的鸦鸣声，自天际传来！
李世民猛地睁开双眼。
只见夕阳的余晖中，黑压压的一大片乌鸦，正从凤凰山主峰的方向飞来，数量之多，竟如同一片移动的乌云！它们径直飞向唐军营地，然后在营地上空盘旋、鸣叫，声音嘶哑，在寂静的黄昏中显得格外刺耳。
“是乌鸦！晦气！”附近的士兵们抬头望去，脸上大多露出厌恶与不祥的神色。在传统观念中，乌鸦乃不祥之鸟，其出现往往预示着死亡与灾祸。在此绝境之中，见到如此多的乌鸦，无疑是在众人心头又蒙上了一层阴影。
然而，李世民的目光却死死地盯着那片鸦群，心中莫名地悸动。他想起了一些古老的记载，一些民间传说……乌鸦，在某些情境下，并非全然是不祥的象征。
就在这时，奇异的事情发生了。
那盘旋的鸦群，在发出阵阵急促的鸣叫后，仿佛接到了某种指令，开始降低高度。它们并非冲向士卒，而是飞向了营地中央，那片相对空旷的地带，以及附近的树林。
更令人目瞪口呆的是，这些乌鸦在空中盘旋片刻后，竟然纷纷松开了喙爪！
刹那间，如同下起了一场奇特的“雨”。无数细小的、枯黄的、或是带着嫩绿芽孢的树枝，从空中簌簌落下！这些树枝长短不一，粗细不等，但都相对干燥，显然是乌鸦从山林中衔来的！
起初，士兵们只是愕然地看着，不明所以。但随着落下的树枝越来越多，渐渐在地上铺了薄薄一层，有人开始反应过来。
“树枝！是干树枝！”一个沙哑的声音激动地喊道，“可以生火！可以取暖！”
这一声呼喊，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪！
绝望的士兵们仿佛在黑暗中看到了一线微光，他们争先恐后地冲上前，捡拾那些从天而降的“礼物”。有了这些树枝，夜晚就能升起更多的篝火，驱散辽东夜间的寒意，也能烧些热水，稍微缓解干渴，甚至可以将仅存的一点马肉烤熟，让食物变得容易下咽！
然而，李世民的目光却并未停留在那些用于生火的细小枝条上。他的视线，紧紧跟随着几只体型明显更大、喙爪更为有力的乌鸦。那几只乌鸦并未像同伴那样随意丢弃口中的树枝，而是在低空盘旋数圈后，径直朝着李世民所在的方向飞来！
在距离李世民不到十步远的地方，它们松开了喙爪。
“啪嗒”、“啪嗒”。
几根比普通树枝粗壮得多，甚至带着明显被啃噬痕迹的、富含水分的植物根茎，掉落在了李世民的脚边。其中一根，形似人参，却更为肥大；另一根，则像是某种块茎，断口处渗出清亮的汁液。
李世民弯腰，缓缓拾起那根形似人参的根茎，触手沉实，带着泥土的芬芳和一种独特的生机感。他身边随侍的、来自山寨的那位老神医恰好也在场，见状急忙上前，接过那根茎仔细端详，又凑到鼻尖闻了闻，浑浊的老眼中猛地爆发出难以置信的惊喜光芒！
“陛下！陛下！这是……这是‘鸟衔参’啊！古籍有载，乃灵鸦识得深山老参，以其根须为食，偶有遗落！此物大补元气，生津止渴，更能解毒！还有这个，”他又捡起那块茎，“这是‘黄精’！亦是益气健脾之上品！有此物在，可暂解军中饥渴，更能提振元气，于伤兵大有裨益啊！”
老神医的声音因激动而尖锐，清晰地传遍了四周。
刹那间，整个营地陷入了一种奇异的寂静。所有正在捡拾树枝的士兵都停下了动作，望向他们的皇帝，望向皇帝手中那其貌不扬的根茎，再望向天空中那些仍在盘旋、鸣叫的乌鸦。
厌恶、恐惧、不祥……所有的负面情绪，在这一刻，被一种更强大的、混合着震撼、感激与无比敬畏的情绪所取代！
乌鸦衔枝，非为报丧，而是送炭！送药！送生机！
这哪里是晦气的不祥之鸟？这分明是上天派来解围的神使！
李世民手握“鸟衔参”，仰头望向那片似乎完成使命、开始逐渐散去的鸦群，心中百感交集，一股热流涌上眼眶。淤泥河畔，金龙托渡，是力挽狂澜的霸道；凤凰山中，群鸦衔枝，是润物无声的仁道。
天意，终究是站在大唐这一边的！它并非一味展示神威，更在绝境中彰显其生生不德的仁心！
他深吸一口气，将手中参根高高举起，运足中气，声音如同洪钟，响彻整个山谷：
“众将士！尔等可见？此乃天意！上天有好生之德，不忍我大唐忠勇之士困厄于此！金龙护驾，是为昭示朕承天命！群鸦衔枝，是为解我军民倒悬之苦！此乃祥瑞，乃吉兆！”
他目光炯炯，扫过每一个激动得浑身颤抖的士兵：
“天不亡唐，吾等岂能自弃？拾起这些树枝，升起篝火，取暖充饥！以此灵药，救治伤患！积蓄体力，坚守待援！朕相信，援军不日必至！胜利，终将属于大唐！”
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，再次从凤凰山谷中冲天而起，比以往任何一次都要响亮，都要坚定！绝望的阴霾被彻底驱散，士气在神迹的滋养下，攀升到了前所未有的巅峰！
李世民看着重新燃起斗志的将士，看着手中那带着乌鸦啄痕的参根，又望向谷外依旧严密的敌营，嘴角缓缓勾起一丝冷峻而自信的弧度。
盖苏文，你困得住山，困得住水，却困不住这天意民心！
凤凰山之困，犹未结束，但破局之机，已然在这群鸦衔来的枝叶根茎中，悄然萌发。