直升机巨大的旋翼搅动着山谷间的浓雾，最终悬停在一片相对平坦的林间空地上方。粗壮的绳索垂下，叶墨染小队成员依次索降，动作干净利落，如同融入浓绿背景中的几道影子。
双脚踩在松软潮湿、铺满腐殖质的土地上，一股混合着泥土、草木和某种淡淡霉味的原始气息扑面而来。四周是参天古木，枝叶遮天蔽日，光线昏暗，只有偶尔几缕阳光顽强地穿透叶隙，在地上投下斑驳的光斑。空气湿重，寂静得只能听到鸟鸣虫嘶，以及远处隐约的水流声。
这里是与世隔绝的黑水峒外围。
“检查装备，保持警戒。”叶墨染低声下令，声音在林间显得格外清晰。他体内的暗银色能量自发流转，感知如同水银泻地般向四周蔓延开去。这里的能量背景确实存在一种极其微弱、却与昆仑和戈壁同源的“底噪”，如同沉睡巨兽的呼吸，悠长而古老。
文化顾问吴铭摊开一张手绘的、略显粗糙的地图，对照着卫星定位仪，指向一个方向：“根据记载和当地采药人的零星描述，黑水峒的核心寨子，应该就在这条溪流的上游，穿过前面那片被称为‘鬼打墙’的迷雾竹林就到了。”
“鬼打墙？”陈锋挑了挑眉，握紧了手中的步枪。
“一种说法而已，可能是特殊地形和磁场导致的方向感迷失。”吴铭推了推眼镜，“大家跟紧，注意脚下和周围的标记。”
小队呈战术队形，由雷刃打头，叶墨染居中策应，林静和吴铭紧随其后，陈锋断后，沿着依稀可辨的小径，向密林深处进发。
越往里走，林木越发高大，藤蔓缠绕，气氛也越发幽深。果然，前行了约莫半小时后，一片茂密得几乎不见天日的竹林出现在眼前。竹林中弥漫着乳白色的浓雾，能见度不足十米，空气中那股淡淡的霉味也变得浓郁起来。
“就是这里了，大家小心。”吴铭提醒道。
一进入竹林，方向感立刻变得混乱。指南针的指针疯狂转动，电子设备也受到强烈干扰，屏幕闪烁。浓雾不仅阻碍视线，似乎还带着一种轻微的精神迷惑效果，让人心生烦躁，难以集中精神。
“教官，这雾有问题。”林静低声道，她的感知在这里受到了最大的压制，那些混乱的低语和方向错觉不断试图侵入她的意识。
“紧守心神，跟着我的能量走。”叶墨染沉声道。他周身的暗银色光晕微微亮起，并非为了防御，而是散发出一种稳定、纯净的波动，如同迷雾中的灯塔，为队员们指引方向，并驱散着那无形的精神干扰。
在他的引导下，小队有惊无险地穿过了这片诡异的竹林。
眼前豁然开朗。
一座古老的苗寨依山而建，黑色的吊脚楼层层叠叠，大多已经破败不堪，爬满了青苔和藤蔓，显然已荒废多年。寨子中央，有一片以巨大青石板铺就的圆形广场。广场的尽头，倚靠着一面陡峭的山壁，山壁前，矗立着一尊约三米高的、模糊不清的深色石雕。
那石雕历经风雨侵蚀，细节已难以辨认，只能大致看出一个扭曲、非人非兽的蹲伏形态，透着一股原始、蛮荒的气息。这就是报告中提到的“山鬼”！
小队谨慎地靠近广场。越是接近，那股微弱的同源能量波动就越是明显，源头正是那尊石雕！
“就是它！”林静指着石雕的基座，“铭文在下面！”
众人围拢过去，只见石雕基座靠近地面的部分，确实刻着一圈早已被苔藓和风化侵蚀得几乎难以辨认的古老字符。吴铭立刻拿出工具，小心地清理起来。
叶墨染则站在石雕正前方，凝神感知。这石雕内部，似乎蕴藏着一种沉寂的、与“守夜人”金属片同源，却又更加古老苍茫的能量印记。它不像昆仑“源点之晶”那般浩瀚纯粹，也不像戈壁能量那般暴戾污染，更像是一个……沉默的见证者，一个古老的……哨位。
就在这时，吴铭清理出了一小片铭文，他仔细辨认着，声音带着一丝颤抖，缓缓念出：
“非星辰之眼，非日月之辉，乃守望之目，断戈为誓，镇九幽之隙于此。后来者，若标记显现，归途将启，须以至诚之心，重燃祭火，固我封印，护此界安宁……否则，万灵泣血，山河倾覆……”
铭文到此戛然而止，后半部分似乎被更严重的损坏或刻意抹去了。
但获取的信息已经足够震撼！
守望之目，断戈为誓！ 这直接印证了与“守夜人”的关联！
镇九幽之隙于此！ 这黑水峒下方，竟然镇压着一道被称为“九幽之隙”的封印？！
标记显现，归途将启！ 这与林感知到的意念碎片完全吻合！
重燃祭火，固我封印！ 这似乎指明了在特定条件下，需要执行某种仪式来加固封印！
所有人都感到一股寒意从脊椎升起。这并非简单的遗迹探索，他们闯入了一个关乎世界安危的古老封印之地！
“九幽之隙……难道戈壁之眼的污染，就是因为某个类似的‘隙’松动了？”雷刃脸色凝重。
突然，不等众人细想，异变陡生！
那尊一直沉寂的“山鬼”石雕，那双模糊的眼部位置，猛地亮起了两点幽蓝色的光芒！与此同时，整个青石广场微微震动起来，广场边缘的地面，裂开了几道缝隙，浓郁的黑气夹杂着令人作呕的腐朽气息，从中弥漫而出！
“封印……真的松动了！”林静失声道，她感知到那黑气中充满了与戈壁暗红能量类似的、却更加阴冷污秽的气息！
“准备战斗！”叶墨染厉喝一声，暗银色能量瞬间澎湃而出！他明白，所谓的“重燃祭火”，恐怕不是字面意义上的点火，而是需要特定的能量，或者说，需要“守夜人”认可的力量，来激活这里的防御机制，重新压制那试图冲破封印的“九幽之隙”！
而他们这些闯入者，以及他们身上携带的、与“守夜人”同源的能量，似乎……提前惊动了什么东西，或者说，加速了某种过程！
几只由黑气凝聚而成的、形态扭曲、散发着恶臭的骸骨状魔物，嘶吼着从地缝中爬出，扑向小队！
断矛小队的首次实战，在这古老而危险的祭坛前，骤然爆发！