游戏世界的光影变幻与秩序井然，与现实世界的逐渐崩坏形成了刺眼的对比。当林朔和他的队友们在《纪元》中为了“星辉之誓”的发展、为了应对“噬光者”的威胁而奔波战斗时，他们身处的现实，正以前所未有的速度滑向混乱的深渊。
短暂的平静被彻底打破的标志性事件，发生在那座以繁华和效率着称的沿海超级都市——“海京市”。
起初只是一次再普通不过的晚高峰。地铁枢纽站内，人潮如织，脚步声、广播声、列车进站的呼啸声交织成都市惯有的喧嚣背景音。然而，一股源自未知深处的、极其短暂却强烈的能量波动，如同无形的涟漪扫过整个区域。
波动本身并未造成物理破坏，但其引发的连锁反应却是灾难性的。
几乎在同一瞬间，车站内大片区域的照明系统发生了诡异的闪烁，并非简单的断电，而是光芒发生了扭曲、拉长，在许多人眼中投射出短暂却骇人的幻觉影像。对于有些人，是看到脚下的地面突然塌陷成无底深渊；对于另一些人，则是看到前方的人群瞬间化作狰狞的怪物扑来；更有甚者，眼前闪现的是极端恐怖的、源自个人内心最深恐惧的画面。
“啊——！”
“地陷了！快跑！”
“怪物！有怪物！”
“让开！让我过去！”
恐慌的尖叫如同投入滚烫油锅的水滴，瞬间引爆了整个空间。求生的本能压倒了理智，不明真相的人群被少数几个产生最恐怖幻觉的人带动，像没头的苍蝇一样疯狂推挤、奔逃。秩序的堤坝在秒级时间内彻底崩溃，演变成一场惨烈的踩踏事故。
当混乱平息，应急照明艰难地驱散诡异光影后，留下的是一片狼藉：被挤掉的鞋子、散落的物品，以及倒地不起的伤亡者。痛苦的呻吟、无助的哭喊、以及后续赶到的救援人员急促的指令声，取代了之前的喧嚣，空气中弥漫着血腥味和绝望。
事件通过尚存的网络渠道飞速传播，尽管官方媒体试图定性为“因突发电路故障引发的公共安全事件”，但现场零星的、未被及时删除的影像和亲历者语无伦次的描述，都在指向同一个事实：有许多人，在同一时间，看到了“不该存在的东西”。
“光影幻觉”这个词，第一次以如此惨烈的方式，与大规模伤亡事件联系在一起。
海京市的悲剧像一声丧钟，敲响在无数人心中。之前零星的、被视为怪谈的“异常现象”报告，此刻被赋予了全新的、恐怖的重量。如果连最基本的视觉感知都可能被扭曲，如果走在熟悉的街道上都可能瞬间坠入噩梦，那么，还有什么地方是安全的？
恐慌不再局限于网络和私下的讨论，它开始实质性地冲击社会运转。
抢购风潮升级为全面的物资争夺，超市货架被扫荡一空，为争夺最后一袋米、一瓶水而发生的冲突屡见不鲜。部分地区的交通陷入瘫痪，人们不敢乘坐公共交通工具，也不敢前往人流密集的场所。学校和部分非关键岗位的企业被迫停课停工。
面对急速恶化的局势，当局做出了强硬反应。当天晚间，海京市及多个出现类似骚乱苗头的大城市宣布实施严格的宵禁。身着制服、表情肃穆的士兵和武装警察开始出现在主要路口、重要设施周边，装甲车碾过空旷的街道，带来一种令人窒息的秩序感。
军队的介入暂时压制了街头明显的暴力活动，但却无法驱散弥漫在空气中的恐慌。窗户后，是一双双惊疑不定的眼睛，注视着窗外被军车探照灯划破的夜色。网络信号变得极不稳定，时断时续，官方通告的语气一次比一次严厉，反复强调“严厉打击散布谣言、哄抢物资、破坏社会稳定的行为”，但对于“光影幻觉”的根源，却始终语焉不详。
一种巨大的、无助的沉默笼罩了社会。人们被困在家中，依靠着日益减少的存粮和时灵时不灵的网络，获取着支离破碎的信息，内心充满了对未知明日恐惧。现实世界的锚点，正在一个接一个地崩断。
林朔下线后，站在公寓窗边，看着楼下街道上驶过的军车。远处曾经灯火通明的商业区，此刻一片黯淡。城市从未如此安静，却也从未如此令人不安。他回想起游戏里墨尘关于“能量波动”、“现实扰动”的推测，再结合今天听到的关于海京市的新闻，一股寒意从脊椎升起。
游戏里的战斗清晰可见，有怪物，有技能，有明确的敌人和目标。而现实的危机，却如同弥漫的毒雾，无形无质，不知从何而来，也不知该如何应对。他握了握拳，感受到的只有自身的渺小和无力。或许，那个虚拟的世界，反而成了此刻唯一能抓住的、具有一定“规则”的避风港？这个念头让他感到一阵荒谬，却又无比真实。
他深吸一口带着紧张气息的冰冷空气，转身走回游戏舱。至少在那里，他还能和伙伴们一起，为了一个明确的目标而战。至于现实……只能先努力活下去，再图其他。