朔风卷着雪沫子拍打在玄铁战旗上，“明”字龙旗在燕云十六州的烽火台上猎猎作响。林缚身披玄甲，手按腰间佩剑，望着台下黑压压的十万铁甲军，喉结滚动：“三十年纷争，百姓流离，白骨露于野。今日，我林缚在此立誓——不破幽云，不还都！”
声浪撞在雪山间，激起千层回响。副将赵烈拍马出列，铁甲铿锵：“末将愿为先锋，直取云州！”身后骑兵方阵齐声嘶吼：“直取云州！”震得积雪从崖顶簌簌坠落。
三日前，江南粮道被北狄骑兵袭扰的急报传到中军帐时，林缚正对着舆图推演防线。他指尖点在云州与蔚州之间的峡谷：“此处是北狄辎重必经之路，赵烈带五千轻骑设伏，烧其粮草；王垣领三万步卒沿桑干河布防，断其退路。”
夜色如墨时，赵烈的骑兵已摸到峡谷两侧。北狄的运粮队刚进入谷中，火箭便如流星雨般落下，粮草车瞬间燃起大火。北狄骑兵慌乱拔刀时，赵烈的长刀已劈翻为首的百夫长，五千铁骑如砍瓜切菜般冲垮敌阵，粮草火光映红了半个夜空。
捷报传回中军，林缚却盯着舆图上的幽州：“北狄主力在幽州城外联营十里，看似势大，实则粮草只够支撑十日。”他提笔在舆图上圈出三处隘口，“李信带两万弓弩手守东隘，张颌领重甲步兵堵西隘，我亲率中军攻中隘，三日之内必破幽州！”
天未亮，东隘的弓弩手已搭箭上弦。北狄骑兵冲锋时，李信一声令下，箭雨如织，前排骑兵纷纷坠马。西隘的张颌更狠，让重甲步兵列成方阵，矛尖朝外，北狄的冲击如同撞在铜墙上，人马俱碎。
林缚亲率的中军直扑幽州城门，玄甲军顶着箭雨架起云梯。他第一个攀上城头，佩剑劈开两名敌兵，身后亲兵如潮水般涌上。城楼上的北狄王旗被砍倒时，林缚扯下染血的披风，露出甲胄下的“明”字烙印：“幽州城破！”
消息传到江南，苏眉带着运粮队星夜北上。粮车队伍延绵十里，车辙在冻土上压出深痕。她掀开粮车帆布，露出里面的新式火炮：“这是工部新铸的‘轰天炮’，一发能轰塌半座城楼。”
林缚看着炮口的寒光，忽然转向西南：“南楚若趁机来犯，腹背受敌怎么办？”苏眉递过密信：“南楚节度使已派使者来，愿助我军共击北狄，条件是战后平分幽云。”
“平分？”林缚冷笑，将密信掷在火盆里，“待破北狄，南楚也该归并版图了。”他提笔写下调令：“命苏眉带五千轻骑南下，佯攻南楚边境，实则虚张声势，牵制其主力。”
七日后，北狄残部退守草原。林缚站在幽州城头，望着归降的部落首领们跪呈的降表，忽然问赵烈：“你说，天下何时能再无烽烟？”赵烈挠头：“等将军的龙旗插遍九州，自然就太平了。”
正说着，探马来报：“南楚撕毁盟约，已攻我淮南三州！”林缚猛地转身，舆图上的淮南之地已被红笔圈出。他冷笑一声：“来得正好。”提笔写下：“命李信回师淮南，张颌固守幽云，我率中军直取南楚都城！”
大军行至淮河，苏眉的轻骑已在南岸布防。南楚的战船刚靠岸，火炮便轰出惊雷，船板碎木飞溅。林缚跃马过河，佩剑直指南楚都城：“今日不破此城，誓不还！”
城破之日，林缚在皇宫大殿里找到了南楚皇帝的传国玉玺。他指尖抚过玉玺上的“受命于天”，忽然将其掷在地上：“百姓不受苦，才是真天命。”
此时，漠北传来捷报，赵烈已收服北狄余部；江南送来文书，苏眉安抚了南楚旧臣。林缚站在殿外，望着初升的朝阳，忽然想起二十年前在龙安城的那个清晨——那时他还是个帮着苏眉挑水的少年，怎会想到有朝一日，要扛着天下人的生计前行。
“将军，该班师回朝了。”赵烈捧着新制的龙旗走来，旗上的“明”字已绣满金丝。林缚接过旗，却没有挥动：“传令下去，凡归降之地，免三年赋税，开仓放粮。”
他翻身上马，玄甲在阳光下泛着冷光：“天下不是争来的，是护出来的。”十万铁甲军跟在身后，马蹄踏过青石板，声响传得很远，像在告诉这片饱经战火的土地——太平，要来了。