夜色如墨，云漠镇的烽火台突然燃起三道狼烟，在星空中撕开三道灰黑色的口子。林缚站在了望塔上，手里攥着半截烧红的烙铁，将“龙”字深深烙在新制的黑旗上——那烙铁是用青州府缴来的铁牢门融铸的，边角还留着斑驳的锈迹，像极了这些年被碾碎又重燃的希望。
“报——青州左营五千铁骑压境，距镇外三十里！”斥候的喊声裹着夜风撞进塔内，林缚将烙好的龙旗猛地插在塔顶，黑旗上的金色龙纹在火光中张牙舞爪，仿佛要挣脱布料的束缚。
“备兵！”林缚的声音砸在石阶上，激起一串回音。晒谷场瞬间变作演武场，乡勇们扛起新铸的长枪，枪尖的寒芒与星空的冷光交织成网；农妇们将镰刀绑在长杆上，自发守在粮库外围；连半大的孩子都抱着石头，蹲在矮墙后，眼睛亮得像淬了火的铁星。
“林校尉，青州王亲率主力来了！”林武师提着两柄重斧奔上塔，斧刃上还沾着刚打磨出的火星，“他带了投石机，说是要把咱们的育种田夷为平地！”
林缚低头看着育种田里那片“漠一号”试验稻，稻穗在夜风中轻轻摇曳，像在无声地抗议。他忽然笑了，转身从箭囊里抽出一支雕翎箭，箭头在火把下泛着幽蓝——那是用圣朝监查司送来的玄铁熔铸的，淬过青州王最忌惮的“破甲水”。
“告诉弟兄们，”林缚的声音顺着风传向四面八方，“青州王怕的不是咱们的枪，是这田里的稻子。他断咱们的粮路，烧咱们的仓，就是怕百姓们吃饱了，再不怕他的刀！”
“今日这一战，不是为了占地盘，是为了让咱云漠镇的孩子，明年能吃上自己种的新米！”
“吼——！”山呼海啸般的呐喊掀翻了夜空，乡勇们举着龙旗冲出战壕，王大叔抡着脱粒机的铁轴，把第一个冲上来的骑兵砸得倒飞出去；王二婶的镰刀划出道银光，精准挑落了对方的火把，让投石机成了瞎子。
林缚拉满长弓，雕翎箭破空而去，正中青州王的帅旗绳索——那面绣着“青”字的大旗轰然坠地时，青州军的阵脚明显乱了。他趁机吹响号角，藏在稻田里的“水鬼队”突然冒头，将浸透煤油的稻壳撒向敌阵，火折子抛出去的瞬间，整片稻田化作火墙，把青州铁骑困在中间。
“放箭！”林缚指着火光中惊慌失措的敌兵，“瞄准马腿！”
箭雨如蝗，青州军的战马受惊狂跳，把骑兵甩得人仰马翻。苏眉抱着装满“漠一号”稻种的陶罐，在箭雨中穿梭，将种子撒向每一处战火波及的土地——她说，就算田被烧了，只要种子还在，明年就有新绿。
激战至天明，当第一缕阳光刺破云层时，青州王的残兵正往南逃窜，丢下的旌旗和兵器在晨光中闪着狼狈的光。林缚踩着满地断箭登上敌军的帅台，将那面烙着龙纹的黑旗插在最高处，风一吹，龙身仿佛活了过来，在天地间舒展筋骨。
“林校尉，”苏眉捧着沾满泥土的稻种走过来，指尖还留着烧灼的痕迹，“圣朝监查司的人来了，说要帮咱们建龙盟大营。”
林缚望着陆续聚拢的各路人马——有从青州府逃出来的佃农，扛着锄头加入队伍；有圣朝派来的军械师，推着新造的连弩车；甚至连隔壁镇的猎户都来了，带着驯养的猎鹰，说要为“龙旗”效力。
“龙盟……”林缚抚摸着旗上的龙纹，忽然想起刚到云漠镇时，自己在账本上写下的第一行字：“民为水，君为舟”。他转身面对众人，声音经晨露洗过，格外清亮：
“从今日起，咱们不叫云漠镇乡勇，就叫‘龙盟’。”他指向东方的稻田，那里已有新的炊烟升起，“咱们的龙，不是吞云吐雾的神兽，是扎在土里的根，是结在穗上的实。谁护着百姓的饭碗，谁就是龙盟的人；谁敢动百姓的口粮，就是咱们的死敌！”
黑旗在晨风中猎猎作响，旗下的人越聚越多，有农民，有工匠，有弃暗投明的青州军士兵。苏眉将那罐“漠一号”稻种埋在龙旗之下，林缚用脚踏实泥土时，忽然觉得这方土地比任何金銮殿都更让人安心。
远处传来车轮碾地的声音，圣朝监查司的周巡察使带着文书赶来，看到龙旗时愣了愣，随即抚掌大笑：“好一个龙盟！圣朝准了，你们的粮种推广到哪，圣朝的粮草和军械就送到哪！”
林缚抱拳行礼，目光掠过旗下游动的人影——王大叔在教少年们用铁轴，王二婶正把烤好的红薯分发给伤员，苏眉蹲在田埂上，对着刚冒头的稻芽比划着什么。他忽然明白，所谓王朝，从来不是金戈铁马堆出来的，是让每粒种子都能落地生根，让每个百姓都敢抬头挺胸，这才是龙该有的样子。
当龙旗升到最高处时，阳光恰好铺满整片稻田，新播的种子在土里悄悄鼓胀，像无数个即将破土的希望。