出发前夜，凌宸独自一人在装备室检查武器。
父亲凌肖的通讯接了进来。
“都准备好了？”凌肖的声音透着疲惫。
“嗯。”凌宸将最后一个弹夹压进枪膛。
“记住，‘灰域’的水很深。‘山魈’在那里现身，绝不是偶然。除了他，可能还有别的势力在窥伺。万事小心。”
“明白。我会把尾巴清理干净。”凌宸语气平静。
“……活着回来。”凌肖沉默片刻，说道。
“一定。”
通讯结束。凌宸将一把经过特殊改装、枪身带着细微冷却纹路的匕首插入腿袋。
这时，他收到了母亲秦研发来的一条简短信息，只有一个字：
“安。”
凌宸看着这个字，深吸一口气，将心中最后一丝杂念摒除。他转身，走向集结区。
“潜影”小队全员已准备就绪，黑色的作战服融入夜色，装备精良，眼神锐利如鹰。
凌宸目光扫过他的队员，没有任何战前动员，只是简单地说：
“出发。”
一架经过伪装、没有任何标识的隐形运输机，在夜色中悄然升空，向着西方那片混乱与危机并存的“灰域”，疾驰而去。
隐形运输机在云层之上平稳飞行，引擎的轰鸣被厚重的机身隔绝，
舱内只有仪器运转的低沉嗡鸣，和队员们平稳的呼吸声。
凌宸闭目养神，但大脑如同高速运转的计算机，最后一次复盘着“遗忘峡谷”的立体地图和所有已知情报。
“灰域”，尤其是“遗忘峡谷”，是文明世界的疮疤。那里没有法律，只有弱肉强食的丛林法则。
废弃的矿洞、坍塌的楼房、盘踞的武装匪徒、危险的变异生物、以及可能存在的、因“山魈”而聚集的邪教徒……每一步都踏在刀尖上。
“十分钟后抵达伞降区域。”飞行员的声音从耳机传来。
凌宸睁开眼，目光扫过队员。“最后检查装备，准备跳伞。”
队员们无声地行动起来，最后一次检查伞包、武器、以及那些特制的药剂和设备。
每个人的表情都凝重而专注，空气中弥漫着大战前的压抑。
机舱红灯亮起，舱门缓缓打开，凛冽的高空气流瞬间涌入。
“跳！”
凌宸率先跃出机舱，其他队员紧随其后。
数朵伞花在漆黑的夜空中无声绽放，向着下方那片被黑暗笼罩的、如同巨兽残骸般的“遗忘峡谷”飘落。
低空开伞，精准降落。
一行人悄无声息地落在了，一片废弃矿场的边缘，迅速收起伞具，隐藏痕迹。
“屠夫”如同真正的幽灵，无声无息地潜入黑暗，进行前方侦察。
几分钟后，他返回，
低声道：“三点钟方向，有巡逻队，五人制，装备杂乱，应该是本地武装。一点钟方向，废弃的选矿厂有微弱灯光，疑似有人活动。”
凌宸点头，打了个手势：“避开巡逻队，优先侦察选矿厂。‘鹰眼’，占领制高点。‘幽灵’，尝试捕捉区域内异常信号。”
小队如同融入阴影的猎豹，在断壁残垣间快速穿行。
“鹰眼”迅速攀上一座废弃的水塔，架起了狙击步枪，视野覆盖大片区域。
“幽灵”则打开便携式信号侦测仪，屏幕上的波形图开始跳动。
选矿厂是一座巨大的、半坍塌的钢铁建筑。
靠近后，能听到里面传来隐约的机器轰鸣和人员的交谈声，
使用的是一种混杂着当地土语和通用语的方言。
“屠夫”贴近侦查后回报：“里面大约有十五到二十人，不像普通匪徒，纪律性较强。
内部有发电机，还有……某种像是实验室仪器的东西。”
实验室？凌宸心中一凛。
这很可能与“山魈”有关！
“能潜入吗？”
“正面防守严密，侧后方有一个通风管道，可能通往内部，但锈蚀严重，风险很大。”
“手术刀，分析空气成分。”凌宸下令。
“手术刀”取出空气采样器，片刻后，低声道：“空气中含有微量的有机溶剂和……一种未知的神经兴奋剂成分，浓度很低，但很异常。”
线索越来越指向目标！
凌宸决定冒险潜入。“堡垒，你在外策应，建立撤离点。‘屠夫’、‘手术刀’，跟我从通风管道潜入。‘鹰眼’、‘幽灵’，外围警戒和支援。”
“明白！”
三人来到选矿厂后侧，找到那个直径约半米的通风口。
“屠夫”用特制工具小心地切开锈蚀的铁网，一股混合着霉味和化学试剂味的空气涌出。
管道内部狭窄、黑暗，布满了灰尘和蛛网。
凌宸打头，“屠夫”断后，“手术刀”居中，三人匍匐前进，动作轻缓，避免发出任何声响。
爬行了大约五十米，前方出现光亮和一个向下的出口。
下方似乎是一个堆满废弃零件的仓库，灯光昏暗，无人看守。
凌宸小心地探出头观察，确认安全后，三人依次滑下，落地无声。
仓库外传来脚步声和说话声。凌宸打了个手势，三人迅速隐蔽到一堆废铁后面。
“……这批‘货’纯度不错，‘上面’很满意。”
“……小心点，最近风声紧，听说‘幽灵’大人回来了，要求加强戒备。”
“……怕什么，这鬼地方，谁能找到？赶紧把最后一批‘觉醒剂’送出去……”
“觉醒剂”？凌宸眼神一冷。
这很可能就是“山魈”集团正在研发或散布的非法药物，或许与那“本源教派”的蛊惑有关。
等巡逻人员走过，凌宸示意“手术刀”留下，建立临时监控点，并采集环境样本。
他和“屠夫”继续向选矿厂深处摸去。
越往深处走，守卫越森严，但凭借高超的潜行技巧和对地形的利用，
两人有惊无险地避开多道岗哨，逐渐接近了那个传来机器轰鸣声的核心区域。
透过一道缝隙，凌宸看到了令人心惊的一幕，
一个被改造过的车间内，排列着简陋的化学实验设备，一些穿着防护服的人正在忙碌。
而在车间角落，几个铁笼子里，竟然关着一些眼神狂乱、状若疯癫的人！
他们似乎是被用来测试药物的实验体！
“山魈”的残忍，远超想象！
凌宸强压怒火，用微型相机记录下这一切。
他需要找到更核心的证据，比如配方、研究数据，或者……“山魈”本人的踪迹。
就在这时，耳机里传来“幽灵”急促的声音，
“队长！检测到高强度加密信号源！
位置在你们正下方！信号特征……与基地数据库里‘幽灵’的备用通讯器残留信号高度吻合！”
下方？！
凌宸心中一紧！
这选矿厂还有地下室！