夜晚的府邸，四处掌灯。
荣国公府宾客散去，奴才有条不紊收拾着狼藉的残宴。
慈安堂是戚老太太的院子。
细细的咳嗽从榻上传来。
戚老太太半靠着，由戚清徽伺候喂着药，喝了一半，忽而别脸轻轻推开。
“且搁着……满嘴的苦。”
戚清徽应声。
戚老太太：“老二媳妇。”
戚二夫人忙上前：“儿媳在。”
“今日累了你了，你办事妥帖，宴不会出错，我是放心不过的，不必特来事事细细禀报，也让我躲个清闲。”
婆母慈和明理，戚二夫人很是尊敬：“是。”
两人说话的空档，戚临越凑去把药放到火炉子里温着的戚清徽身侧。
戚清徽抬眸看他。
“不去陪岳父？”
戚临越：“他拉着大伯下棋呢。”
他嘴里的大伯，就是荣国公。
“小妹这月的月银被兄长断了？”
戚临越打趣：“那丫头挨了训这会儿面壁思过，气愤说你是为了个有婚约的女子才狠心罚她的。”
戚清徽拢了拢眉心。
戚锦姝对着宾客咄咄逼人，被他撞见了，自要私下管束。没有半点待客之道，实在有失戚家体面。
见戚清徽没回应，戚临越压低嗓音。
“这也没过门，那娘子不算他人妇。只要兄长一声令下，我丧着良心也帮你抢过来。”
戚临越摩拳擦掌还想说什么，蓦地后背发凉。
戚清徽似笑非笑：“我的事她也敢乱嚼舌根，可见罚的太轻。”
到底是天子近臣，即便收着，可身上气势照样很足，戚清徽冷淡瞥他警告。
“别瞎起哄。”
一听这话，戚临越的心凉了半截。
兄长屋里没有人操持，孤身一人冷冷清清的。偏大伯不管事，大伯母又是个拎不清的……
正这么想着，有人从外头快步入内。
“婆母！”
正是荣国公夫人。
她妆容精致，直奔戚老太太而去。
“首辅夫人今日过来您这边坐，可是有结亲之意？”
戚老太太：……
早间的事，这个节骨眼都要歇下了，才反应过来。
“怎么？”
这就是有了。
荣国公夫人为此不喜：“朝家既是有意，为何越过了我和婆母商议？我可是令瞻的母亲！他们实在不把我放在眼里！”
戚清徽平淡的立在原地，眼里没有半点波动，好似在谈和他并不相干的事。
“你？”
戚老太太笑容淡去：“今日的宴，老二媳妇忙得连口水都没时间喝，你这个当家主母倒是悠闲在屋内抚琴，做实了长房无能，我要是朝家夫人，也不指望你。”
这话，实在剜心。
荣国公夫人面色煞白，眼中泪光闪烁。
“婆母是在怪我吗？”
“什么当家主母，那不过空有个头衔。婆母将库房钥匙尽数交予二房，又何必时时敲打儿媳失职？”
“您既不看好我，我又何必出来惹人嫌。”
随着她宣泄抱怨，屋内空气凝滞。
戚临越推了推戚清徽，让他快去两边平息。
戚清徽却不动。
“母亲总是分不清轻重，时常被老太太敲打也是好的。”
戚临越突然觉得……很有道理。
尤其兄长就要出门，伯母消停点也好，只是……
“你这般铁石心肠，日后嫂嫂入门，只怕夫妻不和。”
戚清徽不语。
“兄长也别避之不谈，你迟早要成亲的。”
戚清徽眯了眯眼：“她若不犯事识大体，我偶尔还是能低下身子哄的。”
戚临越：……
画面惊悚！！！
你敢说，我不敢听啊！
“我的确不看好你！”
那头，戚老太太靠在软垫上。
明明她坐着，荣国公夫人站着，可气势就是压人一截。
“你做了什么，能值得我高看的？”
“我上了年纪，你又没有掌家的本事，让老二媳妇管，她都不嫌累，你还有意见了？”
戚二夫人也忙道：“大嫂，当初说好的这钥匙只是暂时放我手里，令瞻娶妻，就交给他媳妇了。”
话是那么说，可……儿子也要娶的到啊！
荣国公夫人反应过来，言归正传：“朝家那边，婆母应了没？”
“那朝娘子脾气大，但好歹是太傅嫡女，算配得上令瞻的身份。”
“她再心高气傲，可我是婆婆，在我跟前也只有低头说话的份，儿媳觉得这婚事不错。”
说着，余光瞥了戚二夫人一眼。
二房的媳妇，身份就是太低了，她这个妯娌竟毫无芥蒂，由着临越喜欢就把人娶进了门。
儿子婚事能把人压一头，她怎么不高兴？
“没应。”
戚老太太：“打发走了。”
荣国公夫人不可置信：“这般上好的姻缘，婆母为何……”
“住嘴！”
戚老太太恼：“我说了，令瞻的婚事，我会看着办！”
“可……”
“别以为我不知，你还动过把娘家侄女嫁给令瞻的心思。”
荣国公夫人一下子不敢说话了。
“令瞻敬你，还特地跑了趟明麓书院，将你娘家那边的外甥小子送去读书。我看在他的份上，也不同你计较。但今儿把话撂着。你要帮衬娘家，可以。但别的，休想！”
荣国公夫人敢怒不敢言，委屈的不行。
这时，门外传来恭敬的敲门声。
“爷，行李已收拾稳妥。”
戚清徽这才上前：“祖母，孙儿这就走了，您照顾好身子。”
戚老太太一听这话，哪还顾得上荣国公夫人，当即身子坐直。
“你且告诉我，这趟差事可会有凶险？”
军饷的事，戚清徽没有透露分毫。可他突然要出远门，可见不是小事，戚老太太忧心啊。
“祖母把心放到肚子里。”
“何时归？”
戚清徽给不了准确的时间。
见什么也问不出，戚老太太长长叹了口气，刚要嘱咐几句。
“什么？”
荣国公夫人惊愕，看向戚清徽。
“你要出门？我怎么不知？”
看屋内所有人的神色，敢情就她蒙在鼓里？
荣国公夫人不乐意了！
戚清徽温声安抚：“本是打算出门前去母亲屋里说的。”
“这次途中会经过江南，母亲不是念着那头的点心？回头给您捎些回来。”
荣国公夫人这才笑了：“你是有孝心的。不过办事要紧。娘的嘴没那么馋。”
“可眼瞅着都要秋闱了，你不是要监察吗？”
“临时受命。”
戚清徽：“科举的事，还剩下些琐碎，只能托付别的官员了。”
他朝戚老太太和荣国公夫人拱手做辞。
然后，又朝戚二夫人行了一礼。
“家中，就仰仗叔母了。”
这孩子。
倒是亲生母亲拖后腿。
戚二夫人看在眼里，暗自叹气。
也得亏老太太这会儿眼明心亮，没糊涂。
娶妻取贤，朝娘子骄纵，又有那么个自作聪明的母亲，若是进门迟早家宅不宁。
令瞻的媳妇，那可是戚家宗妇，要能独当一面撑门面的，而不是靠着娘家的地位，该往沉稳了挑！
突然，她眼前忽然晃过那么个人。
今日赴宴的明家娘子。
若令瞻是她亲子，她不问出身，该是会为他聘那样的女子。