前往鹿城的旅程，注定不能使用任何常规的交通方式。在戈壁深处潜伏了一夜后，陆沉渊通过一个极其隐秘的渠道，联系上了一支专门在边境地带进行“特殊货物”运输的地下车队。
这支车队不属于任何已知势力，只认钱和特定的暗号，以守口如瓶和路线诡秘着称。他们将伪装成运输建材的车辆，混入前往鹿城的合法车队中，穿越数个检查站。
在等待接应的期间，陆沉渊利用那台离线终端和随身携带的一些特殊设备，开始为苏晚、他自己以及两名必要的护卫队员（其他队员将带着阿木和艾琳娜，通过另一条更安全但也更缓慢的路线前往鹿城外围接应）制造新的身份。
苏晚看着他熟练地调用各种数据库模板（显然是提前下载的离线版本），篡改官方记录（利用未知的漏洞或后门），生成几乎无法辨别真伪的生物识别信息，甚至模拟出完整的、经得起核查的网络行为轨迹……整个过程行云流水，仿佛他本身就是这个国家户籍管理系统的一部分。
几个小时后，四套全新的身份便制作完成。
苏晚的新身份叫“林墨”，二十五岁，毕业于南方一所普通大学的文学专业，性格文静，背景清白，履历简单，是一名自由撰稿人，此行前往鹿城是应一家小型文化杂志社的邀请，进行采风工作。这个身份完美地契合了苏晚本身的气质，又能为她四处走动提供合理的借口。
陆沉渊则化名为“陈深”，三十岁，是一名沉默寡言、从事进出口贸易的商人，行程记录显示他经常往返于鹿城和周边城市，社会关系简单，符合一个低调生意人的形象。他的容貌也经过了一些微调，眼神变得更加内敛，少了几分平时的锐利，多了几分商人的圆滑。
两名队员则伪装成他的司机和助理。
所有的证件、票据、甚至手机中预设的通讯记录和社交网络信息，都天衣无缝。
“记住你们的新身份，从细节到习惯。”陆沉渊（现在应该叫陈深）将证件递给苏晚（林墨），语气严肃，“从现在开始，忘记过去，直到抵达安全地点。”
苏晚点了点头，仔细记忆着关于“林墨”的一切信息。她发现，陆沉渊甚至在“林墨”的履历中，加入了她曾经发表过的一些不为人知的、关于地方风物的小文章，细节真实得令人咋舌。这份缜密，让人心惊。
傍晚时分，地下车队如期而至。他们乘坐的越野车被伪装成满载建筑材料的卡车，苏晚和陆沉渊等人则挤在驾驶室后一个经过特殊处理的、狭小但相对舒适的空间里。
车队在暮色中启程，沿着颠簸的边境公路行驶。窗外是荒凉的景色，车内气氛凝重。每个人都清楚，一旦进入鹿城，就如同踏入了龙潭虎穴，每一步都必须如履薄冰。
旅程漫长而枯燥。期间经过了几次检查站，都被车队领头人用娴熟的手段和看似完备的文件应付了过去。陆沉渊（陈深）扮演的商人角色也惟妙惟肖，与检查人员交谈时语气平和，偶尔还递上香烟，没有丝毫破绽。
苏晚（林墨）则尽量降低自己的存在感，扮演着一个有些腼腆、初次出远门的年轻女孩。
几天后，车队终于抵达了鹿城外围的一个大型物流中转站。在这里，他们与车队分道扬镳，换乘了一辆提前准备好的、毫不起眼的灰色轿车，由伪装成司机的队员驾驶，缓缓驶入了这座繁华而喧嚣的国际大都市。
时值夜晚，鹿城华灯初上，车水马龙，霓虹闪烁，与之前经历的雪山、戈壁形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界。高耸入云的摩天大楼，川流不息的人群，充满了现代都市的活力与……隐藏在繁华下的复杂与危险。
按照计划，他们没有去酒店，而是直接前往位于老城区的一个短租公寓。这个公寓是通过一个匿名的海外租赁平台预订的，支付方式使用了无法追踪的加密货币，地址相对隐蔽，符合“自由撰稿人”和“低调商人”的定位。
公寓不大，但设施齐全，干净整洁。众人入住后，立刻进行了彻底的安全检查，确认没有监控和窃听设备。
直到这时，众人才稍微松了口气。他们成功潜入了鹿城，拥有了新的身份，暂时摆脱了追兵。
但所有人都知道，这仅仅是开始。
陆沉渊（陈深）站在窗边，撩开百叶窗的一角，看着楼下灯火通明的街道和来往的人群，眼神深邃。
“明天开始，分头行动。”他低声道，“你（苏晚）以采风的名义，去图书馆、地方志办公室、还有那些流传着古老传说的地方，暗中查访‘望川’和那三个符号的线索。我会去接触几个线人，打听‘幽灵手指’和时序圣殿在鹿城的动向。”
他递给苏晚一部无法追踪的预付费手机和一个小巧的、伪装成口红的紧急求救信号发射器：“保持联络，但非必要不联系。遇到任何危险，立刻撤离，发信号。”
苏晚接过东西，感受着其冰冷的质感，点了点头。她知道，自己必须尽快适应这个新的角色，并利用“林墨”这个身份的便利，去寻找那虚无缥缈的古老线索。
在这座充满欲望与秘密的都市里，一场新的、无声的较量，已然拉开序幕。
时序圣殿的触角在这里无处不在，而那个神秘的“幽灵手指”，或许就隐藏在某扇不起眼的门后。
他们能在这片钢筋水泥的丛林中，找到破局的关键吗？