巴士沿着法国的乡间公路平稳行驶，窗外是不断后退的田园风光。苏晚（艾米丽）靠在窗边，看似闭目养神，实则警惕地感知着周围的一切。
同车的多是当地的居民和学生，气氛轻松。她小心翼翼地观察，并未发现任何可疑的迹象。那个神秘的援手和边境的拦截，仿佛真的被甩在了身后。
几个小时後，巴士驶入了斯特拉斯堡市区。这座位于法德边境的历史名城，拥有迷人的运河、中世纪木筋屋和宏伟的大教堂，游客如织，充满了活力。
苏晚按照指令，没有直接前往安全屋，而是先换乘了几次公共交通，在城市里绕了几圈，反复确认没有跟踪后，才步行走向位于老城区边缘一条安静小巷里的目的地。
安全屋设在一栋不起眼的、有着几百年历史的老公寓楼的顶层。她用电子钥匙卡打开楼下的大门，沿着狭窄古老的木楼梯走上顶楼，用另一把物理钥匙打开了那扇厚重的橡木门。
门内是一个宽敞的阁楼公寓，经过现代化的改造，设施齐全，干净整洁，散发着淡淡的柠檬清洁剂味道。视野很好，可以通过天窗看到远处的教堂尖顶。
她迅速反锁房门，拉上所有的窗帘，然后对整个公寓进行了一次彻底的安全检查。没有发现任何监听或监控设备，冰箱里有充足的食物和饮用水，衣柜里有合身的换洗衣物，甚至还有一个配备了高级加密软件和匿名网络接入点的笔记本电脑。
“谛听”的准备一如既往地专业周到。
她终于可以彻底放松下来。洗了一个热水澡，换上干净的衣服，吃了点东西，疲惫感如同海啸般袭来。她强撑着精神，坐到电脑前。
首先，她尝试连接那个一次性的加密频段。距离约定的通话窗口还有一段时间。
她利用电脑的读取器，再次查看了那张存储卡里的信息，确认无误。然后，她开始利用公寓里的设备，尝试研究那个银色手提箱的破解方法——虽然箱子丢了，但未来的信息或许有用。电脑里有相关的资料库，但关于这种级别的安全锁，记载很少，只提及可能涉及生物特征识别，但远不止指纹或虹膜那么简单，似乎与某种独特的脑波或生命磁场有关联。
时间到了。她接通了加密频段。
频道那头传来一个经过严重变声处理、无法分辨性别的声音：“蜂鸟？”
“确认。已抵达安全屋。”苏晚回答。
“报告情况。”
苏晚简洁地汇报了莫尔日庄园地下的经历、数据下载、箱子丢失、边境遭遇以及神秘援手的情况，略去了部分细节（如徐哲教授的最后时刻）。
频道那头沉默了片刻，似乎在进行评估。
“情况已知。‘工匠’小组在码头损失一人，确认对方为‘蚀影’佣兵（与‘清理人’有关联但并非同一组织）。”变声器声音说道，“丢失的数据载体至关重要，但‘钥匙’的活性生物认证部分无法被轻易复制，对方短期内难以破解核心数据。你的优先任务变更。”
“请指示。”
“第一：潜伏待命，利用现有身份‘艾米丽’融入斯特拉斯堡大学环境，作为长期掩护。第二：利用大学资源，暗中调查与陈清源、‘星图’及‘生物场能量认证’相关的所有历史档案和研究资料，寻找破解‘钥匙’或定位‘方舟’的线索。第三：留意任何与‘守门人’相关的信息。新的指令会通过死信投递点传递。”
“明白。”苏晚回应。潜入大学？这倒是一个意想不到的长期掩护方式。
“关于神秘干预者（Emp及飞镖），组织暂无记录，高度怀疑与‘Architect’或第三方未知势力有关。保持极度警惕，非必要不接触，若再次遭遇，优先观察记录。”
“明白。”
“通话结束。清除记录。”
频道切断。
苏晚靠在椅背上，消化着新的指令。从短期激烈的逃亡转变为长期的潜伏和调查，这需要不同的心态和技能。大学确实是一个收集信息的好地方，尤其斯特拉斯堡大学在历史和科技档案方面颇有底蕴。
“蚀影”佣兵……原来码头那些人是“清理人”的外围组织。而那个援手，连“谛听”都无法确定身份。
她想起背包底层那部老式手机。
犹豫再三，她还是没有开机。指令是“谨慎使用”、“必要时”。现在还不是时候。
接下来的几天，苏晚足不出户，利用安全屋的资源彻底恢复体力，并深入研究“艾米丽·劳伦特”的背景资料，熟悉她的“专业”和“社交圈”。她就像一块海绵，疯狂吸收着一切必要的信息，为新的角色做准备。
几天后，她觉得自己准备得差不多了，决定以“艾米丽”的身份，第一次前往斯特拉斯堡大学“报到”。
她穿上符合学生气质的衣服，背上帆布背包，走出了安全屋。
阳光明媚，街道上熙熙攘攘。
她深吸一口气，融入了人流之中。
新的身份，新的战场。
暗流，依旧在平静的校园生活下涌动。