时间悄然滑入末日来临后的第八十三天：
吉达港沉没的烟尘似乎尚未完全落定，天空依旧阴沉，稀疏的雪花夹杂着冰冷的雨点，落在荒凉的海岸线上。寒风从红海海面呼啸而来，带着咸腥和深入骨髓的湿冷，吹拂着这片布满黑色礁石的僻静角落。
两台车辆——庞大的布拉德利装甲车和那辆耗尽最后一丝油料的军用货车，如同两只疲惫的钢铁巨兽，静静地停靠在崎岖的海岸边缘。货车的发动机在发出几声无力的哽咽后彻底熄火，再也无法启动，仿佛象征着一个短暂合作阶段的终结。
陆明锐率先跳下车，冰冷的空气让他精神一振，但随之而来的是更深的疲惫。他环顾四周，确认环境安全后，和苏澜、陈大发、尼克一起，利落地揭开了覆盖在突击快艇上的伪装网。迷彩网布下，流线型的船体显露出来，在灰暗的天光下泛着冷硬的色泽。四人合力，喊着号子，将沉重的快艇从礁石滩上推入冰冷的海水中，船底与海水接触，发出哗啦的轻响，打破了海岸的寂静。
“行了，油箱在那边，你们自己抽吧。”陆明锐指了指快艇，对走过来的亚瑟说道。他的语气平静，带着完成交易后的疏离感。毕竟，双方只是暂时的利益结合，如今各取所需，分道扬镳在即。
苏澜和陈大发轻盈地跳上摇晃的船体。连续的战斗和逃亡让她们的脸上都带着掩饰不住的倦意。苏澜拢了拢被海风吹散的长发，那张清丽绝俗的脸庞在灰蒙蒙的背景映衬下，愈发显得白皙动人，仿佛一朵在废墟中顽强绽放的空谷幽兰。她下意识地靠近船舱，希望能躲避一些寒风。陈大发则活动了一下有些僵硬的四肢，即使穿着臃肿的作战服，也难掩她矫健而充满女性魅力的身姿。她摘下手套，对着冰冷的手哈了口气，那双灵动的大眼睛扫过岸上正在准备抽油设备的亚瑟，又瞥了一眼站在不远处、似乎对快艇很感兴趣的伍德和威斯特，嘴角撇了下去、她不喜欢别人的窥视。
“谢了。”亚瑟点了点头，转身从布拉德利车上拿下了一套手动抽油泵和油桶，开始忙碌起来。柴油特有的气味开始在海风中弥漫。
伍德和威斯特站在岸边，没有立刻帮忙，他们的目光似乎完全被这艘漂亮的突击快艇吸引了。
“陆，”伍德走上前几步，脸上带着一种近乎天真的好奇表情，他摊开手，示意自己没有携带长武器，只有一个挂在战术背心上的手枪套，“我能上去看看吗？说实话，我家在亚利桑那，那里除了沙漠还是沙漠，我长这么大都没见过几次海，更别说这么漂亮的船了。”他的眼神充满了期待，看起来就像一个对新鲜事物充满好奇的大男孩。
陆明锐审视了他一下。伍德卸下了大部分装备，只带着随身手枪，表情自然，不似作伪。他犹豫了一下，又看了看船上已经站稳的苏澜和陈大发，心想在这么近的距离，应该不会有什么问题，最终还是点了点头：“去吧，注意别碰关键设备。”
“太好了！谢谢你，陆！”伍德脸上绽放出真诚的笑容，招呼着威斯特一起，兴奋地踏上了快艇的甲板。两人在甲板上这里摸摸，那里看看，对着驾驶舱和周围的设备指指点点，嘴里不时发出惊叹，仿佛真的第一次接触这类船只。
尼克看着他们的样子，撇了撇嘴，低声对陆明锐说：“啧，土包子。”然后认命地开始从货车上往下搬运属于他们的弹药。沉重的箱子在他手中仿佛轻若无物，但他嘴里还是习惯性地嘟囔着，抱怨着这苦力活。
抽油工作进行得还算顺利。亚瑟熟练地操作着，最初油管里只是滴滴答答地流出清澈的柴油，很快，随着油泵的持续运作，流量变大，发出了“咕咚咕咚”的、预示着希望的美妙声音。
然而，这短暂而脆弱的和平，就在油流声变得顺畅的那一刻，被彻底打破！
“嘭！”
一声清脆、短促、极具穿透力的枪响，毫无征兆地从快艇的船舱内部传来！
这声音如同惊雷，瞬间炸响在所有人的耳畔！
陆明锐、尼克和正在抽油的亚瑟，几乎在同一时间猛地抬起头，脸上写满了震惊与难以置信！陆明锐的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动，又随即以疯狂的速度擂动起来！他想也没想，如同猎豹般猛地窜出，以最快的速度冲向快艇！尼克扔下手中的弹药箱，发出“哐当”一声巨响，骂了句脏话，紧随其后！亚瑟也立刻放下油管，脸色剧变，伸手摸向腰间的配枪，冲了过去。
陆明锐第一个冲上摇晃的甲板，猛地拉开船舱的门。眼前的景象让他的血液几乎冻结！
船舱内，刚才还一脸好奇和善的伍德，此刻面目狰狞，眼神冰冷，他手中的手枪那黝黑的枪口，正死死地抵在苏澜的太阳穴上！苏澜被他用一只粗壮的手臂从背后紧紧箍住脖子，被迫仰着头，那张绝美的脸庞因为窒息和惊惧而微微泛红，原本清澈如星辰的眼眸中充满了震惊、愤怒，以及一丝对当前处境的茫然。她努力想要挣扎，但伍德的力量极大，让她动弹不得。
而在另一边，威斯特同样露出了他的真面目。他一只手死死地掐住了陈大发的脖子，另一只手则握着手枪，枪口对着舱门方向。陈大发似乎是在反抗过程中被瞬间制服，遭到了重击，此刻已经昏迷过去，软软地瘫在威斯特身前，失去了知觉。她那张漂亮中带着野性的脸蛋上，左侧脸颊明显红肿了一大块，嘴角还残留着一丝血迹，让人看了触目惊心。她那支通常不离身的、配备了消音器和红点瞄准镜的m9手枪，此刻正孤零零地掉落在她的脚边。
“你们干什么！？”陆明锐的声音因为极致的愤怒和恐慌而变得嘶哑，他几乎是在咆哮，同时闪电般地抽出了自己腰侧的格洛克手枪，红点瞄准镜的光斑瞬间锁定在伍德的眉心！
“嘿嘿，别激动，陆，放松点。”伍德上尉发出一声冰冷的嗤笑，整个人完全躲藏在了苏澜纤细的身躯之后，只露出半个脑袋和那双充满算计的眼睛。“我没有恶意，至少现在没有。”他加重了箍住苏澜脖子的力道，让她发出一声痛苦的闷哼。
“没有恶意？！用枪指着我的队友，打晕另一个！这叫没有恶意！？”陆明锐目眦欲裂，恨不得立刻扣动扳机，但苏澜被挟持的状况让他投鼠忌器，持枪的手因为用力而指节发白，微微颤抖。
“交易，我只是想谈个交易，oK？”伍德上尉语气轻松，仿佛在谈论今天的天气，但眼神却锐利如鹰，“威斯特，先找个东西把这两位美丽的女士拷起来，免得她们不小心伤到自己。”
“上帝啊！伍德！你又他妈的抽什么疯！”亚瑟此时也冲进了船舱，看到这剑拔弩张的一幕，尤其是看到被挟持的苏澜和昏迷的陈大发，他的心瞬间沉到了谷底，一股被背叛的怒火直冲头顶，他知道伍德有时会有些激进的想法，但从未想过他会做出如此卑劣的行径！
尼克紧随其后挤进并不宽敞的船舱，看到里面的情景，顿时火冒三丈：“我靠！你们他妈的想干嘛？！一群喂不熟的白眼狼！一有空就来骚扰我们的姑娘们！是不是以为我们好欺负？！”他怒吼着，也迅速掏出了自己的配枪，格洛克19的枪口在瞄准镜的辅助下，死死对准了威斯特。
“哈哈……放松点，尼克。”伍德上尉发出嘲讽的冷笑，枪口用力顶了顶苏澜的太阳穴，让她不适地蹙起了秀眉，“我们怎么可能是和之前那个蠢货加塔尔一样？只会用下半身思考？不，我们是有更高追求的人。”他的语气带着一种居高临下的优越感，“我需要谈一笔交易，陆。现在，选择权在你手上。你是要立刻在这里交火，让鲜血染红这漂亮的船舱，还是……心平气和地，听听我的条件？”他的话语充满了威胁，枪口传来的冰冷触感让苏澜的身体微微颤抖。
而威斯特，则用行动加强了这份威胁。他掐住昏迷中陈大发脖子的手更加用力，手指深深陷入她颈侧细腻的肌肤，显示出他随时可以扭断这脆弱的脖颈。同时，他对着亚瑟和尼克，露出了一个冷酷的笑容。
“对不起，明锐，我刚刚……”被挟持的苏澜，强忍着恐惧和脖颈处的疼痛，艰难地开口，想要解释刚才舱内发生的事情，或许是想提醒陆明锐什么。但她的声音立刻被伍德粗暴地打断。
“嘘嘘……安静，我漂亮的东方娃娃。”伍德用一种令人作呕的亲昵语气说道，掐着她脖子的手稍微松了松，却又带着警告的意味，“让长官先谈生意，好吗？等我们谈完了，你有的是时间和他……慢慢解释。”他深深地吸了一口苏澜发间清冷的香气，眼神却如同毒蛇般牢牢锁定着陆明锐，“我们先谈交易，其余的，都可以稍后再说。”然后，他的目光转向了脸色铁青、持枪在手却同样不敢轻举妄动的亚瑟，“亚瑟，我亲爱的战友，我知道你现在很愤怒，但千万不要义气用事……想想后果。威斯特，给我们的‘死神’看看我们的‘保险’。”
伍德的话音未落，威斯特嘴角勾起一抹残忍的弧度，他用空着的那只手，猛地扯开了自己战术外套的前襟！
刹那间，船舱内的空气仿佛彻底凝固了！
只见威斯特的战术背心内侧，赫然绑缚着整整一排灰白色的c4塑性炸药！那些方方正正的炸药块紧密地排列在一起，几条颜色鲜艳的电线从炸药中引出，连接到一个闪烁着微弱红光的、看起来极其精密的电子设备上。那个设备，正紧紧地贴在威斯特的左胸心脏位置！
“嘶……”尼克倒吸一口冷气。
亚瑟的瞳孔剧烈收缩，他认得那种设备，是心跳同步感应引爆装置！
“看见了吗？”伍德的声音带着一丝得意，仿佛在展示一件完美的艺术品，“这些‘小可爱’的开关，和威斯特的心跳绑定在一起。只要他的心脏停止跳动——无论是自然停止，还是被某位‘死神’的子弹强行停止——那么，‘轰！’！”他夸张地做了一个爆炸的手势，脸上带着疯狂的笑意，“这艘船，船上所有的人，包括这两位如花似玉的姑娘，都会在瞬间变成一堆混合着血肉和钢铁的碎片！飘洒在这片美丽的海面上。我想，你们一定不想看到那样美丽的画面吧？”
他顿了顿，语气转为冰冷的命令：“所以，现在，为了表示你们的诚意，也为了这两位女士的安全……陆，亚瑟，尼克，把你们的枪，都扔过来！慢慢地！”
投鼠忌器！人质威胁加上同归于尽的疯狂，将陆明锐三人彻底逼入了绝境！
陆明锐的牙关紧咬，额头上青筋暴起，他看着被枪指着头、脸色苍白的苏澜，又看了一眼昏迷不醒、脸颊红肿的陈大发，最终，极度不甘地、缓缓地弯下腰，将手中的格洛克手枪放在了甲板上，用力推了过去。亚瑟和尼克对视一眼，都从对方眼中看到了无比的愤怒和无奈，也只能依言照做。三把代表着他们反抗能力的手枪，滑到了威斯特的脚边。
威斯特谨慎地保持着对陈大发的控制，用脚将三把枪踢到角落，然后迅速捡起了陈大发掉落的那把m9，插在自己腰后。
“你想要什么？”陆明锐的声音低沉得可怕，仿佛来自九幽地狱，他死死地盯着伍德，眼中燃烧着冰冷的火焰。
“很好，这才对嘛，保持冷静对我们都有好处。”伍德上尉对于掌控局面感到非常满意，“我的要求很简单。把‘她’交给我。萧语微……只要你们把她交出来，我保证，立刻放开这两位女士，并且让你们安全地离开。我伍德，以军人的荣誉担保。”他嘴上说着荣誉，但行为却与之毫无关系。
威斯特此时已经用随身携带的塑料束带，将苏澜的双手反剪在身后捆住，同样处理了昏迷的陈大发。他依旧牢牢控制着陈大发，作为最大的威胁筹码。
“萧语微……”陆明锐和苏澜直到此刻，才彻底明白了伍德一行人真正的目标！他们之前的合作、共同战斗、甚至分享燃油，都不过是伍德为了接近他们、确认目标而演的一场戏！他们的目标，自始至终，都是那个才华横溢、身份特殊的女博士！
“当然了，萧语微，萧博士！”伍德上尉发出一连串的冷笑，仿佛在嘲笑他们的后知后觉，“除了她，还能有谁值得我花费如此多的心思，演这么一出大戏？你们的‘打工’？你们那点弹药报酬，我根本不在乎！吉达那个大坑是怎么来的，怎么没的，我更不关心！过去那么多天，我忙着改造这个心跳绑定装置，忙着获取你们的信任，这一切，都只是为了一个目的——得到萧语微！”他的眼神变得狂热起来，“只有她！才是我们阿美莉卡国防部名单上最重要的目标！才是能让我肩膀上再多一颗橡树叶！她是让我平步青云的钥匙！她才是我们国家在未来国家竞争中必须掌握的天才大脑！”
“那你之前说的，关于吉达陷坑是上级命令……”亚瑟声音沙哑地问道，他感觉自己过去一段时间建立的认知正在崩塌。
“哈哈……那当然是骗你们的！蠢货！”伍德毫不留情地嘲笑着亚瑟的“天真”，“不这样，怎么能让这群警惕的‘小猫咪’相信我们是站在同一阵线的‘战友’？怎么能让他们放松警惕，让我有机会登上这艘船？亚瑟！我太了解你了！你满脑子都是你那套可笑的‘义气’和‘为了人类幸存者’的腐朽思想！你只想完成任务，拿到那张该死的退役证明，然后滚回你的老家去过安稳日子！你根本不需要升官发财，但我们需要！”他的声音陡然拔高，充满了嫉妒与愤懑，“你看过那张真正的任务简报吗？上面根本没有所谓的集体退役证明！只有抓获或确认萧语微下落者的——升迁委任状！懂吗？！是委任状！是权力！是未来！”
他似乎要将所有压抑的野心和盘托出，语气变得愈发狰狞：“你知道约翰是怎么死的吗？是我！我压根没等他！我看着他冲出后门，我看着那些怪物扑向他！我甚至故意加快了关闭闸门的速度！我为什么这么做？因为我私下找过他！我向他透露了我的计划，我希望他能帮我！但他这个被你那套理论洗脑的白痴，他说他帮你，他不同意我的计划！所以，他就必须死！他挡了我的路！”
这赤裸裸的背叛，如同最冰冷的匕首，狠狠刺入了亚瑟的心脏。他不敢相信自己的耳朵，那个他视作弟弟的年轻人，竟然是被自己并肩作战的战友，以如此冷酷的方式谋杀！他的身体因为极致的愤怒而微微颤抖，拳头紧握，指甲几乎要嵌进掌心的肉里，但他看着威斯特胸前那排触目惊心的c4，看着被挟持的苏澜和昏迷的陈大发，只能将这滔天的怒火强行压下，化为喉咙深处一声痛苦而压抑的低吼。
亚瑟赤红的目光转向一直沉默的威斯特，带着最后一丝希冀和质问：“威斯特……我们……我们在一起服役超过七年了！我们一起在阿富汗的山沟里啃过沙子，一起在伊拉克的城市里挨过IEd！我们……我们是多少次的生死之交！你难道也……”
威斯特面对亚瑟痛心疾首的质问，脸上闪过一丝极细微的复杂，但很快就被一种近乎麻木的冷漠所取代。他耸了耸肩，避开了亚瑟的目光，声音平淡却带着一种无奈的残忍：“亚瑟，我很抱歉。但是……我有家人，妻子，还有两个不到五岁的孩子。他们还在国内，情况很不好，我想把他们接到军方控制的最安全的核心区域去。靠我这样一个普通士兵，做不到，永远也做不到。但是……如果伍德成功了，如果他升职了，他答应过我，他能帮我办到。”
利益。生存。家人的未来。
在末日背景下，这些足够光明正大又足够沉重的理由，轻而易举地将曾经坚不可摧的战友情谊碾得粉碎，将人心染成了最深邃的黑色。
船舱内，气氛压抑到了极点。柴油味、血腥味、以及那看不见却无处不在的炸药威胁，混合在一起，构成了一幅绝望的图景。陆明锐的大脑在飞速运转，寻找着任何一丝可能的破局之机，而伍德则好整以暇地看着他们，享受着这掌控一切的快感，等待着他想要的答案。
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