林克收回思绪，暂时不打算将自己的所有猜测和盘托出。
尤其是关于费利佩已死，和暗影之手分部的事情。
他需要一个合理的解释来引导艾登，同时也不暴露太多底牌。
“这我一时也说不准，不过，若论谁最不希望你面圣受赏……费利佩子爵的嫌疑，恐怕是最大的。”
于是他顺着艾登最容易理解的思路，随意地说道。
“对！肯定就是这老家伙捣的鬼！”
“他肯定是害怕我见到国王陛下，立下大功受到赏识，以后会影响到艾尔兰多那个废物继承爵位！”
“这老阴险的家伙，给我等着！”
“等小爷我在王都站稳脚跟，发达了，回去非要好好整整他不可！”
艾登闻言，眉头猛地一跳，用力一拍沙发扶手骂道。
他显然对费利佩子爵积怨已深，立刻就将所有怒火归咎于对方。
林克闻言，心中不由暗笑。
费利佩子爵此刻恐怕早已在冷泉城的府邸里凉透了，艾登这狠话怕是永远没机会实现了。
“少爷，现在不是发泄的时候。”
“我有预感，阻拦觐见只是对方的第一波手段，接下来可能还会有其它更激烈、更隐蔽的招数。”
“现在敌在暗，我在明，形势对我们不利。”
“我们必须早点查清楚情况，才能采取有效的应对措施，不能总是被动挨打。”
但他表面上不动声色，没有接这个话茬，而是将话题引回现实说道。
“你说的不错，那咱们接下来该怎么办？总不能干坐着等他们出招吧？”
艾登发泄了一下，也冷静了不少，点头说道。
“首先，让汉斯带上两个机灵、嘴巴严实的兄弟。”
“换身不起眼的衣服，去王都的酒馆、茶肆、特别是佣兵和冒险者聚集的地方转转。”
“这种地方消息混杂，往往能听到一些官方渠道没有的风声。”
“让他们多听听，特别是关于宫廷、贵族、还有我们这次军功相关的闲谈碎语。”
林克早已胸有成竹，淡定说道。
“好主意！我这就让汉斯去办！”
艾登立刻表示赞同。
“其次，咱们离开红枫堡时。”
“男爵大人不是交代过，他在王都有一些旧友，还给了拜帖和信件吗？”
“或许不是顶级的豪门权贵，但在这个时候，应该也能派上用场。”
“我们可以带上礼物，以晚辈拜见长辈的名义，去拜访拜访，或许能打听到一些有用的消息。”
林克继续说道。
“对对对！你要不提我还真忘了！”
“父亲临别时特意交代过，让我有困难就去找西城防区的西恩子爵帮忙！”
“他年轻时跟我父亲是过命的交情，一起在边境打过仗，父亲还曾救过他一命！”
“他现在就在王都的城防军系统里任职，好像还是个不小的官！”
“他对王都的情况肯定熟悉，应该能帮我们！”
艾登闻言眼睛一亮，猛地想了起来说道。
“西恩子爵？在城防军任职？”
林克点了点头，这确实是个好消息。
城防军系统虽然不如禁卫军那样贴近权力核心，但同样是王都的重要武力部门，消息灵通。
而且与禁卫军分属不同体系，或许能提供不一样的视角和帮助。
“有西恩子爵这种地头蛇帮忙，事情应该会好办很多。”
“不过，我们初次拜访，不宜直接说明困境求助。”
“先以叙旧和拜访的名义去，拉近关系，等聊得差不多了，再见机行事，委婉地打听一下。”
林克思考了一下说道。
“我懂，先套近乎，不能显得太功利嘛！”
艾登表示明白说道。
他本来还想着要不要再去拜访一下，三夫人芙洛拉在王都的那个表姐家，听说她嫁给了一个挺有钱的商人。
但再转念一想，如果连西恩子爵这种在实权部门任职的贵族，都搞不定眼前的麻烦。
那么一个普通的富商，恐怕就更指望不上了。
于是他便打消了这个念头。
“事不宜迟，我们这就准备礼物，下午就去拜访西恩子爵！”
艾登重新燃起了斗志，从沙发上一跃而起说道。
林克看着艾登恢复活力的样子，微微点头。
主动出击，搜集情报，寻找盟友，这才是破局之道。
他倒要看看，藏在暗处的那只黑手，接下来还能玩出什么花样。
而西恩子爵这条线，或许就是打开局面的关键。
午后，阳光正好。
艾登和林克带着两名捧着精挑细选礼物的护卫，乘坐旅馆安排的马车，按照地址前往西城街区。
西恩子爵的府邸，并不在王都最顶级的贵族区。
但所在的街区也颇为安静体面，显示出主人地位不俗却并不张扬。
他们的运气很不错，今天西恩子爵并未办公，而是在家休息。
府邸门房通报后不久，一位面色红润、穿着舒适便袍的中年男子便亲自迎了出来。
“哈哈哈！是艾登贤侄吗？快进来快进来！”
“之前听说你斩杀了巴顿伯爵立了大功，要来王都参加寿宴，我可一直盼着呢！”
他脸上带着热情的笑容，声音亲切的说道。
说话这位正是西恩子爵。
他看起来更像是一位富家翁，而非一位武德充沛的军官。
只有那双炯炯有神、偶尔闪过精光的眼睛，透露出几分军旅生涯留下的痕迹。
“西恩叔叔，冒昧前来打扰您了！”
“父亲让我代他向您问好，说非常怀念当年和您一起在战场上的日子。”
艾登连忙上前行礼说道，他适时地递上了罗伯特男爵的亲笔信。
“好好好！你父亲那个老家伙，身体还硬朗吧？快屋里坐！”
“对了，这几位是？”
西恩子爵接过信，热情地揽着艾登的肩膀就往里走，目光也友善地看向林克和护卫问道。
“这两位是我的护卫。”
“而这位是红枫领的骑士队长，林克少校。”
“父亲非常倚重他，这次也多亏了他我才能立下些微末功劳。”
艾登连忙介绍道。
“子爵大人，日安。”
林克上前一步，不卑不亢地行了一个标准的军礼说道。
“哦？林克少校？”
“年纪轻轻就是少校了，还是罗伯特倚重的人，果然一表人才，气度不凡！”
“来来来，都别站着了，进去说话！”
西恩子爵打量了林克一眼，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏说道。