三更梆子刚过，济世庐后院突然传来急促的拍门声。
小药童刚掀开竹帘，就被穿堂风卷得打了个寒颤。
院外站着个浑身是汗的青衫差役，手里攥着半湿的信笺，见着苏锦言的身影便扑通跪下：“苏姑娘，户部周明远发疯的事，这会儿传遍六街三市了！”
苏锦言正将最后一页《伪药伤体对照图谱》收进檀木匣，闻言指尖顿了顿。
烛火在她眼尾投下阴影，倒显得那抹淡笑更冷：“怎么个疯法？”
“他在牢里撞墙喊‘鬼来索命’，说看见二十七个药商的冤魂掐他脖子！”差役喉结滚动，“刑部的人去查，竟在他枕头底下翻出三十七封勒索信——都是这些年借着采购药材名目，向各地药行要好处的凭证！”
话音未落，窗外忽有马蹄声如雷滚过。
秦九掀帘而入，玄色披风还沾着夜露，手里捏着叠皱巴巴的辞呈：“王爷让属下送这个。从丑时到现在，户部、礼部、太医院共十三名官员递了辞呈，理由全是‘年老体衰，难任要职’。”
苏锦言接过辞呈扫了眼，指尖在“太医院副使陈立”的名字上点了点：“陈立上月还在御药房当值，说自己‘体衰’？”她将辞呈搁在案上，火盆里的炭块噼啪作响，“他们不是怕查，是怕查到自己头上。”
秦九粗粝的指节叩了叩桌沿：“赵老尚书在宫门外候了两个时辰，说要面圣。”
苏锦言抬头时，眼底有暗芒流转：“他等的就是这个时机。”
晨光初露时，乾清宫的朝会比往日早了半个时辰。
赵德昭跪在丹墀下，银须被穿堂风掀起几缕，声音却比青铜编钟还沉：“陛下，周明远案非一人之恶，实乃旧制之弊！太医院总辖药政、诊疗、疫防三权，既当裁判又当选手，如何能不贪？臣请废太医院总辖之权，分设药政司、诊疗司、疫防司，统归千医议会监管！”
龙案后的新帝放下茶盏，目光扫过阶下噤若寒蝉的老臣们：“卿说的千医议会，可是苏锦言牵头的那个？”
“正是。”赵德昭叩首，额角几乎要碰着金砖，“千医令传百年，天下医者皆以‘悬壶济民’为誓。由他们监管，比由一群连脉都摸不准的官儿管药，更合天理。”
殿外忽然传来重物倒地的闷响。
原太医院正使张守仁扶着廊柱缓缓滑坐，脸上血色褪得干干净净——他刚听说新帝准了赵德昭的奏，更听说药政司首任主官竟是杜仲。
“张大人这是？”有小太监假意搀扶，指尖却在他腰间一掐。
张守仁疼得倒抽冷气，这才惊觉自己裤裆里一片湿热——他竟被吓尿了。
与此同时，济世庐后堂。
杜仲抱着半人高的檀木箱撞开房门，箱盖震得“哐当”响：“锦言你看！”他抽出一叠泛黄的调令，指节因用力而发白，“历年拨付边疆的寒症丹，三成到了军营，剩下七成……”他喉结滚动，“被换成了伪暖丸！表面能让士兵发热，实则耗损阳气，去年北疆那场寒疫，死了八百多兄弟！”
苏锦言接过调令的手在抖。
她翻到最后一页，见着“寒症丹·批号丙戌”的字样，眼前突然闪过前世的雪——前世她随商队过雁门关，见过裹着草席的士兵尸体，鼻尖还能闻到冻僵的血锈味。
“这不是贪腐。”她声音发紧，“是拿将士的命换钱。”
杜仲猛地一拳砸在案上，震得茶盏跳起来：“我已封存所有证据。锦言，我要让全天下人看看，他们敬的太医院，护的是哪个的命！”
苏锦言突然握住他的手腕。
青年医首的脉跳得又急又乱，像擂在战鼓上的马蹄。
她深吸一口气，将调令重新码齐：“先找三个服过伪暖丸的老兵。活着的。”
秦九领命时天已擦黑。
他带着亲卫摸进城南破庙，三个裹着旧棉絮的老兵正蹲在墙角烤火。
最左边的老卒撩起裤管，小腿上的溃烂处爬满白蛆：“姑娘要这个？我这腿，当年吃了三粒伪暖丸，就成这样了。”
苏锦言的银针在烛火下泛着冷光。
她俯身诊脉时，闻到老兵身上的烟味混着腐肉味，眼眶突然发酸。
前世她也见过这样的伤，那时她只能蹲在乱葬岗外掉眼泪；如今她捏着银针，能把这些伤——连同房里那些贪得发臭的人心——都剖开来，晒在太阳底下。
三日后，各州府医馆门前贴出两张图。
一张是《伪药伤体对照图谱》，画着溃烂的腿、咳血的肺、枯槁的手；另一张是《民生存续图鉴》，用朱砂标着各地药仓的位置、药材的官定价格，还有一行大字：“药钱入了谁的腰包，查查这个便知。”
萧无衍在城楼上看着这一幕。
晨雾里，卖早点的老妇举着图谱骂“天杀的”，挑水的汉子指着图上的药仓位置跟人念叨，连几个穿皂衣的捕快都凑在医馆前交头接耳。
他摸了摸腰间的玄铁剑，对身侧的暗卫道：“去查查，那个试图逃亡的太医院供奉，是怎么被自家仆人绑来的。”
暗卫回来时，手里多了个布包。
打开是半块焦黑的药引，还有张皱巴巴的纸：“那仆人说，他弟弟去年在北疆当兵，就是吃了伪暖丸死的。临咽气前攥着这半块药引，说‘要是有青天，就拿这个告状’。”
萧无衍捏着药引，指腹被焦渣硌得生疼。
他望向济世庐的方向，见窗纸上映着苏锦言的影子——她正伏案写字，笔尖在宣纸上走得又快又稳，像在写一封判书，判的是这天下的浊与清。
深夜，雨丝开始敲打窗棂。
苏锦言在炭盆前烘手，忽有个小药童举着油纸包进来：“姑娘，门房说有人塞了这个就跑。”
油纸包里是封密信，墨迹被雨水晕开，能勉强认出几个字：“吾等愿伏法，只求留千医令一线生机。”落款处一片空白，像团化不开的墨。
苏锦言将信投进炭盆。
火焰舔着纸页，映得她眼底发亮：“不是你们求饶，是民心判了你们死刑。”
雷声在远处滚过，一道闪电劈开夜幕。
她下意识去摸颈间的护身符，红绳却突然松开。
铜令“当啷”落在案上，被闪电照亮的瞬间，她看见《青囊琐录》最后一页泛出淡金色的水印——是幅地图，边角还标着“药王古祠”四个字。
雨越下越大，打在瓦当上的声音像千军万马。
苏锦言拾起铜令，触感比往常更凉。
她望向窗外的雨幕，听见自己心跳如鼓——那座荒废的古祠里，该藏着母亲没说完的话。