江尘的手指终于碰到了那截黑袍。
布料早已腐朽，指尖一触便碎成灰絮，可那股牵引力还在。他的血混着毒粉凝成的红线顺着破口钻进去，缠上尸骨手腕。冰冷，比归墟最深的冰层还要冷。
他没收回手。
玄灵戒在掌心发烫，双生莲纹缓缓旋转，将乱流隔开一线。他能感觉到自己的心跳和尸骸里某种东西同步震颤，像是隔着千层水听鼓声。
左腕的莲花刺青突然抽痛，像被针扎进皮肉深处。他咬牙，舌尖抵住上颚逼出一滴精血，抹在戒指表面。光晕扩散，一层薄得几乎看不见的屏障贴上身体，挡住了扑面而来的记忆碎片。
那些画面——他曾在不同轮回中与此尸交战的记忆——撞在屏障上，发出刺耳的摩擦声。但他没退。
五指收拢，按上尸骨胸膛。
刹那间，整条时光长河底部震动起来。逆流的时间壁裂开细纹，无数字符从尸骨皮肤下浮出，泛着暗红光泽。那些字不是刻上去的，而是由极小的誓言拼成：“我愿承罪”“此孽由我担”“杀尽欺我者”。
每一个字浮现，江尘左腕就剧痛一次。
他知道这些话是谁说的。
萧沉渊。
他立刻撕下衣角一块布，上面绣着血色莲纹。这是他每世重生都穿的内衬，沾过他的血，也封过他的脉。他把布按在尸骨胸口，同时从腰间抓出三只瓷瓶，捏碎后将粉末洒在四周。
灰白、深褐、墨绿三种毒粉落地即燃，形成一个不规则的环形阵。阵纹扭曲着爬向尸骨四肢，压住那些不断涌出的铭文。
尸骨动了。
颈骨发出干涩的响声，头颅一点点抬起。空洞的眼窝对准江尘，下颌张合，声音像是从地底刮上来的风。
“他每世都把恶念注入我体。”
江尘盯着它。
“自己当个干净圣人。”
那声音带着熟悉的尾音，轻佻又阴冷，正是萧沉渊常有的语气。但更老，更钝，像是被岁月磨烂的刀刃。
“你是谁？”江尘问。
尸骨嘴角扯了一下，没有皮肉的脸看不出表情，只有骨头在动。
“我是他不要的东西。”
“也是你一直想找的答案。”
江尘没动。他知道这不是残识，也不是幻影。这是一具被钉死在时间尽头的遗骸，承载着所有被剥离的黑暗。
他低头看向尸骨怀中的两具婴孩尸体。
他们还裹在襁褓里，小小的身体已经发黑，手指蜷缩。他伸手，轻轻拨开其中一具的胸口衣物。
一道刻痕露了出来。
浅，细，却深入骨质。是文字，但残缺不全。他认得这种纹路——玄灵心诀的起始篇。
他又去看另一具。
同样的位置，同样的刻痕，方向相反，互补成形。
两半心诀，分别刻在两个死婴的心口。
江尘呼吸一顿。
他猛地扯开自己胸前衣襟，露出皮肤下的黑色脉络。那是玄阴灵脉，是他伪装废脉时藏起来的真身印记。脉络游走的路径，和尸骨上的刻痕完全吻合。
不是巧合。
他再看尸骨右手。
小指断裂，断口陈旧，骨茬参差。他抬起自己的左手，卷起袖子，露出小指根部一道疤痕。那是他七岁那年，在药王谷被执事弟子斩断手指留下的伤。
位置一样。
角度一样。
连骨节愈合后的微小偏移都分毫不差。
他的手慢慢握紧。
所有线索在这一刻收拢。
每一次轮回，他们的身份、记忆、伤痕，都被换了。
不是天道安排的容器。
是人为的置换。
“所以……”他开口，声音低得几乎听不见，“我不是他造的容器。”
尸骨笑了。
干枯的唇齿摩擦，发出沙哑的声音。
“你是他藏起来的……善。”
江尘跪了下来。
膝盖砸在河床硬壳上，发出闷响。他没感觉疼，只是盯着那截断骨。右手伸出去，小心翼翼地掰开尸骨右手，将那截小指取下。
骨头很轻，表面布满细纹，像是被时间侵蚀过无数次。他把它贴在自己左手小指的疤痕上。
严丝合缝。
他忽然明白了为什么每次重生，他都能找到对抗天道的方法。不是因为他聪明，不是因为他狠。是因为他本就不该背负那些罪。
那些杀戮，那些疯狂，那些被世人称为“魔”的东西——从来都不是他的。
是他被换走的另一半。
他低头，用指尖蘸血，在河床上画出两具尸骨心诀的纹路。左边一道弧线，右边一道折角，中间缺口正好对接。当他把两半连在一起时，血迹突然发烫，蒸腾起一丝黑烟。
玄灵戒剧烈震动。
双生莲纹在他瞳孔中旋转，血瞳与琉璃金瞳交替闪现。体内玄灵体开始躁动，像是要冲破经脉。他能感觉到一股陌生的意识在血脉里游走，试图占据主导。
他没压制。
反而松开所有防线，任那股力量涌入识海。
一瞬间，无数画面炸开。
某一世，雪夜庙中，年幼的萧沉渊坐在地上哭，怀里抱着断指的江尘。一个黑袍人走来，说可以救他，但要交换命格。
另一世，炼魂炉前，萧沉渊亲手把自己推入火海，转身对天道笑：“这次，让他活下去。”
再一世，皇陵深处，两人并肩而立。萧沉渊突然出手，一掌击碎江尘识海，低语：“忘了我，才能活。”
每一次，都是他在替自己死。
每一次，都是他在承担所有罪责。
江尘猛地睁开眼。
冷汗顺着额角滑下。
他看着手中的断指，声音冷得像冰，“换魂……原来如此。”
尸骨开始风化。
从脚部向上崩解，碎成粉末被逆流卷走。只剩一颗头骨和那件黑袍残片。就在最后一点骨架即将消散时，一片骨片脱离颈骨，飞向江尘。
他没躲。
骨片嵌入他掌心，正对着断指的位置。上面刻着一朵花——黑与红交缠，根茎相连，永不分离。
双生莲纹。
他低头看着那枚骨片，指尖抚过纹路。血顺着掌心流下，滴在河床上，瞬间被吸干。
远处，时间乱流依旧翻滚。
可他知道，真相已经落定。
他不是棋子。
他们是彼此的另一半。
一个背负光明，一个承受黑暗。
一个活着，一个死去。
无数次。
他缓缓站起身，将断指收进袖中，掌心的骨片紧贴皮肤。玄灵戒还在跳，节奏缓慢而沉重，像另一个人的心跳。
他抬头，望向更深的河底。
那里还有东西等着他。
还没完。
他还得走下去。
他的脚向前迈了一步。