死亡沙海，名不虚传。
目光所及，尽是连绵不绝、如同凝固金色波涛的沙丘。灼热的阳光毫无遮拦地倾泻而下，将空气炙烤得扭曲翻滚。脚下的沙粒滚烫，每一步都深深陷入，消耗着远超凡人的体力。狂风卷起沙尘，形成一道道移动的沙墙，能见度时好时坏，空气中弥漫着干燥与死寂的味道。
普通的废土旅人，若无充足的准备和强大的实力，在这里存活超过三天都是奇迹。
但对于林舟带领的这支小队而言，环境的严酷尚在可承受范围之内。
八名“行者之矛”的队员运转《磐石锻体诀》，身体如同磐石般稳定，呼吸悠长，有效地抵抗着高温和辐射，脚步沉稳有力。队长雷克顿更是气息浑厚，目光如鹰隼般扫视着周围，警惕任何可能出现的危险。
亚瑟穿着他修复好的防护服，内部循环系统提供了稳定的温度和空气，但他依旧显得十分紧张，紧紧跟着队伍，手中的辐射探测器不时发出滴滴的轻响。
唯有林舟，步履从容，仿佛行走在自家庭院。狂暴的辐射能量和灼热的高温在靠近他身体时，便自然而然地被一股无形的力场抚平、吸纳，连他脚下的沙粒，似乎都比其他地方显得“温顺”一些。他大部分时间闭目而行，神识却如同张开的大网，以自身为中心，覆盖了方圆数里的范围，感知着沙海之下的细微动静和能量流动。
第一天有惊无险地度过。除了遭遇了几只潜伏在沙下、试图偷袭的巨型辐射蝎子（被雷克顿等人轻松解决）外，并未遇到太大的麻烦。
夜幕降临，气温骤降，寒冷刺骨。小队在一处背风的岩架下建立临时营地，点燃了特制的辐射兽油脂燃料，提供光和热。
“按照这个速度，再有两到三天，我们就能抵达遗忘峡谷的边缘。”亚瑟看着共鸣器上稳定的指针，稍微松了口气。
雷克顿擦拭着他的战斧，沉声道：“不能大意。沙海里的东西，白天躲着太阳，晚上可就活跃了。”
仿佛是为了印证他的话，深夜时分，负责守夜的队员突然发出了警报！
“有东西靠近！很多！从沙子里来的！”
营地瞬间进入战斗状态。众人熄灭篝火，借助微弱的星光和夜视仪看向沙地。
只见营地周围的沙地，如同沸腾的开水般翻滚起来，一只只体型硕大、外形如同放大了千百倍的变异蚂蚁，从沙层下钻出！它们的外壳闪烁着幽冷的金属光泽，巨大的颚齿开合间发出令人牙酸的摩擦声，复眼在黑暗中闪烁着嗜血的红光。
“是‘剃刀沙蚁’！小心它们的酸液和钻地能力！”雷克顿低吼一声，率先挥动战斧，一道凝练的土黄色罡气劈出，将冲在最前面的几只沙蚁斩为两段！
其他队员也各施手段，刀光剑影夹杂着能量子弹的光芒，与潮水般涌来的沙蚁群激战在一起。这些沙蚁单体实力大约相当于练气中期，但数量实在太多，而且悍不畏死，从四面八方涌来，更有一些试图从沙地下方直接挖掘通道突袭营地。
亚瑟躲在队伍中心，用一把造型奇特的手枪点射，能量光束能轻易穿透沙蚁的外壳，但面对如此数量，也是杯水车薪，脸色发白。
林舟依旧盘膝坐在原地，没有出手。这些小麻烦，正好给雷克顿他们练手。
战斗持续了约莫一刻钟，沙蚁的尸体已经堆积了一圈，但它们仿佛无穷无尽。雷克顿等人虽然勇猛，但体力消耗巨大，罡气和能量子弹也并非无限。
就在这时，林舟的神识捕捉到了沙海深处，一股更加强大、阴冷的精神波动正在快速接近。
“来了个大家伙。”他淡淡开口。
话音刚落，众人脚下的沙地猛地向上拱起，随后轰然炸开！
一头体型远超同类、足有小型卡车般大小的沙蚁后破沙而出！它的外壳呈现出暗金色，腹部巨大，口中喷吐出的不再是酸液，而是带着强烈腐蚀和精神冲击的暗红色能量吐息！
吐息扫过，一名躲闪不及的队员护甲瞬间被腐蚀大半，闷哼一声倒飞出去，精神萎靡。
“小心！”雷克顿怒吼，全力一斧劈向蚁后，却被它灵活地闪开，坚硬的背壳上只留下一道白痕。
蚁后发出尖锐的嘶鸣，更多的普通沙蚁如同受到刺激，攻击更加疯狂。
亚瑟看着那恐怖的蚁后，眼中绝望之色更浓。
就在蚁后再次凝聚暗红吐息，准备将整个营地淹没时，一直静坐的林舟，终于睁开了眼睛。
他甚至没有起身，只是屈指一弹。
一缕细微的、带着归寂意味的灰色气流，如同穿越空间的毒蛇，瞬间没入了那头沙蚁后的头颅。
蚁后庞大的身躯猛地一僵，凝聚的吐息骤然溃散。它那暗金色的外壳以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、脆弱，复眼中的红光急速黯淡。不过呼吸之间，这头统治这片沙域的霸主，便如同被风化了千万年，无声无息地坍塌下去，化作了一堆与周围沙粒无异的灰色尘埃。
首领瞬间毙命，剩下的剃刀沙蚁群仿佛失去了主心骨，攻击动作一滞，随即发出混乱的嘶鸣，如同潮水般退入沙地之下，消失得无影无踪。
营地周围，只剩下满地狼藉的沙蚁尸体和那堆特别的“蚁后灰烬”。
战斗，结束了。
雷克顿等人喘着粗气，看着那堆灰烬，又看向重新闭上双目的林舟，眼中的敬畏达到了顶点。他们拼死苦战，却不及主上弹指一挥。
亚瑟更是张大了嘴巴，大脑一片空白。他无法理解那缕灰色气流是什么，但那瞬间剥夺生命、令物质归于尘埃的力量，让他从灵魂深处感到战栗。
这位磐石之城的主人，远比他们避难所记录的任何一个废土强者都要可怕……不，他根本就不是废土该有的存在！
林舟没有理会众人的震撼，他的神识锁定了沙蚁后钻出的那个深坑。在那坑底深处，他感知到了一丝极其微弱、但与共鸣器指向同源的、更加古老苍茫的气息。
这沙蚁巢穴的下方，似乎埋藏着什么。
“清理一下，休息两小时。”林舟下令，“天亮后，我们下去看看。”
他指向那个幽深的坑洞。