“前进”号在亚空间航道中平稳地航行着，引擎发出恒定而低沉的嗡鸣。
林风待在他和灵芝共用的那间兼作工作室的小舱室里，看着自家的小维修舰娘正抱着一台老旧的终端，全神贯注地分析着“前进”号主能源管路的实时数据流，小小的眉头微微蹙起，显得异常认真。
林风自己则有些百无聊赖。
引擎室的初步检查已经完成，灵芝标记出了几个需要重点关注的潜在故障点，但具体的维修和更换需要等船停稳或者抵达目的地后进行。老杰克船长让他们先待命。
“唉，好无聊啊，早知道就把我的游戏机（实战模拟器）也搬过来就好了。”林风伸了个懒腰，靠在冰冷的金属舱壁上。
就在这时，他猛地一拍脑袋。
“对了！系统大礼包！”
穿越之初，光顾着为觉醒仪式和灵芝的事情兴奋或沮丧，后来又忙着找工作和安抚舰娘，竟然把新手大礼包这茬忘得一干二净！
他立刻集中精神，在心中默念：“系统，打开新手大礼包！”
【叮！新手大礼包开启成功！】
【获得：高纯度寂核炁适应性能源核心（维修舰\/后勤舰特化型）1】
【获得：“哨兵”级护卫舰标准亚光速引擎阵列（完整版）1套】
【获得：高强度纳米复合装甲合金（标准单位）*420】
一连串提示音响起，同时，只有林风能看到的系统空间内，多了三样东西。
一个约莫篮球大小，表面流淌着柔和绿色与银色光晕、结构极其精密的八面体晶石——能源核心。
一套由多个紧凑式等离子推进器喷口、能量导管和控制系统组成的复杂装置，体积不大，但技术含量看起来不低——护卫舰引擎阵列。
以及一堆码放整齐，闪烁着冷冽金属光泽的银灰色金属锭——合金材料。
林风的眼睛瞬间亮了，但随即又眯了起来，开始飞速盘算。
“能源核心！好东西！看这品相和‘特化型’标注，绝对是给灵芝量身定做的！比她舰体自带的常规核心强太多了！能极大提升她的修复效率和持久力！”
“合金材料…420标准单位…啧，系统还真会卡数，刚好是灵芝4.2公里舰体所需材料的十分之一。虽然只是基础结构材料，离凑齐全身还差得远，但也是极好的开端，省了一大笔钱和工夫！”
他的目光最后落在那套“哨兵”级护卫舰亚光速引擎阵列上。
“呃…护卫舰引擎？”林风的表情变得有些古怪。
“给我这玩意儿干嘛？我又没契约护卫舰娘…就算以后契约了，这‘哨兵’级也只是最基础的型号吧？输出推力恐怕连给灵芝的大家伙当辅助推进器都不够格…”
他摩挲着下巴，仔细打量着系统提供的引擎阵列的详细参数。
“技术倒是很标准，甚至比联邦现役的同级产品效率还高了那么一点点，能量利用率不错，维护也相对简单…但对我来说，确实鸡肋。”
一个念头很快在他脑中成型。
“卖掉！”林风打了个响指，“回到‘希望行星’就找个靠谱的船坞或者武器商店把它出手！一套完整的护卫舰引擎，虽然是基础款，应该也能值不少钱，正好补充我们干瘪的钱包！”
至于能源核心和合金材料，他毫不犹豫地决定留给灵芝。能源核心和合金材料是未来具现舰体的重要储备。
“指挥官？”灵芝似乎感觉到了林风情绪的变化和那股微弱的、只有她能感知到的特殊寂核炁波动（系统操作时产生），从终端前抬起头，琥珀色的大眼睛里带着询问。
“没事，灵芝。”林风笑着走过去，习惯性地揉了揉她的头发，“想到一点好事。我们的启动资金，说不定很快就能有着落了。”
灵芝虽然不明所以，但感受到指挥官的开心，她也跟着甜甜地笑了起来，用力点头：“嗯！”
几天后，“前进”号脱离了亚空间航道，回到了常规宇宙空间。
舷窗外，是一片破碎而寂静的领域。
无数大小不一、形状各异的小行星和冰岩碎片组成了绵延数百万公里的带状结构，如同宇宙中的碎石河。
远处恒星的的光芒在这里变得稀疏而冷冽，在崎岖的星体表面投下长长的、扭曲的阴影。
这里就是此行的目的地——位于联邦第三星域边缘的K-77小行星带。
“所有人员注意，已抵达目标区域，切换至惯性航行模式。勘探组准备，一小时后开始投放远程探测无人机。”老杰克的声音通过舰内通讯响起，带着一丝例行公事的严肃。
“前进”号如同一个谨慎的老猎手，缓缓驶入小行星带边缘，小心地规避着较大的星体碎片。
林风和灵芝的工作也正式开始。除了日常的设备巡检，他们还需要保障勘探设备（如钻探机器人、物质分析仪）的正常运行。
灵芝的专业知识在这里得到了充分发挥，她总能提前发现设备的小毛病并迅速修复，让那几个技术人员啧啧称奇，老杰克看她的眼神也越发满意。
航行至第三天，意外发生了。
刺耳的警报声突然响彻全船！
“警告！检测到多个未知生物信号快速接近！识别编码…萨尔拉迦虫群低等变体！是工兵虫！”领航员紧张的声音传来。
“妈的！就知道这鬼地方不会太平！”老杰克骂了一句，但声音并不慌乱，“全体战斗准备！非战斗人员进入安全舱！星尘战士小组，到一号气闸舱集合！准备出击！”
林风心中一凛，立刻拉着灵芝躲进附近一个加固的设备间。
“虫族？这里怎么会有虫族？”林风透过观察窗向外望去。
只见几只约莫成年人大小、外形狰狞、覆盖着几丁质甲壳的生物，正利用喷气孔和尖锐的肢体在小行星间灵活跳跃，快速朝着“前进”号逼近。
它们正是萨尔拉迦虫群的最低级单位——工兵虫，通常负责侦察、骚扰和初步渗透。
“前进”号自身只有可怜的基本点防御炮塔，火力微弱。
但就在这时，侧舷的一号气闸舱打开，三名身着标准制式动力装甲的“星尘战士”飞了出来。
他们的动力装甲涂装着矿业公司的标志，型号是联邦的“扞卫者-III型”，高约两米五，线条粗犷，肩部搭载着小型脉冲炮，手臂上是标准寂核炁战刃，背后是紧凑的推进背包。
“开火！别让这些臭虫靠近船体！”小队队长一声令下。
三人立刻组成简单的战斗队形，脉冲炮射出蓝色的能量光束，精准地点射在工兵虫的甲壳连接处或头部复眼。
寂核炁战刃亮起，对于试图近身的工兵虫，他们毫不犹豫地迎上去，利用动力装甲的力量和灵活性，干净利落地将其劈碎或挑飞。
战斗短暂而激烈。脉冲炮的嘶鸣、工兵虫尖锐的嘶叫、金属与甲壳的碰撞声在真空中无声地上演。
林风紧紧盯着外面的战斗，这是他第一次如此近距离观察这个世界的实战。动力装甲战士们表现出的默契、精准和高效给他留下了深刻印象。
“这就是星尘战士…”他喃喃自语。
虽然个体力量远不如舰娘具现出的星舰那般毁天灭地，但他们同样是人类文明不可或缺的坚实壁垒，在舰娘力量无法触及或不便发挥的场合——比如舰内接舷战、行星地表争夺、以及现在这种小规模遭遇战——发挥着至关重要的作用。
几分钟后，最后一只工兵虫被队长的寂核炁战刃贯穿头部，抽搐着变成了冰冷的太空垃圾。
“威胁清除。小队返回。”队长的声音透过通讯传来，平静无波。
三名星尘战士熟练地检查了一下周围空域，然后启动推进器，返回了“前进”号。
警报解除。
林风松了口气，这才发现自己的手心有点汗。
他看了一眼身边的灵芝，小维修舰娘虽然也有些紧张，但更多的是一种对受损装备的本能关注——她正盯着刚才被流弹擦过的一道浅浅划痕的外部传感器阵列。
“指挥官，那个好像有点歪了，等安全了我要去调整一下。”她小声说。
林风被她这专注专业的模样逗笑了，紧张感一扫而空。
但与此同时，一个念头不可抑制地在他脑海中萌生出来。
看着那三名返回的、装甲上还沾染着些许虫族体液（迅速在真空中凝固）的星尘战士，林风的眼睛越来越亮。
“动力装甲…机甲…”
他现在有了无限蓝条，但自身还是个“脆皮”指挥官。灵芝是维修舰，前期乃至中期都缺乏直接保护他的能力。
如果…如果能弄到几套动力装甲，甚至一台机甲…
不需要多高级，哪怕是最基础的型号，由他这个“人形自走无限充电宝”来驱动，其持续作战能力和火力恐怕都能提升好几个档次！
到时候，遇到这种小规模冲突，他林风说不定也能亲自上去比划比划，享受一下亲手虐菜的感觉。
就算自己不开，组建或者资助一支小型星尘战士护卫队，专门负责保护他和灵芝，似乎也是个极好的主意！
“吃软饭固然是终极目标…”林风摸着下巴，脸上露出了标志性的、带着点算计的灿烂笑容，“但在实现终极目标之前，给自己和自家舰娘叠上几层甲，弄点‘小玩具’防身，这很合理吧？”
他的目光再次投向窗外无垠的小行星带，眼神中除了之前的懒散，还多了一丝对力量和装备的渴望。
星际时代，安全和软饭，都得靠自己和舰娘去争取啊！
而这一切的前提，仍然是——钱，和更多的资源。
而现在，只能指望灵芝给他挣大钱，攒够能具现她舰体的材料......