诱惑之后，往往是压力。当沈浩和乔娜没有立即答应对方的条件后，来自寰宇的“提醒”接踵而至。
沈浩之前所在的大厂领导“意外”得知他在外接私活，对他发出严重警告。乔娜则在工作中开始受到各种莫名其妙的刁难和审查，新总监暗示她“站错队”了就会有“严重后果”。
空气仿佛凝固了。选择林薇，就意味着要承担现实的风险和压力。选择寰宇，则能得到暂时的安全和丰厚的回报。
林薇察觉到了两人的异样。她没有直接询问，而是在一个深夜，将沈浩、乔娜、秦悦和张扬都叫到了“钉刺”简陋的工作室。
工作室里只有一盏孤灯。林薇没有绕圈子。
“我知道，寰宇向你们分别抛出了橄榄枝，也施加了压力。”她开门见山，声音平静却带着力量，“我完全理解任何人的任何选择。我们聚在一起是为了更好地生活，而不是一起毁灭。”
她看向每个人：“如果你们选择离开，我绝不会怨恨，并且会祝福你们有更好的发展。我们依然是朋友。”
沉默。长时间的沉默。
沈浩第一个抬起头，眼神恢复了以往的清澈和固执：“他们给我再多的钱和资源，也不过是让我去维护那些无聊的系统，或者去研究怎么让用户更沉迷地刷视频。但在这里，”他指了指电脑屏幕上那些复杂的数据模型，“我在创造，在解决问题。这更有意思。”
乔娜红了眼眶，哽咽道：“薇薇，我承认我害怕。但我更受不了苏曼君那副嘴脸！如果我现在回去，一辈子都抬不起头。我跟你干到底！”
秦悦推了推眼镜，语气一如既往的冷静：“我从财务角度分析过。留在‘钉刺’，风险极高，但潜在收益（包括非物质收益）的上限也更高。接受寰宇的条件，收益固定，但职业声誉可能受损。我选择上限。”
张扬跳起来：“这还用选吗？跟薇姐干刺激多了！我才不想回那种勾心斗角的大公司！”
看着眼前这群人，林薇的胸腔被一种滚烫的情绪填满。那不是喜悦，而是一种沉重的、共同背负命运的责任感。
“好。”她只说了一个字，却重逾千钧。“既然选择留下，那我们就不能再是小打小闹。我们要让徐天和苏曼君明白，‘钉刺’不是他们可以随意收编或者碾死蚂蚁。我们要成为他们不得不正视的对手。”
压力没有摧毁团队，反而像一次淬炼，将大家更紧密地锻造在一起。他们彻底断绝了摇摆的念头，决心背水一战。
新的目标被确定：不再仅仅满足于“清源”一个项目的成功，而是要利用这次机会，打出“钉刺咨询”的名气，吸引更多客户，真正在市场上站稳脚跟。
就在团队众志成城，准备大干一场时，秦悦带来了一个意外的消息。
“我通过以前的渠道了解到，”秦悦说，“徐天对苏曼君处理‘钉刺’的方式很不满。他认为苏曼君掺杂了太多个人情绪，效率低下。他可能会派遣其他人，或者启用新的白手套来对付我们。”
新的对手？不是苏曼君，而是来自徐天直接指派的人？这意味着游戏的难度升级了。
同时，乔娜想起了一个人：“薇薇，你还记得韩东吗？以前技术部的那个大牛，后来因为受不了内部斗争辞职自己开设计工作室了。他技术厉害，人也靠谱，就是脾气有点怪。我们是不是可以找他合作一些外部设计？总不能一直让我用ppt画图吧？”
新的潜在盟友？在对抗加强的同时，团队似乎也在迎来扩张的契机。但这位韩东，会是雪中送炭的助力，还是新的变数？