息壤门崩裂的脆响像惊雷砸在暗室里，淡紫墨雾裹着猩红影刃刺进来的瞬间，离珠几乎是本能地将墨染往身后拽 —— 她的影绸仓促展开，绸面上那道与墨染母亲同源的师徒纹泛着微弱金光，却在触到墨雾的刹那，被蚀出细密的破洞。
“离珠大人，妄时尊让我来请您回去。” 赤牙的声音裹着妄力，像淬了冰的针，扎得人耳膜发疼。他站在暗室门口，红发如燃着的炭火，指尖影刃滴着墨色汁液，每一滴落在晶矿地上，都滋滋烧出小坑，“还有墨染小姐，妄时尊说，织时族的最后血脉，该回‘家’了。”
墨染攥紧了袖中的木鸟傀儡，指尖金纹因愤怒而发烫。她想起五年前在破庙外，就是这道猩红影刃，差点刺穿夜砂的喉咙，逼夜砂把她引去妄卫埋伏圈 —— 那时赤牙的声音也是这样阴冷，说 “织时族的小崽子，留着还有用”。
“你别想带任何人走。” 阿烬的炎枪瞬间燃起紫金火，火浪撞向墨雾，将暗室里的冷意逼退几分，“我们要的是时牢的织时遗民，与妄时尊无关，你若识相，就赶紧让开。”
赤牙嗤笑一声，影刃突然暴涨，直劈阿烬面门：“妄时尊的事，就是我的事！你们这些守时者，也配管妄墟的规矩？” 黄垣见状，立刻将土圭狠狠按在地上，息壤顺着晶矿壁蔓延，凝成五道土刺，从赤牙脚下窜出。可赤牙的身影却突然虚化，影刃从土刺间隙穿过，竟直逼云溪怀里的苏绣双卷 —— 他显然是冲着能显线索的母卷来的。
“小心！” 云溪仓促间展开母卷，金纹线自动织出盾形纹样，影刃撞在盾上，发出刺耳的金属碰撞声。母卷却剧烈震颤起来，卷上突然显露出夜砂的身影，她正带着十几个穿着黑市服饰的人，举着泛着时空碎片光泽的弩箭，对准暗室门口：“赤牙，你的对手是我！”
赤牙的动作猛地顿住，转头看向夜砂，眼神里满是阴鸷：“你敢背叛我？当年若不是我饶你一命，你早成了妄力的养料。”
“饶我一命？” 夜砂的弩箭对准赤牙的眉心，声音里带着压抑多年的恨意，“五年前你用我妹妹的命逼我背叛墨染，现在又想逼离珠大人交出核心碎片 —— 你以为我还会听你的？” 她身后的走私者们同时扣动扳机，时空碎片制成的弩箭带着淡蓝光，射向赤牙的影刃，将影刃缠成了光茧。
离珠看着夜砂的背影，影绸上的破洞竟泛出微光 —— 她终于明白，当年夜砂引她去埋伏圈时，故意放慢了脚步，还在路过的转角刻下金纹标记，是她自己被仇恨冲昏了头，没看懂那些标记的意思。“夜砂，” 离珠的声音带着一丝颤抖，“谢谢你。”
“我不是为了你，是为了我妹妹，也是为了赎罪。” 夜砂的弩箭再次上膛，却没注意到赤牙的影刃已挣脱光茧，泛着更浓的墨雾，“你们快带离珠大人走，我挡住他！”
赤牙的影刃直劈夜砂后背，离珠突然扑过去，用影绸缠住影刃，妄力顺着影绸蔓延，瞬间爬上她的手臂，师徒纹以肉眼可见的速度褪色：“别管我，带染染去时牢！那里有织时遗民，还有…… 我藏的本源晶！” 她猛地将墨染推向阿烬，同时将怀里的黑木盒（装着核心碎片）塞给墨染，“禁术在你金纹痣里，不到生死关头，别用！”
墨染被阿烬拽着往外跑，回头时只看到离珠的影绸彻底被墨雾吞噬，赤牙的影刃刺穿了离珠的肩膀，却被夜砂的弩箭射中手腕，痛得嘶吼起来。“离珠姑姑！” 墨染想冲回去，却被黄垣死死按住：“我们现在回去只会拖累她！等救出遗民，再回来救她！”
机关驴在墨小丁的背包里躁动起来，木角泛着金光，似乎在预警前方的危险。云溪展开母卷，金纹线织出时牢的路线图，旁侧还绣着一行小字：“赤牙的妄力怕金纹草，时牢外有遗民种的草圃。” 她握紧母卷，对众人说：“快走吧，离珠大人为我们争取了时间，我们不能让她失望。”
众人顺着晶矿的密道往时牢方向跑，身后传来夜砂与赤牙的打斗声，还有离珠偶尔的闷哼 —— 墨染攥着黑木盒，指尖的金纹与盒上的纹路共鸣，泛起淡金光。她想起离珠刚才的眼神，那是和母亲当年一样的坚定，是织时族代代相传的守护决心。
“我不会让你有事的，离珠姑姑。” 墨染在心里默念，将黑木盒贴在胸口，金纹痣里的禁术似乎感应到她的决心，微微发烫，“等救出遗民，我一定回来救你，我们一起完成母亲和姑姑的心愿，守护织时族，也守护时层。”
密道尽头的微光越来越亮，那是时牢方向的光 —— 那里有织时族的希望，也有离珠用性命守护的未来。众人加快脚步，没人再回头，因为他们知道，只有尽快救出遗民，才能有底气回来，面对赤牙的妄力，面对妄时尊的阴谋，面对这场注定艰难的守护之战。