下坠。
无休止的下坠。
耳边是呼啸的罡风，刮得人脸颊生疼。四周是茫茫无际的云海，隔绝了上方天界的喧嚣与杀机，也吞噬了所有的光线与方向。苏清欢紧紧抱着意识已然模糊的烬渊，能感受到他身体传来的冰冷温度，以及那微弱到几乎察觉不到的呼吸。
她不知道自己坠落了多久，只知道拼命催动着体内那微薄的、因共坠而再次沉寂下去的混沌灵脉之力，试图形成一层薄薄的护罩，减缓下坠的势头，护住怀中之人。泪水早已被风吹干，只剩下一种近乎麻木的决绝。
就在她力竭之际，下方云层骤然变得稀薄，一片起伏的山峦和零星散布的屋舍轮廓映入眼帘。
人间！
他们坠回了人间！
“砰——！”
一声沉闷的巨响，两人重重砸进一片茂密的山林之中，巨大的冲击力让苏清欢眼前一黑，喉头涌上一股腥甜。她死死护住烬渊，自己的后背却不知撞断了多少树枝，火辣辣地疼。
顾不得检查自身的伤势，苏清欢立刻挣扎着爬起，查看烬渊的状况。
他双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，唇边残留着暗红的血迹，周身魔气涣散，那蚀心蛊印和战神印记的光芒都黯淡到了极点，仿佛随时会彻底熄灭。强行施展“碎星遁”禁术，穿透南天门守护光壁，又承受了坠落的冲击，已然将他推到了油尽灯枯的边缘。
“烬渊！烬渊！”苏清欢声音颤抖，带着哭腔，手忙脚乱地取出随身携带的、最好的伤药，想要喂给他，却发现他牙关紧咬，根本无法吞咽。
必须立刻找到一个安全的地方救治！
她强忍着浑身的剧痛，咬紧牙关，将烬渊的一条手臂架在自己纤细的肩上，用尽全身力气，搀扶着他，踉踉跄跄地朝着山林外、有灯火的方向走去。
每一步都如同踩在刀尖上，背后的伤口撕裂般疼痛，体内的灵力也几近枯竭。但她不敢停下，不敢回头，生怕天界的追兵下一刻就会从天而降。
不知走了多久，终于，一个小镇的轮廓出现在夜色中。镇子不大，灯火稀疏，显得安静而平凡。
苏清欢搀着烬渊，如同两个逃难的旅人，艰难地走到镇口一家看起来最为普通、甚至有些破旧的客栈前。客栈门口挂着一盏昏黄的灯笼，招牌上写着“悦来客栈”四个模糊的字。
她用尽最后力气敲响了门。
许久，门吱呀一声开了一条缝，一个睡眼惺忪、围着围裙的胖掌柜探出头来，狐疑地打量着这两个深夜投宿、浑身狼狈的男女。
“掌柜的，行行好，要两间上房。”苏清欢努力让自己的声音听起来平静，递过去一小块在下界通用的碎银子——这是白老怪塞给他们的行囊中准备的。
胖掌柜掂了掂银子，又看了看昏迷不醒、气息微弱的烬渊，以及苏清欢那苍白却难掩清丽的容颜（易容丹效果在坠落和奔波中已逐渐消退），眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即堆起职业化的笑容：“客官里边请，里边请！正好还有两间相邻的上房，清净！”
他殷勤地引着两人上了二楼，打开相邻的两间房门。房间确实还算干净，但陈设简陋，带着一股淡淡的霉味。
苏清婉先将烬渊安置在靠里那间房的床榻上，仔细替他盖好被子。看着他毫无生气的脸庞，她的心如同被针扎般疼痛。
“客官，这位爷是……”胖掌柜试探着问道。
“我兄长，旧疾复发，需要静养。”苏清欢迅速打断他，语气带着疏离，“麻烦掌柜的准备些热水和干净的布巾，再熬一碗清淡的米粥来。”
“好嘞，马上就来！”胖掌柜应了一声，目光在烬渊脸上扫过，又看了看苏清欢，这才退了出去，轻轻带上了房门。
房间里只剩下两人。苏清欢坐在床边，握着烬渊冰冷的手，源源不断地将自身那微弱的、带着混沌灵脉特性的灵力输入他体内，试图稳住他溃散的气息。她知道这效果微乎其微，但这是她现在唯一能做的。
分房而睡，是不得已的伪装，也是为了更方便她暗中照料。 她不敢与他同处一室，生怕自己的任何举动引来不必要的猜疑，给重伤的他带来更多危险。
热水和布巾很快送来。苏清欢小心地替他擦拭着脸庞和手上的污迹，动作轻柔，仿佛对待一件易碎的珍宝。看着他即使在昏迷中依旧紧蹙的眉头，她的指尖微微颤抖，心中充满了无力与酸楚。
她多么希望，此刻能有白爷爷在身边，能有悬壶谷满屋的药材……可她什么都没有，只有这双徒劳的手，和一颗焦灼的心。
就在她全神贯注于救治烬渊时，并未察觉到，客栈楼下，那胖掌柜并未去熬粥，而是悄悄溜到了后院，对着黑暗处低语了几句。
……
约莫半个时辰后，客栈外传来一阵清脆的马蹄声和环佩叮当之音。一道窈窕的身影，裹着一身如火的红裙，牵着一匹神骏的黑马，停在了“悦来客栈”门口。
那女子容貌美艳，眉眼间带着一股天生的媚意与桀骜，正是循着某种特殊感应追踪至此的赤练妖姬！她奉父亲之命，一直在人间搜寻魔尊烬渊的踪迹，试图再次接近，方才在镇外感受到了那极其微弱却熟悉的魔气波动。
胖掌柜见到这红衣女子，立刻点头哈腰地迎了上去，低声禀报着。
赤练妖姬听完，红唇勾起一抹志在必得的冷笑。她抬头，目光精准地锁定了苏清欢和烬渊所在的那两间二楼客房。
“做得好。”她随手抛给掌柜一锭金子，声音带着蛊惑人心的磁性，“没有我的吩咐，谁也不准上来打扰。”
她摇曳着身姿，如同一条艳丽的毒蛇，一步步踏上楼梯，朝着烬渊所在的房间走去。指尖，一缕细微的、无色无味的粉色雾气悄然萦绕——那是她精心炼制的“蚀心迷情散”，并非致命毒药，却能放大中术者内心的欲望与执念，令人心智迷失，任人摆布。
她得不到的东西，谁也别想得到！尤其是那个卑贱的人族医女！
这一次，她定要趁他重伤虚弱，在他心中种下属于自己的烙印！
红裙迤逦，带着致命的诱惑与危机，停在了烬渊的房门外。
而隔壁房间内，对此一无所知的苏清欢，依旧在徒劳地试图温暖那双冰冷的手。
夜色深沉，小镇的宁静之下，暗流汹涌。
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