三皇子遇刺案如一块巨石砸进朝堂死水，顷刻间朝野震动。皇帝在早朝时摔碎了玉圭，怒斥刑部与大理寺三日之内必须查明真凶。整个京城笼罩在压抑的气氛中，街市上的行人都比往日少了大半，就连酒肆茶楼里的谈笑声也低了几分。
宁婉悦站在窗前，望着庭院里被连日阴雨打落的海棠花瓣，粉色的花瓣混在泥泞中，如同这朝堂上随时可能凋零的生命。她轻轻摩挲着腕间的玉镯，这是前世萧瑾之掌权后赠她的第一件礼物。那时她只当是嘲讽，直到临死前才看清内壁上那细如发丝的“同舟共济”四字。
“小姐，表少爷又递帖子来了，说是有要事相商。”春桃捧着烫金名帖，面色忧虑地走进房间。
宁婉悦扫过帖子上柳文轩矫饰的关切之词，冷笑一声：“告诉他，我染了风寒不便见客。另外，让咱们安插在刑部的人盯紧那块‘证物玉佩’的动向。”
春桃应声退下后，宁婉悦走到梳妆台前，取出一只暗格中的小匣。里面整齐排列着几封密信，全是这些年来她暗中布下的眼线所传。前世她太过天真，以为凭借宁家嫡女的身份便可安然度日，直到成为政治斗争的牺牲品。这一世，她早早便开始布局。
二、西院的烛火
西院的烛火果然如宁婉悦所料，彻夜通明。
萧瑾之坐在书案前，指尖轻轻敲击着桌面。他的面容在跳动的烛光下显得格外深邃，完全不像一个十六岁的少年。案上摊开着一本《水经注》，书页间却夹着一封密信，上面只有寥寥数字：“玉在皇陵，危在旦夕。”
“少爷，刑部那边传来消息，说是在三皇子遇刺现场发现的玉佩，经鉴定是前朝宫廷工艺。”一个黑影悄无声息地出现在房中，低声禀报。
萧瑾之眸光一凝：“前朝工艺？”
“正是。而且...”黑衣人顿了顿，“那玉佩的图样，与少爷平日佩戴的颇为相似。”
萧瑾之轻轻抚过腰间那半块古玉，嘴角勾起一抹冷笑：“果然如此。他们是想借机将祸水引向七皇子，顺便除掉我这个碍眼的棋子。”
前世此时，萧瑾之确实险些成为政治牺牲品。若非七皇子暗中周旋，加上他后来展现出的过人才能，恐怕早已命丧黄泉。但这一世，有了宁婉悦这个变数。
想起那个本该厌恶他的宁家嫡女，萧瑾之眼中闪过一抹深思。这些日子以来，宁婉悦的举动实在反常。不仅不再欺辱他，反而多次出手相助。尤其是那次雨夜遇袭，她竟为他挡下一刀。
“宁小姐近日可有什么异常？”萧瑾之忽然问道。
黑衣人沉吟片刻：“宁小姐似乎也在暗中调查此案。昨日她院中的丫鬟曾去刑部大牢打点，说是关心案情进展，但据我们的人观察，她更关注的是那块证物玉佩。”
萧瑾之眼中闪过一丝精光：“继续盯着，但切勿打草惊蛇。”
三、宁婉悦的布局
宁婉悦此刻正在房中与心腹丫鬟春桃密谈。
“小姐，按照您的吩咐，我们已经查清了那块玉佩的来历。”春桃压低声音，“确实是前朝工艺，而且与萧公子佩戴的那块玉料相同，但图案略有差异。”
宁婉悦轻轻叩着桌面，前世记忆如潮水般涌来。她清楚地记得，此案最后指向七皇子一派，而萧瑾之作为七皇子的潜在支持者，自然也受到牵连。虽然最终化险为夷，但却让他付出了巨大代价。
“玉佩是仿造的。”宁婉悦突然道，“真玉佩应该还在萧瑾之手中。有人想借此一石二鸟，既打击七皇子，又除掉萧瑾之这个未来的威胁。”
春桃惊讶地睁大眼睛：“小姐如何得知？”
宁婉悦没有回答，反而问道：“父亲那边可有消息？”
“老爷今日下朝后脸色很不好看，说是陛下大怒，已经责令三司联合查案。大皇子一党趁机发难，指责七皇子管教不严，纵容手下行凶。”
宁婉悦冷笑。大皇子与七皇子的明争暗斗早已不是秘密，三皇子之死不过是个导火索。真正让她在意的是，前世此时还有一个被忽略的细节——三皇子遇刺前，曾秘密前往皇陵祭拜。
“春桃，让咱们的人注意皇陵方向的动静。特别是三皇子遇刺前几日，可有什么异常。”
春桃领命离去后，宁婉悦走到窗前，望向西院的方向。夜色中，那点的烛光格外醒目，仿佛暗夜中的孤星。她不禁想起前世萧瑾之成为首辅后，曾有一次醉酒后对她说过的话：“若非当年三皇子之案，我或许不会走上这条道路。”
当时她只当是醉话，如今想来，却别有深意。
四、暗中的交易
翌日清晨，一场秋雨不期而至，绵绵细雨笼罩着整个京城。一辆毫不起眼的马车驶入宁府后门，车上下来一个披着斗篷的身影，在丫鬟的引领下，悄无声息地进入了宁婉悦的院落。
“小姐，人带来了。”春桃低声通报。
宁婉悦挥手屏退左右，对着那披着斗篷的人微微一笑：“辛苦先生冒雨前来。”
斗篷掀开，露出一张精明干练的脸，正是刑部侍郎的门客周先生。此人表面上是刑部侍郎的心腹，实则是宁婉悦多年前埋下的一枚暗棋。
“宁小姐客气了。不知小姐紧急召见，所为何事？”周先生神色恭敬，眼中却带着几分探究。
宁婉悦轻轻推过一个锦盒：“一点心意，感谢先生往日关照。”
周先生打开锦盒，里面整齐地码放着金条。他眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“宁小姐有事不妨直说。”
“听说刑部最近在三皇子案上有了新发现？”宁婉悦故作不经意地问道。
周先生沉吟片刻，压低声音：“不瞒小姐，此案确有蹊跷。那玉佩作为证物，本应严密保管，但前日却有人试图调换。幸好侍郎大人及时发现，才免生枝节。”
宁婉悦心中一动：“可知是何人所为？”
“大理寺少卿李文德的心腹。”周先生声音几不可闻，“而且下官偶然听闻，三皇子遇刺前曾去过皇陵，似乎是在寻找什么东西。”
皇陵！宁婉悦眼中闪过精光。前世萧瑾之掌权后，曾以整顿皇陵为由，暗中进行了一番大动作。当时朝臣多不解其意，如今想来，必是与那前朝秘宝有关。
“有劳先生了。”宁婉悦又推过一个钱袋，“日后若有关此案的新消息，还望先生及时相告。”
周先生离去后，宁婉悦陷入沉思。一切迹象表明，三皇子之死与前朝秘宝有关，而萧瑾之身上的半块古玉，很可能就是关键。
五、风雨欲来
三日限期将至，朝中气氛越发紧张。大皇子一党步步紧逼，七皇子一派则竭力辩解。皇帝态度暧昧，既未偏袒任何一方，也未放松破案的压力。
这日午后，宁婉悦正在房中翻阅古籍，试图查找前朝玉佩的线索，忽听窗外传来一阵骚动。
“出什么事了？”她推开窗问道。
一个小丫鬟气喘吁吁地跑来：“小姐，不好了！刑部来了一队人马，说是要带萧公子去问话！”
宁婉悦心中一沉，该来的还是来了。她匆匆整理了一下衣着，带着春桃向前院走去。
前院中，刑部的官兵严阵以待，为首的正是刑部侍郎张大人。宁婉悦的父亲宁尚书面色铁青地站在一旁，而萧瑾之则平静地立于阶下，仿佛早已预料到这一幕。
“张大人，这是何意？”宁尚书强压怒火问道。
张侍郎拱手一礼：“宁大人见谅，下官也是奉命行事。有证人称，在三皇子遇刺当日，曾见萧公子在案发地点附近出现。下官需请萧公子回刑部问话。”
“荒唐！瑾之当日一直在家中读书，怎会出现在城西案发地？”宁尚书怒道。
张侍郎不卑不亢：“是否有嫌疑，问过便知。若是清白，下官自当赔罪。”
宁婉悦冷眼旁观，心知这是大皇子一党的计谋。一旦萧瑾之被带入刑部，难免不会屈打成招。即便不会，也会让七皇子一派的声誉受损。
就在双方僵持之际，萧瑾之忽然开口：“姑父不必为难，小侄随张大人去一趟便是。”
宁婉悦心中焦急，正欲开口，却见萧瑾之向她投来一瞥。那眼神平静无波，却带着一种令人安心的力量。她忽然想起，前世此案中，萧瑾之正是凭借在刑部的一场精彩辩白，开始进入皇帝视野。
或许，这也是一个转机。
六、夜探皇陵
是夜，月黑风高，一辆马车悄无声息地驶出京城，向着皇陵方向而去。
车内，宁婉悦换上一身简便的男装，心中盘算着接下来的行动。既然刑部已经直接上门拿人，说明对方已经迫不及待了。她必须在一切尘埃落定前，找到能够证明萧瑾之清白的证据。
皇陵位于京城以北的龙脉之地，戒备森严。好在宁婉悦前世曾随驾前来祭拜，对这里的地形颇为熟悉。在离皇陵还有一里处，她命车夫停下，独自一人潜入林中。
根据前世记忆，三皇子遇刺前曾秘密前来皇陵，必有所图。而最大的可能，就是与前朝秘宝有关。如果她能找到相关线索，或许就能揭开此案真相。
皇陵的守卫比想象中还要严密，一队队巡逻的士兵举着火把，将四周照得如同白昼。宁婉悦躲在暗处，观察着守卫的换防规律，寻找潜入的时机。
就在这时，她忽然听到一阵细微的响动，紧接着一道黑影从她身旁掠过，直向皇陵入口而去。那身影矫健非常，对皇陵的布局似乎极为熟悉，巧妙地避开了所有巡逻队伍。
更让宁婉悦惊讶的是，那背影竟有几分眼熟。
不及细想，她悄悄跟了上去。那黑影径直来到皇陵的一处偏门，四下张望后，迅速闪身而入。宁婉悦犹豫片刻，也跟了进去。
门内是一条幽深的甬道，壁上点着长明灯，映出斑驳的光影。宁婉悦屏息凝神，小心翼翼地向前走去。转过一个弯，眼前豁然开朗，是一处宽敞的墓室。墓室中央摆放着一具石棺，而那个黑影正站在石棺前，似乎在进行某种仪式。
当那人转过身时，宁婉悦险些惊呼出声——竟是多日不见的柳文轩！
“表妹，没想到会在这里见到你。”柳文轩脸上挂着虚伪的笑容，手中把玩着一块玉佩，与刑部作为证物的那块极为相似。
宁婉悦心中警铃大作，面上却强作镇定：“表哥才是，深夜至此，所为何事？”
柳文轩轻笑一声，一步步向她逼近：“表妹不必装糊涂了。你既然来此，不也是为了寻找前朝秘宝的线索吗？”
宁婉悦步步后退，手悄悄摸向袖中的匕首：“婉悦不知表哥在说什么。”
“不知？”柳文轩忽然敛起笑容，眼中闪过厉色，“那你可知道，三皇子正是因为发现了七皇子与萧瑾之勾结，意图谋反的证据，才遭灭口的？”
宁婉悦心中巨震，面上却不动声色：“表哥此言可有证据？”
柳文轩从怀中取出一封密信：“这就是三皇子生前得到的证据，指向七皇子与萧瑾之勾结外敌，意图不轨。我本欲交给朝廷，又恐打草惊蛇，故来此求证。”
宁婉悦紧盯柳文轩手中的密信，心念电转。前世此案最终以七皇子一派胜利告终，若真如柳文轩所说，历史必将改写。但直觉告诉她，事情绝非如此简单。
“表哥何不将证据直接交给刑部？”宁婉悦试探道。
柳文轩叹道：“朝中势力盘根错节，我怎知刑部没有七皇子的眼线？唯有找到确凿证据，方能一举成功。”
就在这时，墓室外忽然传来一阵脚步声。柳文轩脸色一变，迅速吹灭手中的火折子，拉着宁婉悦躲到石棺后。
“有人来了。”他在宁婉悦耳边低语，温热的气息拂过她的耳畔。
宁婉悦屏住呼吸，心中却升起一股不祥的预感。今夜之事，恐怕远比自己想象的复杂得多。而萧瑾之的命运，似乎也与这皇陵中的秘密紧紧相连。