屯子里的人潮水般往知青点涌，都想亲眼瞧瞧城里来的知青是啥模样，尤其是听说还有从上海那样的大地方来的，更是勾起了大伙儿十足的好奇心。土路上喧闹起来，脚步声、说笑声、孩子们兴奋的尖叫此起彼伏。
程秋霞拉着程飞也随着人流往前走，路过李家那片自留地时，眼尖的李风花用胳膊肘碰了碰程秋霞，朝地里努了努嘴：“哎，你看李老蛮子，鬼鬼祟祟干啥呢？”
只见李老蛮子正猫着腰，在他家地里头鼓捣着什么，一听见路上喧哗的人声，站起身，想躲被抓个正着，就故作镇定地拍打着身上的草屑，眼神闪烁不定。
有那好事的社员扯着嗓子问：“老蛮叔，藏啥好东西呢？怕我们瞧见啊？”
李老蛮子干咳两声，眉开眼笑道：“没…没啥，老天爷开眼，送了只不长眼的野鸡在地里，捡个便宜。”
“呸！”旁边立刻有人啐了一口，“老天爷真是不开眼，捡野鸡这好事儿能让你碰上？别是偷谁家的吧！”
李老蛮子脸上笑意一收一沉就想发作，但看看越来越多的人群，以及人群里可能有的郑卫国的眼线，又把火气憋了回去，梗着脖子道：“胡咧咧啥！就是俺捡的！”
“行了行了，管他呢，一只野鸡有啥好看的，”另一个社员拉着同伴快走，“赶紧去看知青！听说都是南方城里来的娃，细皮嫩肉的，说话跟唱歌似的，还有上海来的呢，去晚了挤不到前头了。”
这话立刻吸引了所有人的注意力。南方？上海？那得多远多新鲜的地方啊。谁还顾得上一只来路不明的野鸡和李老蛮子那点怕人分肉的小心思。人群呼啦啦地从李家自留地边涌过，直奔磨坊旁的知青点，留下李老蛮子一个人站在原地，脸色青白交错，看着人群的背影，“哼！老天爷就是偏爱俺，俺地里能长出野鸡，眼馋去吧你们。”
程飞被程秋霞拉着往前走，也回头看了一眼。她眨了眨眼，“地里能长出野鸡？我把鸡骨头埋下去咱家地里也能长吗？”
“别听那起子混蛋玩意瞎说，只有脚踏实地才有收获，免费的东西最贵了。”
“不是免费的吗？为什么还贵？”
“老天爷早就算好了，人的福气就那么多，在小事上把福气用光了，以后就要大难临头喽。”
“什么是大难临头？”
“就是会发生不好的事情。”
“不好的事情？比妈给搓澡还不好吗？”
“嗨呀？妈给搓澡咋不好了？你说说？”
知青点人群正簇拥着这几个南方城里来的年轻娃娃，七嘴八舌地问着他们是哪儿的人。
“阿拉上海长宁区来的。”一个梳着分头、皮肤白净的男青年略带腼腆地说。
“我来自天津红桥区。”另一个戴着眼镜的男知青接口，带着点儿津味儿口音。
“俺是山东烟台的。”一个身形高挑、面容敦厚的女知青笑着，口音带着胶东半岛的爽利。
“我老家哈尔滨的。”最后一个个子稍矮、眼神灵动的男知青说道，算是离得最近的了。
“哎呦，都是大城市来的啊！”
“上海啊？那地方听说老远了！”
屯民们听着这些地名，觉得又新鲜又遥远，正议论着，忽然有人抽了抽鼻子：“啥味儿？咋有股糊巴味儿？”
众人一愣，纷纷抬头四下张望。只见屯子靠西头那边，一股浓黑的烟柱正腾空而起，在渐暗的天色里格外刺眼。
“着火了！是李老蛮子家那边！”有人尖声喊道。
刚才还洋溢着欢声笑语的人群瞬间炸开了锅。郑卫国脸色骤变，大吼一声：“都别乱！男的跟我去救火！有孩子的妇女带孩子回家，看顾着孩子别乱跑。家里有孩子老人的也都回，关好门窗。住那附近的各回各家把易燃的东西清理下。”他顾不上再多安排，拔腿就朝着冒烟的方向狂奔而去。不少青壮劳力和半大小子也反应过来，纷纷跟上。
程秋霞心里咯噔一下，一把拉住也想跟着跑的程飞，对李风花急道：“风花，你看着点飞飞和这几个知青娃娃，我去看看。”她交代完，也撩开步子朝着火场跑。
等郑卫国带着人冲到李老蛮子家附近，火势已经很大了。土坯茅草的房子烧起来极快，烈焰舔舐着屋顶，发出噼里啪啦的爆响，热浪逼得人难以靠近。院子门口，李家的儿媳妇陈莹瘫坐在地上，头发散乱，脸上黑一道白一道，哭得上气不接下气，浑身抖得像风中的筛糠。
“陈莹！咋回事？！屋里还有人吗？”程秋霞冲过来，一把扶住她，急声问道。
陈莹眼神涣散，手指颤抖地指向院内，语无伦次地哭喊：“没……没了……都……都死了啊，都死了，都是那只鸡啊，吃了……吃了那鸡……吐……吐血……”
众人顺着她指的方向看去，只见院子里趴着一个人，正是李老蛮子，他身前的地上一大滩污秽，里面混着暗红色的血块和没消化完的鸡骨头、鸡肉，嘴唇乌青，眼睛瞪得老大，已然没了气息。
再往燃烧的屋里看，火光映照下，隐约能看到堂屋桌子旁趴着两个人影，看身形是李老蛮子的媳妇柳传红和小儿子李峰，旁边还有个小小的影子，怕是他们的孙子李大力。而在屋子中央，赫然还站着一个身影。那人身上已经蹿起了火苗，却一动不动，仿佛感觉不到灼痛，面朝着屋内某个方向，声嘶力竭地喊着，那声音穿透火焰的咆哮，带着一种令人毛骨悚然的执念与解脱：
“秀云——！秀云——！我来找你了——！”
是陈水生？！赶来救火的老马和老刘一眼就认出来了，怎么回事，他不是走了吗？
“快！快救火！救人！”郑卫国目眦欲裂，指挥着赶上来的人。有人慌忙去找水桶，有人试图从旁边扒拉土往火上扬。
可是，晚了。
就在这时，一阵邪风毫无预兆地刮过，卷起地上的尘土草屑，猛地灌入燃烧的房屋。火借风势，轰然一下爆裂开来，火舌猛地窜高，将整个屋顶彻底吞噬，灼热的气浪逼得试图靠近救火的人连连后退。
“哎呦！不行了！进不去了！”
“这咋还平地起风呢？怎么有点邪性啊。”
“完了……全完了……”
众人只能眼睁睁看着那几间土房在冲天的火光中扭曲、坍塌，木材和茅草燃烧的噼啪声混杂着一种难以言喻的绝望感。陈水生的呼喊声早已被火焰吞没，那站着的身影最终也消失在熊熊烈焰之中。
火势太大，靠人力根本无法扑灭，只能尽量控制不让它蔓延到邻居家。
郑卫国脸色铁青，拳头攥得死死的。他强压下心头的震惊与怒火，蹲下身，深吸一口气尽量放缓声音问瘫软的陈莹：“陈莹！你清醒点，你说清楚，这到底是怎么一回事？！那鸡是哪来的？陈水生怎么会在这里？”
陈莹被巨大的恐惧和刺激弄得神智有些不清，断断续续地哭诉：“今天我老公公在家自留地里捡了只野鸡……背着我，回来炖了……一家人关起门吃独食。我……我连口鸡杂都没捞着，洗完衣服回来发现鸡骨头都要嚼干净了，刚想闹……他们……他们就一个个开始吐……吐白沫……吐血……”
她浑身发抖，眼神里充满了恐惧：“然后……然后外面就进来个男人，他……他问我老公公……是不是他杀了秀云，老公公一看他，跟见了鬼似的……想跑，没跑两步就栽倒了……吐着吐着就开始吐血……然后就不动了……”
“那男的又问我老婆婆，还记不记得他，我老婆婆就求饶喊他水生，男的没搭理，又问说她一直找…找的那些老物件和金子，是不是就因为这个对秀云下手，男的喊着……说你们都该死，害死秀云的都该死，说那鸡肚子里灌了百草枯……还有老鼠药……”
陈莹的声音带着哭腔和极度的后怕：“他还喊说那些东西……早年…早就换了钱，援……援共了。我……我眼瞅着自家男人和儿子也不行了，就想出去喊人。可……可屯子里静悄悄的，不是在地里，就是都去看知青了，等我……等我再回头，屋子、屋子就着了火了……”
她的话像一块块冰冷的石头，砸在在场每一个人的心上。
李老蛮子一家，除了这个因为没吃到鸡肉而侥幸逃过一命的儿媳妇，连同突然出现、显然是为复仇而来的陈水生，全都葬身在了这场突如其来的大火里。
空气中弥漫着焦糊味、肉烧焦的臭味和一种令人作呕的苦涩药味。冲天的火光映照着屯民们一张张惊骇、茫然、复杂的脸。
郑卫国缓缓站起身，看着那依旧在燃烧的废墟，眉头拧成了死结。陈水生的话，印证了屯里流传多年的那些关于李守仁一家、关于秀云惨死的猜测。这是一场迟到了太久的、惨烈的复仇。
可是，用这样决绝的方式……值得吗？
程秋霞扶着虚脱在地抖如糠筛的陈莹，看着那吞噬了一切的大火，心里沉甸甸的。她想起之前陈水生来找李秀云坟墓时那执拗哀伤的眼神，想起李老蛮子一家的所作所为，一时间竟不知该说什么好。