苍生界穿过层层虚空星云，前方的光影逐渐清晰。景云立于界门边缘，望着那片在天地间铺展的巨城，沉声道：“到了，兆民城。”
众人凑近观望，只见大地之上矗立着一座望不到边际的城池，城墙由万斤青石砌成，高逾千丈，绵延数万里，宛如一条沉睡的巨龙。城内楼宇鳞次栉比，从低矮的民房到高耸的塔楼错落有致，无数炊烟在半空交织成朦胧的雾霭，隐约能听到车水马龙的喧嚣，这便是大明疆域十八主城排名第三的超级巨城，占地一亿五千万平方公里，聚居着足足五十亿人口。
“乖乖，这城比咱们苍生界大了百万倍都不止。”流萤趴在界门上，镇雷铳的铳身差点撞到城墙，“听说里面有数十个凡人国家，挤在一座城里，不打架才怪。”
铁壁瓮声瓮气地摇头：“凡人的事少管，咱们找个地方落脚修炼就行。”他玄钢铸就的手掌按在城墙上，感受着砖石传来的厚重感，“不过，这城墙倒是结实。”
景初扒着景云的胳膊，眼睛亮晶晶的：“爹爹，里面有好多宫殿！我要去当皇帝，住最大的那座！”
柳霜笑着揉了揉她的头发：“这孩子，就知道胡闹。”她望向城中，目光掠过那些隐藏在市井中的灵力波动，“城主是大乘中期，还有九位大乘修士隐匿不出，加起来十位……确实是高阶修士不多，适合低调修炼。”
景云点头，操控着苍生界缓缓降落，界门最终在城外一片千丈巨山的山谷中打开。巨山巍峨耸立，古木参天，正好遮蔽了界门的光芒，不易被外人察觉。
“走，先去探探情况。”景云率先踏出界门，四象罡气在体表若隐若现，“白泽，感知一下城内的势力分布。”
白泽跳到他肩头，鼻尖轻嗅：“东边是凡人的皇城区域，灵力最淡；西边多是修士坊市，有几个大乘中期的气息在游荡；南边是工坊区，烟火气重，适合隐藏行踪。”
景初跟着跑出来，抬头望着兆民城的方向，小嘴张成了“o”形：“好大啊！比冰域那边大了好多好多，简直吓人！”她拉着景云的手，“爹爹，我们先去皇城看看好不好？我想看看凡人的皇帝住什么样的房子。”
“先找地方安顿下来。”景云刮了下她的鼻尖，“等稳定了，再带你去逛遍全城。”他转头对柳霜道，“霜儿，你带初初和灵兽们在山谷里布置结界，我和流萤、铁壁去坊市买些俗世衣物，顺便打探消息。”
“小心些。”柳霜叮嘱道，“焚天宗说不定还在搜捕，别暴露身份。”
“放心。”景云展开隐心诀，周身气息瞬间变得与凡人无异，“我们走。”
流萤和铁壁也连忙收敛灵力，三人混在来往的商队中，朝着兆民城的西城门走去。城门处的守卫检查不严，只看了眼他们的路引便放行。踏入城门的刹那，喧嚣声如潮水般涌来，叫卖声、车马声、孩童的嬉笑声交织在一起，充满了鲜活的红尘气息。
景云望着眼前这片热闹的景象，心中微动。或许，在这数十亿人的巨城里，真能找到沉淀己身、突破境界的契机。
景云站在兆民城的市井中，太虚归心诀悄然运转，元神如平静湖面般铺开，将整座城的气息纳入感知。他眉头微挑，这座巨城里，凡人气息占了足足八成，修士的灵力波动只如星点般散落在街巷中，烟火气浓郁得几乎要凝成实质。
沿街的商铺挂着棉布幌子，摊贩的吆喝声此起彼伏，竹篮里装着新鲜的蔬果，货摊上摆着粗陶碗、木梳子之类的凡物，连修士常用的低阶灵石都少见。
流萤扛着镇雷铳，看着穿粗布短打的行人来来往往，忍不住咋舌：“这哪有半分修士城的样子？分明就是凡人扎堆的地界！”
“修士本就从凡人中来。”景云随手拿起一个竹编的小玩意，指尖拂过粗糙的纹路，“越贴近红尘，越能看清自身道途的瑕疵。”他转身走向一家布庄，“先买些俗世衣物换上，免得引人注目。”
布庄老板是个留着山羊胡的老者，见他们衣着不凡，连忙殷勤上前：“客官想要什么样的布料？小店有松江的棉布、蜀地的绸缎，还有……”
“要最普通的棉布衣衫，四套。”景云打断他，灵力化作碎银放在柜上，“尺寸按我们的身形来。”
老者虽诧异他们放着好料子不选，却也不敢多问，麻利地量了尺寸，取来现成的成衣。景云三人换上灰布短打，流萤的紫黑劲装和铁壁的玄钢躯体都被遮掩，顿时融入了往来的人流中。
“这样就顺眼多了。”流萤扯了扯衣襟，虽不如劲装利落，却多了几分市井气，“接下来去哪？”
“回去。”景云望了眼城中隐约的灵力波动，“先把衣物带回去，再做打算。”
三人避开守卫的视线，从侧门离开城池，循着记忆中的路线返回千丈巨山的山谷。界门依旧隐匿在古木浓荫下，紫金色的光晕与周遭的草木气息相融，不易察觉。
踏入苍生界的刹那，温润的灵气扑面而来。脚下的玉石大地泛着柔光，远处万兽宫的风铃轻轻作响，与兆民城的喧嚣判若两个世界。柳霜正带着景初在银色溪流边喂鱼，见他们回来，起身迎上：“都买齐了？”
“嗯。”景云将衣物递给她，“换上这些，以后出入城池更方便。”他看向正在溪边追逐灵蝶的景初，又望向琉璃宫殿的方向，四灵兽和玄龟正在灵脉泉眼旁修炼，白泽则趴在宫顶晒太阳，整个苍生界一派安宁。
“兆民城的修士不多，确实适合沉心修炼。”柳霜将衣物收好，指尖划过玉石地面，“我已在界门周围布下了隐匿阵法，就算有大乘修士路过，也察觉不到这里的异常。”
景云点头，走到溪边坐下，感受着苍生界“生、固、流、长”四大法则的流转。坤元珠融入界域后，灵气比往日更加醇厚，银色溪流中的庚金之气顺着经脉缓缓游走，与裂穹体的本源相互滋养。
“接下来，该好好打磨修为了。”他望着紫金色的穹顶，眼中闪过一丝坚定，“大乘后期，不能再拖了。”
流萤和铁壁已跑去和柳寒汇合，准备试试新衣物；景初仍在溪边玩闹，笑声清脆；柳霜走到他身边，静静陪着他看溪水流动。
苍生界的风带着草木的清香，与兆民城的烟火气隔着一层界门，既不远，也不近，正好适合他们在红尘与秘境之间，寻得一条稳步前行的道。
银色溪流边，景初穿着新换的粉色棉布裙，裙摆上沾着几片灵草的叶子。她拽着景云的袖子轻轻摇晃，一双大眼睛满是期待：“爹爹，我想去兆民城里玩玩嘛。”
景云低头看着她，指尖刮了下她的鼻尖：“你这丫头，怕不是还惦记着当皇帝？”
“才不是呢。”景初脸颊微红，小手绞着裙摆，“我就是想去看看凡人的皇城长什么样，听说里面有好多好看的宫殿……”
“兆民城虽凡人居多，但藏龙卧虎，不能松懈。”景云叮嘱道，目光转向一旁的流萤，“流萤，你陪初初去一趟，看好她，别让她胡来。”
流萤正擦拭着镇雷铳，闻言咧嘴一笑：“放心吧师尊！我炼雷诀第五转还差最后一丝火候，不急在这一时，看住小小师妹还不容易？”她扛起铳，对着景初扬下巴，“走，带你去见识见识凡人的花花世界。”
柳霜走上前，替景初理了理额前的碎发，无奈道：“这孩子，到了外面可别任性，听流萤的话，不许乱闯。”
“知道啦娘亲。”景初用力点头，偷偷朝流萤挤了挤眼睛，拉着她就往界门跑，“流萤姐姐，我们快走吧！”
两人的身影消失在界门后，柳霜望着紧闭的界门轻叹：“这丫头，性子倒是活泼。”
景云握住她的手，感受着苍生界温润的灵气：“让她们去走走也好，红尘历练也是修行的一部分。我们去演武场，我正好试试坤元珠淬炼后的肉身强度。”
柳霜笑着应好，两人并肩走向远处的演武场。玉石地面上，四象圣兽印的纹路若隐若现，随着景云的步伐，整片苍生界仿佛都在轻轻共鸣，无声地见证着这方小世界里，每个人的成长与历练。