青冥山脉的午后阳光格外炽烈，林霄和林清月沿着金晶溪返程，脚下的落叶被踩得沙沙作响。林霄掌心的龙血金晶已吸收大半，仅剩一小块碎屑被他小心收好——这碎屑中仍残留着稀薄的龙气，或许能用来强化武器。突破六阶后，他的神魂感知范围扩大到三百丈，连藏在古木顶端的四阶“风翼鸟”都能清晰察觉，安全感比之前强了太多。
“林霄哥哥，你看前面！”林清月突然停下脚步，指着前方的灌木丛。林霄顺着她的目光看去，只见三具黑风寨护卫的尸体躺在那里，胸口都有一道整齐的剑伤，显然是被同一人所杀。
“是黑风寨的人，应该是追踪我们的。”林霄蹲下身，检查尸体上的伤口，“伤口边缘有煞气残留，是黑风煞的痕迹，但下手的人实力更强，至少是七阶后期。”他心中一凛——能轻松斩杀黑风寨护卫，又用黑风煞手法，难道是黑风寨的高层？可对方为什么要杀自己人？
就在这时，林霄的神魂突然捕捉到一道快速移动的黑影，在百丈外的古木间一闪而过。他刚想追上去，胸口的龙形玉佩突然发烫，一股危险的预感涌上心头——那黑影身上的气息，竟与龙形玉佩有一丝微弱的共鸣，却带着刺骨的寒意，不似人类，也不似普通妖兽。
“别追了，可能是陷阱。”林清月拉住他的手臂，“我们还是尽快回寨，免得节外生枝。”
林霄点头，压下心中的疑惑——那黑影的目的不明，但眼下备战要紧，不能因小失大。两人加快脚步，沿途再没遇到阻拦，只在路过一片竹林时，发现地面上有巨大的爪印，足有脸盆大小，爪痕中残留着淡淡的土系灵气，像是某种高阶妖兽留下的。
“这是‘裂地熊’的爪印，七阶妖兽，喜欢在竹林活动。”林清月脸色微变，“它平时不主动攻击人类，今天怎么会出现在这里？”
林霄运转神魂，却没感知到裂地熊的踪迹，只觉得周围的土系灵气有些紊乱，像是被某种力量干扰过。他握紧腰间的短刀（用金晶碎屑强化过，泛着淡金光）：“不管是什么原因，我们尽快离开。”
两人一路疾行，终于在黄昏时分看到了林家寨的轮廓。远远望去，寨墙上布满了护卫，旗帜在风中猎猎作响，显然林苍已经做好了防御准备。刚到寨门口，林战龙就带着护卫迎上来，脸上满是喜色：“霄儿！你们可算回来了！家主已经从清风寨回来了，柳寨主同意出兵帮忙！”
“太好了！”林霄松了一口气，跟着林战龙走进寨内。广场上比早上更热闹，族人们正在打造简易的防御工事，有的搬运石头，有的熔炼铁器，林婉儿则带着几个女眷清点草药和绷带，看到林霄回来，她快步迎上来：“堂哥，你没事吧？我听说黑风寨的人在山里搜捕你。”
“我没事，还突破到了六阶。”林霄笑着运转灵气，六阶的威压扩散开来，族人们纷纷侧目，脸上露出惊喜——有六阶高手坐镇，他们对抗黑风寨的信心更足了。
主厅内，林战天和一个身穿青色长袍的中年男人正相谈甚欢。中年男人面容儒雅，眼神锐利，正是清风寨寨主柳清风。看到林霄进来，柳清风站起身，眼中闪过一丝惊讶：“这位就是林霄贤侄？果然年少有为，六阶修为在青冥十八寨年轻一辈中，已是顶尖水准。”
“柳寨主过奖了。”林霄抱拳行礼，“多谢清风寨愿意出兵相助，林家寨感激不尽。”
“不用谢。”柳清风哈哈一笑，“黑风寨与我清风寨积怨已久，他们想吞并林家寨，下一步就是我清风寨，我们联手是双赢。不过……”他话锋一转，脸色严肃起来，“黑风寨这次不仅联合了铁背熊群，还请了‘血影宗’的人帮忙，血影宗有一个八阶后期的供奉，实力比我还强。”
“血影宗？”林霄皱眉——血影宗是青阳城附近的邪修宗门，专干暗杀、掠夺的勾当，没想到黑风寨居然会勾结邪修。
林苍沉声道：“血影宗的人最擅长偷袭，我们必须加强寨内的警戒，尤其是夜晚，防止他们暗杀重要族人。”
“我有办法。”林清月突然开口，从药篮里拿出几株紫色的草药，“这是‘醒神草’，晒干后点燃，能驱散邪修的迷魂术，还能让护卫保持清醒，我这就去熬制。”
“好！辛苦你了，清月。”林战天点头，随即看向林霄，“霄儿，你刚突破六阶，先去休息片刻，晚上我们召开战术会议，商量怎么应对血影宗的人。”
林霄却摇头：“不用休息，我先去演武场看看族人们的训练，顺便指导他们修炼金系武技，提升战力。”他从怀里掏出那小块金晶碎屑，“这是龙血金晶的碎屑，能强化武器，让铁匠铺的人融到刀剑里，能提升破防能力。”
林战天接过金晶碎屑，眼中满是惊喜：“好！我这就安排人去办！”
林霄转身离开主厅，刚到演武场，就看到林蒙带着十几个年轻子弟在修炼裂山拳，动作虽标准，却缺乏力量。他走上前，示范起金炎拳的基础招式：“出拳时要凝聚金系灵气在掌心，顺着手臂运转，这样拳力更集中，能破掉妖兽的鳞甲防御。”
他一边示范，一边讲解发力技巧，子弟们很快掌握了要领，拳头上渐渐泛起淡金光。林蒙练得最认真，他受伤的经脉在凝气丹的滋养下已好转大半，此刻一拳打出，竟能在青石上留下浅浅的拳印。
“不错，继续练，注意呼吸节奏。”林霄笑着点头，目光扫过演武场边缘的几个长老——之前跟着赵山河的长老，此刻正带着族人搬运石头，神色认真，显然已真心归附。
夕阳西下时，铁匠铺传来好消息——第一批融合金晶碎屑的刀剑已经打造完成，共三十把，刀刃泛着淡金光，砍在铁盾上能留下深深的痕迹。林霄拿起一把长刀，挥舞了几下，金系灵气顺着刀刃流转，比普通长刀轻了三成，却更锋利。
“给精锐护卫每人配一把，剩下的留给天赋好的子弟。”林霄将长刀递给林战龙，“让护卫队分成三队，轮流巡逻，每队配两个懂醒神草的族人，防止血影宗偷袭。”
“我这就去安排。”林战龙接过长刀，快步离开。
夜幕降临，林家寨点燃了火把，火光将寨墙照得通红。林霄和林苍、林战天、柳清风在主厅召开战术会议，确定了防御方案：林苍和柳清风负责对抗黑风寨的八阶高手；林战天和林战龙带领护卫队抵挡黑风寨的普通弟子；林霄则负责对付铁背熊群，同时防备血影宗的偷袭；林清月和林婉儿带着女眷和老弱，在药师堂负责救治伤员。
“血影宗的供奉擅长用毒和暗器，霄儿你要格外小心。”柳清风拿出一个黑色的香囊，递给林霄，“这是‘避毒香囊’，能防普通毒药，你带上。”
“多谢柳寨主。”林霄接过香囊，心中一暖。
会议结束后，林霄沿着寨墙巡逻，林清月提着药篮跟在他身后：“林霄哥哥，这是醒神汤，你喝一点，晚上熬夜巡逻也有精神。”她看着林霄眼底的血丝，“你今天跑了一天，又指导族人训练，别累坏了。”
林霄接过汤碗，温热的汤水滑入喉咙，带着淡淡的草药香。他看着林清月关切的眼神，心中一软：“我没事，你也早点休息，明天还要熬制药剂。”
“我再陪你巡逻一会儿。”林清月固执地跟在他身边，两人沿着寨墙慢慢走着，火把的光芒将他们的影子拉得很长。
就在这时，林霄的神魂突然捕捉到一道异常的气息，从青冥山脉深处传来，带着磅礴的土系灵气，比裂地熊强十倍不止，还夹杂着一丝熟悉的龙气，与白天遇到的黑影气息相似。他猛地抬头，看向山脉深处的方向，胸口的龙形玉佩剧烈发烫，意识中竟浮现出一幅模糊的画面——一只庞大的黑色巨熊，头顶有金色的独角，正朝着林家寨的方向移动，速度极快。
“怎么了？”林清月察觉到他的异样，顺着他的目光看去，却什么也没看到。
林霄握紧拳头，眼中闪过一丝凝重：“山里有高阶妖兽过来了，至少是八阶，而且……它身上有龙气。”
“八阶妖兽？还有龙气？”林清月脸色发白，“难道是传说中的‘龙角裂地熊’？据说它是裂地熊的变异品种，能引动土系龙气，非常罕见！”
龙角裂地熊？林霄心中一沉——八阶变异妖兽，比黑风寨的八阶高手更难对付，它为什么会突然朝着林家寨移动？是巧合，还是有人刻意引导？
他看向远处的山脉，夜色中仿佛有一双巨大的眼睛在注视着林家寨，带着冰冷的杀意。
“看来，明天的战斗，会比我们想象的更艰难。”林霄深吸一口气，握紧了腰间的金晶长刀，“但不管是什么，我们都要守住林家寨！”
林清月看着他坚定的侧脸，用力点头：“我会跟你一起，守住我们的家。”
寨墙上的火把噼啪作响，将两人的身影映在青石上。远处的山脉深处，龙角裂地熊的脚步声越来越近，震得地面微微颤动。而在更远处的黑暗中，一道黑影正站在古木顶端，看着林家寨的方向，嘴角露出一丝诡异的笑容——他的手中，握着一枚与林霄同款的龙形玉佩碎片，泛着淡淡的黑光。