Ethereus初华，此刻正经历着炼狱。
丑角塞给她的硬币像烧红的烙铁，烫得她手心全是冷汗。她坐在机器前，身体僵硬得像一块被钉在耻辱柱上的朽木。
对手换了一个又一个，从最初轻蔑的戏耍，到后来发现这是个知名直播人物后的全力以赴，单纯为了出名或者纯粹羞辱。
初华的大脑在疯狂运转。她那被“丑角”称之为超强记忆力的优势在此刻显现出来——通过之前的观察和惨败，她已经强行记下了主流角色的所有技能指令、连招顺序、帧数优势劣势。
她的眼睛死死盯着屏幕，大脑如同高速计算机，在对手出招的瞬间就能判断出最优的防御或闪避策略。
“左摇杆后拉防御！下段攻击！快蹲防！”
“他要放超杀！后跳！后跳！”
“这招有破绽！现在出轻脚！接…接…”
她的思维指令清晰无比，然而，从大脑到手指的传递，却如同隔着万水千山。
那有些神经质颤抖的手指，根本跟不上她思维的闪电。当她的大脑终于下达出轻脚的指令时，她的手指笨拙地戳向按键，动作迟缓而生涩。
而对手的连招，早已如同狂风暴雨般倾泻在她的角色身上。
噗！砰！Ko！
屏幕上再次亮起刺眼的“YoU LoSE！” 伴随着对手角色嚣张的胜利姿势和夸张的音效。
“这反应速度，蜗牛都比你快吧！”
“喂！白面具！你是在玩‘挨打模拟器’吗？”
“直播呢！全国观众看着呢！你就这水平还想一个月当拳皇？”
“回家弹棉花去吧！”
“就这点本事？”
周围的嘲笑声、嘘声、刻薄的评论如同冰冷的潮水，一波又一波地冲击着她。直播间的弹幕更是化作了无数根淬毒的利箭，密密麻麻地射向她：
【背板怪！脑子会了手不会！】
【全程龟缩防御，偶尔摸一下，这打法也太难看了！】
【浮士德？我看叫乌龟德算了！】
【教练这训练有个屁用！纯粹折磨人吧！】
每一次“YoU LoSE！”的闪烁，每一次嘲讽的声浪，每一次弹幕的恶意刷屏，都像一把重锤，狠狠砸在初华早已脆弱不堪的神经上！汗水浸透了她的后背，冰冷粘腻。
面具下的脸颊滚烫，羞耻感如同岩浆般灼烧着她的五脏六腑。
她能感觉到周围那些视线，充满了鄙夷、怜悯、看猴戏般的兴奋…这目光，她太熟悉了！在学校的音乐室弹不快吉他漏洞百出，在同学聚餐自己不想问家里要钱就推脱不去，在东京人歧视乡村口音的眼神里！
“废物…”
一个声音，不是来自周围，而是从她灵魂最深处响起，冰冷而熟悉，带着她姐姐那高高在上的、永远完美的腔调。
“你永远都是个废物，初华这个名字被你玷污了。”
“什么都做不好，只会给家里丢脸。”
“看看你姐姐，再看看你…云泥之别。”
“母亲不需要你这样的垃圾。”
幻觉里，姐姐那冷漠而优越的脸庞，仿佛在刺眼的“YoU LoSE！”字幕后面若隐若现。那些被刻意遗忘的、从小到大被比较、被贬低、被彻底否定的记忆碎片混着幻觉，如同决堤的洪水，伴随着游戏厅的喧嚣和直播间的恶意，疯狂地涌入她的脑海。
防御！躲闪！挨打！输！嘲笑！废物！垃圾！姐姐的阴影…
她死死地抓住摇杆，指甲几乎要嵌进塑料里。
身体控制不住地剧烈颤抖，不是因为害怕对手，而是因为那从灵魂深处蔓延开来的、几乎要将她吞噬的绝望和自我否定。
每一次防御成功带来的短暂喘息，都像在提醒她只能被动挨打；每一次笨拙的反击落空，都像是在印证她“什么都做不好”的标签。
“我…我做不到…” 一个微弱的、带着哭腔的声音在面具下响起，只有她自己能听见，“我永远…永远都赢不了…我永远…都活在姐姐的阴影下…我永远…都是个…普通人…”
又一枚硬币被投入机器。新一局开始。对手是一个操作极其凶悍、擅长压制打法的玩家。初华的角色一上来就被逼到角落，只能徒劳地防御、防御、再防御。
摇杆被粗暴地拉向后方，按键被疯狂地拍打着，试图格挡那连绵不绝的攻势。她的手指因为过度用力而疼痛，指关节发白，动作却愈发僵硬迟缓。
直播镜头冷酷地记录着她蜷缩在角落的角色，记录着她因绝望而微微佝偻的背影，记录着周围观众脸上毫不掩饰的嘲弄。
莫提斯的镜头甚至拉近，给了她那因用力而颤抖的手指一个特写。
“丑角”抱着手臂，站在稍远一点的地方，脸上没有任何失望或愤怒，只有一种近乎残忍的、观察实验品在极限压力下反应的兴趣。
他对着莫提斯的镜头，用不大却足以被麦克风捕捉到的声音点评道：
“看到了吗？这就是羞耻的重量！这就是恐惧的枷锁！想要弹奏出焚毁一切的乐章？先学会在绝望的泥潭里…呼吸！”
初华没有听到他的话，她的世界已经被失败的轰鸣和“废物”的低语彻底淹没。屏幕上的血条飞速下降，如同她心中那点微弱的希望之火，即将被冰冷的绝望彻底扑灭。
她感觉自己不是在打游戏，而是在众目睽睽之下，被剥光了衣服，反复鞭笞着灵魂深处最不堪的伤口。
人潮也如潮水般退去，只剩下零星几个硬核玩家还在鏖战，或是清理卫生的工作人员。震耳欲聋的音效也调低了许多，空气里弥漫着一种狂欢后的空虚感。
中央的《拳皇xV》机器前，初华依旧戴着那张惨白的、已被汗水浸透边缘的面具，僵硬地坐在那里。
她的角色又一次在屏幕上被华丽的连招Ko，亮起刺眼的“YoU LoSE！”。然而，这一次，周围没有哄笑，没有嘘声。
留下的零星围观者眼神里只剩下麻木的看客心态，或是淡淡的怜悯——毕竟，看着一个人除了中间吃饭以外，持续不断地被暴打十个小时，最初的猎奇和嘲笑也会变成一种令人不适的沉重。
她麻木地投下最后一枚硬币。对手换了一个又一个，结果却没有任何改变。她的手指依旧笨拙、迟缓，大脑的指令与身体的执行之间那道鸿沟，仿佛成了无法逾越的天堑。嘲讽声？
她似乎已经听不见了。那些刻薄的话语、直播间滚动的恶意弹幕、甚至“废物”的低语，都像隔着一层厚厚的、冰冷的毛玻璃，变得模糊而遥远。
她只是机械地防御，笨拙地闪避，然后在连招的间隙徒劳地按几下按键，接着被击倒，再重复。
面具下的脸没有任何表情，眼神空洞得如同被抽走了灵魂的玻璃珠。失败、羞辱、姐姐的阴影…这些曾经能将她撕裂的情绪，此刻仿佛被巨大的疲惫和绝望冻结了，只剩下一种行尸走肉般的麻木。
莫提斯依旧举着直播摄像头，但镜头似乎也失去了最初的“好奇”，只是机械地记录着这场没有尽头的失败。
直播间的观众早已流失了大半，只剩下一些猎奇的、或是被这过于压抑的场面“钉”在原地的观众，偶尔飘过一两句【还在打？】【主播太惨了…】【教练是魔鬼吧】之类的弹幕。
丑角不知何时已经靠在不远处一根贴满游戏海报的柱子上。他脸上那标志性的邪气笑容早已收敛，取而代之的是一种冰冷的、评估猎物极限的专注。
他全程都在观察，观察其每一次按键的颤抖，观察她身体从紧绷到僵直再到麻木的细微变化，观察她眼中最后一点光芒是如何被绝望彻底吞噬的。
当初华操控的角色又一次毫无悬念地被Ko，而她只是呆坐在那里，连投币的动作都忘了做时，“丑角”终于动了。
他无声地走到莫提斯身边，对着镜头做了一个“结束”的手势。莫提斯顺从地关掉了直播摄像头，那惨白的灯光熄灭，仿佛也掐断了与外部世界的最后一丝联系。
玖克走到初华身边，没有催促，只是用冰冷的手指敲了敲游戏机的塑料外壳。清脆的声响让绝望少女的身体几不可察地哆嗦了一下，她茫然地抬起头，透过面具的眼孔看向玖克。
“走了。” 玖克的声音没有任何温度，像在命令一件物品。
初华像是生锈的机器被强行启动，僵硬地、缓慢地从椅子上站起来。长时间的保持坐姿和高度精神紧张，让她双腿发麻，几乎站立不稳，身体晃了晃。
玖克没有扶她，只是冷冷地看着她踉跄了一下，自己扶住了机器才勉强站稳。
三人沉默地走出“罪恶の王冠”，融入秋叶原深夜稀稀拉拉的人流中。莫提斯像个安静的影子跟在后面。玖克拿出手机，拨通了一个号码。
“喂，嫂嫂。” 他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种不容置疑的平静，“今天晚上我不‘回去’了。队员需要特别培养，我得盯着点。那个白痴…就让他继续睡着吧。”
电话那头似乎沉默了几秒，然后传来丰川祥子声音，只有一个字：“…随你。” 便挂断了电话。显然，她早已无力也无心干涉“丑角”的任何决定。
玖克收起手机，拉开路边丰川家等待的黑色高级轿车车门。他看向莫提斯：“你先回去。”
莫提斯没有任何疑问，像个设定好程序的玩偶，安静地坐进了副驾驶。车子无声地启动，载着她消失在东京的夜色里。
现在，只剩下玖克和戴着惨白面具、如同丢了魂的初华站在深夜清冷的街头。
玖克没有立刻叫车，而是转过身，面对着初华。他的目光如同手术刀，穿透那张惨白的面具，直视着她空洞麻木的眼睛。
“感觉如何？” 他的声音不高，却像冰锥一样刺入初华死寂的意识，
“被所有人当成猴子围观？被按在角落里像沙包一样痛揍？听着此起彼伏的嘲笑，却连一句反驳的话都说不出来？像个废物一样，只能徒劳地防御、躲闪，然后一次又一次地倒下？”
初华的身体几不可察地颤抖了一下，面具下的嘴唇动了动，却发不出任何声音。眼泪？早就流干了。只剩下一种沉重的、令人窒息的绝望压在胸口。
玖克凑近了一步，声音压得更低，带着一种近乎残酷的清醒：
“这就是现实，浮士德。这就是一个没有天赋、没有力量、没有价值的普通人，在真正的‘舞台’上唯一的下场——被彻底地碾压、践踏、然后遗忘！连成为笑话的资格都没有，只是角落里一团惹人厌的垃圾！”
他每一个字都像重锤，狠狠砸在初华已经破碎不堪的自尊上。她感觉自己像被扒光了扔在冰天雪地里。
“你姐姐的光芒…它像山一样压着你，对吗？” 玖克精准地戳中了她最深的伤口，“你觉得你永远也追不上？永远只能活在阴影里？永远是个…废物？”
初华猛地抬起头，面具下的眼睛里，那死寂的麻木终于被一种更深沉的、混合着痛苦、愤怒和不甘的绝望所取代！她张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，却依然哭不出来。
玖克看着她的反应，那冰冷的脸上终于浮现出一丝极其细微的、满意的弧度。
他不再言语，带着初华到了电玩城边上一家最普通的拉面馆。
“两份大碗拉面，给我这位丢了魂的女徒弟多加点辣。”
他将失魂落魄的初华塞进座位上，笑着问：“你知道为什么我要训练你，而不是挑一个现成职业选手吗？”
初华麻木的摇了摇头。
玖克把筷子递给那双还在颤抖的手，还贴心的倒了一杯麦茶给她，“因为我欣赏你，我喜欢你。”
拉面店里氛围一寂，拉面师傅傻傻的看着二人，拉在空中的面飞出去砸到顾客脑袋上，但那位顾客也被玖克突然的告白控住了。
听到这句话的初华眼神逐渐回过光来，似乎灵魂被魔鬼拉回了人间。
“欣赏，喜欢？”
三角初华（音），你想当我妈，我就让丑角当你妹夫，反正也就套一个月，到时候咱俩各论各的。
我叫丑角，我要开始骗人了（走错片场）。