宫门在身后轰然闭合的巨响，如同隔绝了两个世界。外界那焚魔大阵的冰冷威严、观星者带来的无形压力，瞬间被削弱至几不可闻，取而代之的是一种沉淀了万古的寂静与苍凉。
墨尘背着血蔷薇的棺椁，牵着林小凡，踏足于这条向下延伸的古老石阶。石阶不知以何种白石砌成，触手温润，两侧墙壁上跳动的白色火焰并非凡火，无声无息，却散发着纯净而恒久的微光，将前路映照得一片通明，也驱散着从下方黑暗中隐隐渗出的、一丝与“归寂”同源的冰冷死寂。
空气凝滞，仿佛时间在此地也放缓了脚步。唯有三人轻微的脚步声在空旷的阶梯间回荡，显得格外清晰。
林小凡紧紧抓着墨尘的手，大眼睛好奇又带着些许怯意地打量着四周墙壁上的白色火焰，他能感觉到这些火焰中蕴含的纯净力量，与他体内月璃、暗寒阿姨的气息隐隐呼应，让他感到莫名的亲切与安心。
“师兄，这些火……好像很温柔。”他小声说道。
“嗯，这是净世明炎的余烬，是守护，也是考验。”墨尘沉声回应，神识如同最精细的触须，谨慎地探查着前方。阶梯仿佛没有尽头，一直向下，深入不可知的地底。他能感觉到，越是向下，那股纯净的净化之力便越是浓郁，但同时，那股潜藏的死寂之意也如影随形，如同光明投下的阴影。
前行了约莫一炷香的时间，前方的阶梯终于到了尽头，视野豁然开朗。
眼前是一个巨大无比的圆形殿堂。殿堂穹顶高远，镶嵌着无数散发着柔和白光的明珠，如同夜空中的星辰。殿堂四周，矗立着九根巨大的、雕刻着各种净化符文与明王降魔景象的白色石柱，支撑着整个空间。而在殿堂的最中央，并非供奉的神像，而是一个约十丈方圆的池子。
池中并非清水，而是缓缓流淌、翻滚着的、如同液态白金般的……纯净火焰！这便是净世明炎的本源之池！池水般的火焰散发着难以言喻的光明与温暖，仿佛能洗涤世间一切污秽，抚平所有伤痛。仅仅是站在池边，墨尘就感觉连日来的疲惫与心神损耗都在快速恢复，连体内那丝命运反噬留下的隐晦裂痕，都似乎被这温暖的光芒滋养着。
希望，就在眼前！
然而，在这光明璀璨的本源之池上方，却悬浮着一团与周围格格不入的、不断扭曲翻滚的……暗影！
那暗影如同活物，散发出冰冷、死寂、充满了毁灭与堕落意蕴的恐怖气息，与墨尘在血蔷薇神魂中感知到的“归寂”标记，以及寂灭之渊底那存在的力量，同出一源，但更加精纯，更加……暴戾！它如同一个丑陋的伤疤，烙印在这片纯净的光明之中，不断试图侵蚀、污染下方的明炎本源，却被池中升腾起的纯净火焰死死抵挡、净化，形成一种脆弱的平衡。
这，恐怕就是观星者口中，明王封印的“暗目”本源残渣！
而在那团暗影与明炎本源之间，悬浮着一道模糊的、由纯净白光构成的虚影。那虚影看不清面容，只能隐约辨出其盘膝而坐的轮廓，双手结着一个玄奥的法印，周身散发着舍我其谁、镇压万魔的无上威严与悲悯。
净世明王的残念！
当墨尘三人踏入殿堂的刹那，那道明王残念仿佛被惊动，缓缓“抬起了头”，一双蕴含着无尽光明与沧桑的眼眸，穿透了万古时空，落在了墨尘身上。
没有言语，一股浩瀚的意志已然如同潮水般涌来，直接冲击着墨尘的心神！
这并非攻击，而是一种……拷问！一种对其本心、对其道途、对其能否承载这份净化力量的试炼！
刹那间，墨尘仿佛被拉入了无数幻境之中——
他看到了无尽星域在“暗目”的力量下崩毁，亿万生灵哀嚎湮灭；
他看到了自己手持完整的轮回古镜，与那冰冷的巨大眼眸决战于星海之巅，身后是无数追随者燃烧的身影；
他也看到了自己道心崩溃，在力量中迷失，最终沦为与蚀渊教团一般的魔物；
甚至看到了血蔷薇在他怀中彻底化为飞灰，林小凡被黑暗吞噬……
痛苦、绝望、诱惑、责任、守护……种种极致的情绪与场景，如同狂风暴雨般冲击着他的神魂，试图找出他心灵深处的任何一丝破绽与动摇！
“坚守本心！你为何而来？！”明王残念那威严而浩大的声音，直接在他灵魂深处炸响。
墨尘紧守灵台最后一点清明，识海中轮回镜影光芒大放，映照诸般虚妄，护住心神不散。他脑海中闪过青冥界的祥和、星瞳部落的牺牲、血蔷薇舍身相护的决绝、林小凡依赖信任的目光、星灵‘启’最后的馈赠与期望……
他猛地抬起头，目光穿透重重幻象，直视那明王残念，声音坚定如铁，在这意念的洪流中清晰地回荡：
“我为救同伴而来！为践守护之诺而来！为这诸天万界尚存的一线光明与希望而来！纵前路万千磨难，百死……不悔！”
“百死……不悔！”这四个字，仿佛耗尽了他所有的力气，又仿佛凝聚了他全部的信念，如同惊雷，在这意念空间中炸响！
轰——！
所有的幻象如同破碎的镜面般寸寸碎裂！那浩瀚的意志潮水般退去！
明王残念那模糊的面容上，似乎露出了一丝极其微弱的、欣慰的笑意。那双眼眸中的审视与威严渐渐化为了认可与……托付。
“善……”
一声悠长的、仿佛解脱般的叹息，在殿堂中回荡。
随即，那明王残念所化的虚影，开始缓缓消散，化作无数纯净的光点，如同百川归海般，融入了下方那明炎本源之池中！而在其彻底消散的位置，留下了一枚约拇指大小、通体剔透、如同白色琉璃凝结而成的火焰种子——这才是真正的、完整的净世明炎本源传承之种！
与此同时，失去了明王残念的镇压，上方那团“暗目”本源残渣仿佛脱去了枷锁，发出了无声却令人神魂冻结的尖啸，猛地膨胀开来，更加疯狂地扑向下方的明炎本源之池，试图将其彻底污染！
平衡，被打破了！
“小凡！”墨尘厉声喝道，“护住蔷薇！”
林小凡早已严阵以待，闻声立刻跑到血蔷薇棺椁旁，眉心的混沌光华以前所未有的亮度绽放，一股无形的“存在”力场将棺椁牢牢笼罩，隔绝着那“暗目”残渣散发出的恐怖死寂气息的侵蚀。
墨尘则毫不犹豫，身形化作一道流光，直射那枚悬浮的明炎传承之种！
然而，那“暗目”残渣似乎也意识到了这传承之种的关键，分出一股浓郁的、如同黑色触手般的死寂能量，后发先至，缠绕向墨尘，同时更多的黑暗扑向明炎本源之池！
“滚开！”
墨尘眼中厉色一闪，并指如剑，《九曜星辰诀》与轮回镜影之力同时爆发！一道凝聚了星辰煌煌之威与命运干涉之力的混沌剑罡，悍然斩向那黑色触手！
嗤——！
剑罡与死寂能量碰撞，发出剧烈的腐蚀声。星辰之力与净化同源，对死寂能量有着一定的克制，加之命运之力的干扰，竟真的将那黑色触手暂时逼退！
趁此机会，墨尘一把将那枚琉璃般的明炎传承之种抓在手中！
入手温润，并无灼烧之感，反而有一股精纯浩瀚的净化本源之力，顺着掌心涌入他的体内，与他自身的法力、甚至与轮回镜影的力量都开始产生奇妙的交融！
但此刻，他无暇细细体悟。上方的“暗目”残渣因为他的举动而彻底暴怒，整个暗影疯狂扭曲、膨胀，如同张开巨口的黑暗深渊，要将整个殿堂，连同他和明炎本源之池一同吞噬！
下方，明炎本源之池在那狂暴死寂的侵蚀下，光芒急剧黯淡，池中的液态火焰剧烈沸腾，仿佛随时会熄灭！
必须立刻净化这残渣，否则一切皆休！
墨尘看了一眼手中温顺却蕴含无穷力量的传承之种，又看了一眼在林小凡守护下依旧沉睡的血蔷薇，眼中闪过一丝决绝。
他猛地将手中的传承之种，按向了自己的眉心识海！
他要以自身为载体，彻底融合这净世明炎的本源，获得足以净化那“暗目”残渣的力量！
“师兄！”林小凡发出惊呼。
轰——！！！
无法形容的庞大净化之力，如同宇宙初开的第一缕光，瞬间冲入了墨尘的识海！他的神魂仿佛被投入了熔炉，每一寸都在被这至纯至净的火焰灼烧、淬炼！痛苦远超之前任何一次，甚至连轮回镜影都发出了不堪重负的哀鸣，镜面之上光华乱闪！
然而，在这极致的痛苦中，他的神魂本质也在发生着惊人的蜕变！变得更加纯粹，更加凝练，对净化之道的感悟如同潮水般涌上心头！他体内那源自“启明”的星辰之力，似乎也与这明炎之力产生了共鸣，星火交融，衍生出一种更加煌煌正大、兼具净化与守护的的全新力量！
他的气息，在这痛苦的融合中，开始以一种恐怖的速度攀升！化神后期巅峰……半步炼虚……最终，悍然冲破了一层无形却坚固无比的壁垒！
炼虚期！
虽然只是初入，境界尚未完全稳固，但其生命层次与力量本质，已然发生了天翻地覆的变化！神识瞬间扩大了十倍不止，对天地法则的感知也变得更加清晰敏锐！
他猛地睁开双眼，眸中已是一片纯净的白金色，左眼如同星辰流转，右眼如同净火燃烧！
他抬头望向那铺天盖地压下的“暗目”残渣，不再闪避，而是缓缓抬起了右手。
掌心之中，一团白金色的火焰悄然浮现。这火焰既有着净世明炎涤荡一切的纯净，又蕴含着“启明”星辰定鼎星宇的煌煌之意，更有一丝轮回镜影执掌命运的莫测道韵！
“以吾之名，净此污秽！”
他轻声开口，声音却仿佛蕴含着天地法则。掌心那团白金色火焰骤然膨胀，化作一道通天彻地的白金光柱，逆卷而上，主动迎向了那吞噬而来的黑暗深渊！
没有惊天动地的爆炸，没有法则崩碎的轰鸣。
白金光柱与黑暗深渊接触的刹那，那狂暴的死寂黑暗，如同遇到了克星，发出了无声的、充满了极致恐惧的哀嚎！黑暗在白金的火焰中迅速消融、瓦解，如同阳光下的冰雪，速度之快，远超之前明炎本源的被动净化！
不过数息之间，那团困扰了净明宫万古、强大无比的“暗目”本源残渣，便在那融合了星辰、净火与命运之力的白金光柱中，彻底化为虚无，连一丝痕迹都未曾留下！
殿堂内，重归光明与纯净。
下方明炎本源之池的光芒也稳定下来，虽然消耗巨大，光泽略显黯淡，但核心本源无损，假以时日，便能慢慢恢复。
墨尘缓缓收回手掌，周身那磅礴的炼虚期气息也渐渐内敛，眸中的白金色缓缓褪去，恢复清明，只是眼底深处，多了一份历经洗礼后的沧桑与威严。
他成功了。不仅成功融合净世明炎，踏入了炼虚期，更彻底解决了净明宫的隐患。
他快步走到血蔷薇的棺椁旁。林小凡撤去力场，小脸上满是汗水与期待。
墨尘伸出手指，一缕精纯温和、蕴含着新生净化之力的白金色光芒，如同拥有生命的灵蛇，缓缓探入血蔷薇的眉心，缠绕向那盘踞在她神魂核心的灰暗“归寂”标记。
这一次，情况截然不同。
那原本顽固无比、连祖星木本源和“净孽星实”都只能暂时封印的标记，在这融合了明炎本源的白金光芒面前，如同遇到了天敌，发出了细微的、充满了不甘的“滋滋”声，其上的死寂气息被迅速净化、剥离！
标记的颜色以肉眼可见的速度变淡、缩小！
照这个速度，最多三日，这困扰血蔷薇许久的致命咒印，便能被彻底根除！
希望，终于变成了触手可及的现实！
墨尘长长地舒了一口气，一直紧绷的心弦，终于稍稍放松。林小凡也开心地笑了起来，大眼睛里闪烁着泪光。
然而，就在墨尘准备持续为血蔷薇净化咒印时，异变再生！
那枚悬浮于原本明王残念位置的、已然空无一物的地方，在“暗目”残渣被彻底净化后，空间忽然一阵扭曲，一枚非金非玉、造型古朴、表面刻着星辰与眼眸图案的……令牌，缓缓浮现而出。
令牌之上，散发着一股墨尘既熟悉又陌生的气息——那是属于“观星者”的、缥缈而超然的力量波动！
同时，一道残留的、属于明王残念的微弱信息，流入墨尘的心神：
“后来者……此物乃‘观星令’，乃当年‘观星者’协助封印所留信物……持此令，或可于未来……寻得他们……真相……扑朔迷离……小心……”
话音至此，彻底消散。
墨尘握住那枚冰凉的“观星令”，眉头微蹙。
观星者……他们当年协助明王封印“暗目”残渣，如今却又阻止自己开启宫门……他们到底扮演着怎样的角色？这枚令牌，是善意，还是又一个陷阱？
净明宫的危机虽解，但更大的谜团，似乎才刚刚浮出水面。
而此刻，在无尽遥远的星海深处，那双冰冷巨大的“暗目”本体，似乎因为一道重要本源残渣的彻底湮灭，而产生了微不可察的……一次悸动。
狩猎与被狩猎的角色，正在悄然发生着转变。