三日后，一艘略显陈旧的黑木骨舟，载着墨尘与林小凡，离开了血煞宗山门，向着西北方向的百骷岭驶去。
骨舟破开云层，下方山河渐显荒凉。灵气愈发稀薄浑浊，取而代之的是一种弥漫在空气中的、淡淡的血腥与煞气混合的异味。
林小凡紧紧抓着船舷，小脸煞白，既是因为骨舟的颠簸，更是对未知前途的恐惧。他时不时偷偷看一眼身旁闭目盘坐、气息如同磐石般沉静的墨尘，那丝莫名的依赖感才让他稍稍安心。
墨尘虽闭着眼，神识却早已如同蛛网般散开，警惕着四周任何一丝异常。离开宗门庇护，危机四伏，《幽魂庇匿术》时刻运转，将他与林小凡的特殊气息完美隐藏。
一路无话。
数个时辰后，一片地势险峻、怪石嶙峋的山岭出现在视野尽头。山岭上空笼罩着终年不散的灰黑色瘴气，隐约可见许多依山开凿的洞府和简陋建筑。那里便是百骷岭坊市。
骨舟在坊市外一处简陋的停泊平台降落。
刚踏上地面，一股更加浓郁的血腥味、煞气、以及各种劣质丹药、材料混杂的古怪气味便扑面而来，令人作呕。坊市内人影绰绰，大多面带凶悍之气，衣着各异，并非全是血煞宗弟子，还有许多散修、小家族子弟，甚至偶尔能看到一两个浑身妖气的妖修，彼此间警惕而冷漠。
这里比宗门内部更加赤裸裸地遵循着弱肉强食的法则。
墨尘面无表情，带着畏缩的林小凡，径直走向坊市入口处的执事堂交接点。
负责接待的是一名懒洋洋的炼气后期执事，看到墨尘的内门弟子服饰，也只是稍微抬了抬眼皮，态度敷衍地办理了交接手续，扔给他一枚标识身份的令牌和一份简陋地图。
“护卫队在西区第三巡逻队，自己去找队长报道。住处在地图上有标记，自己收拾。坊市规矩就一条：别惹大乱子。小打小闹，死了残了，自己负责。”执事说完，便不再理会他们，仿佛多看一眼都嫌麻烦。
墨尘收起令牌，按照地图指示，穿过嘈杂混乱的坊市街道。
街道两旁店铺林立，售卖着各种来路不明的丹药、符箓、妖兽材料、甚至奴隶，叫卖声、讨价还价声、打斗呵斥声不绝于耳。阴暗角落里，不时有贪婪、审视的目光扫过他们，尤其在看到林小凡那怯懦的模样时，一些不怀好意的目光更是毫不掩饰。
林小凡吓得大气不敢出，死死跟在墨尘身后。
墨尘眼神微冷，一股冰冷的煞意若有若无地散发开来，那些窥探的目光顿时如同被针扎般缩了回去，带上了一丝惊疑。他们能感觉到，这个看似年轻的内门弟子，不好惹。
顺利找到西区第三巡逻队的驻地——一个建立在巨大兽骨基础上的简陋石堡。
队长是一名身材高壮、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，名叫屠刚，修为在炼气八层，气息彪悍，带着一股久经沙场的铁血味道。他手下带着七八个队员，修为多在炼气五六层，个个眼神锐利，身上带着煞气。
看到墨尘这个新来的炼气六层（墨尘显露的修为）内门弟子，还带着个拖油瓶似的炼气三层，屠刚皱了皱眉，显然不太满意，但也没多说什么，只是粗声粗气地交代了巡逻区域和注意事项，便打发他们去住处。
住处更是简陋，就是在石堡后方山壁上开凿出的一个小石洞，里面只有两张石床和一个石桌，灵气稀薄得可怜。
“对……对不起，墨师兄，都是我连累了你……”林小凡看着这恶劣的环境，眼眶泛红，声音哽咽。他以为墨尘是因为保护他才被发配到这种地方。
墨尘扫了他一眼，淡淡道：“与你无关。既来之，则安之。修炼。”
他简单收拾了一下，便在石床上盘膝坐下，开始修炼。这里的灵气环境远不如内门，但对他而言，《噬魔真经》本就不完全依赖外界灵气，更多的是吞噬炼化各种能量。而此地的血煞之气，反而更加浓郁。
接下来的日子，墨尘便每日带着林小凡，跟随巡逻队在划分的区域巡逻。巡逻任务枯燥而紧张，需要时刻警惕可能出现的纠纷、劫掠，甚至妖兽袭击。
墨尘沉默寡言，但出手狠辣果断。几次遇到不开眼的散修闹事或妖兽偷袭，都被他以迅雷不及掩耳之势解决，甚至有一次独自击杀了一头相当于炼气七层的腐血妖狼，其展现出的实力让巡逻队那些老油条们都收起了几分轻视，队长屠刚看他的眼神也多了几分认可。
林小凡则依旧胆怯，但在墨尘的逼迫和相对“安全”的环境下，也开始尝试修炼。他魂力特殊的优势渐渐显现，学习低级法术极快，尤其是幻术、隐匿类法诀，几乎一学就会，只是胆气依旧不足。
期间，墨尘借着巡逻和采购补给的机会，多次暗中观察坊市，特别是地图上标注的“鬼市”区域。
百骷岭鬼市，位于坊市最深处的一片天然溶洞之中，只在子夜前后开放，是真正进行灰色交易的地方。那里龙蛇混杂，消息灵通，也是销赃的最佳场所。
这一日子夜，墨尘将林小凡留在石洞（布下简易禁制），独自一人，运转《幽冥敛息术》，如同幽灵般潜入了鬼市。
溶洞内光线昏暗，只有零星几盏散发着绿光的鬼火灯笼摇曳。两侧摆满了地摊，摊主大多隐藏着面容，气息阴冷。售卖的东西也千奇百怪：沾染血污的古董、阴气森森的骨器、来历不明的功法玉简、甚至还有被封印的残魂怨灵……
叫卖声低沉而诡异，交易都在暗中进行。
墨尘神识扫过，心中暗惊。这鬼市规模不大，但水确实很深，他甚至感应到了好几股筑基期以上的隐晦气息。
他不动声色，在一个偏僻角落摆开一个临时地摊，将得自华服公子和黑衣刺客储物袋中那些见不得光、又对自己无用的法器、丹药、材料等，随意摆出，标价低廉。
很快，便有顾客上门。交易在沉默中进行，墨尘压低声音，改变腔调，全程低着头，无人能看清他的面容，更无人能看透他的修为。
东西很快脱手，换来了近百块下品魔石和一些实用的低阶符箓、丹药。
就在他准备收摊离开时，旁边一个售卖各种残缺古籍、兽皮卷的老摊主，似乎无意中嘟囔了一句：“……最近真是怪事多，西边黑沼泽那头老尸蛟不知道发什么疯，闹得厉害，好几个想去捡便宜的队伍都栽了……听说‘影煞’的人也在那边晃悠，像是在找什么东西……”
影煞？黑沼泽？
墨尘心中一动，收拾东西的动作微微一顿。他状似随意地扔给那老摊主一块魔石，拿起摊位上的一块看不清内容的残破兽皮卷，低声问道：“老哥消息倒是灵通。黑沼泽那边，除了尸蛟和影煞，还有别的古怪吗？”
那老摊主嘿嘿一笑，不动声色地收起魔石，压低声音：“古怪？那可多了去了。听说沼泽深处最近时不时有幽光冒出来，还伴着女人的哭声，邪门得很！有人说是有异宝出世，也有人说是什么古老秘境松动了……谁知道呢，反正敢深入探查的，没几个活着出来。”
幽光？女人哭声？
墨尘的心脏猛地一跳！这描述……与他血煞池底和阿笙残魂的感应何其相似！难道黑沼泽那里，也有轮回镜的碎片？或者与阿笙的魂灵有关？
他强压下激动，又随意问了几句，那老摊主也知之不详，只说消息都是从一些狼狈逃回的散修口中零碎听来的。
墨尘收起兽皮卷，不再多问，迅速离开鬼市。
回到石洞，他心情久久不能平静。
黑沼泽……影煞活动……异象……无论哪一点，都值得他冒险前去探查一番！尤其是可能存在的轮回镜碎片或线索，对他而言至关重要！
但黑沼泽危险重重，更有影煞的人出没，贸然前往无异于送死。必须做好万全准备。
接下来数日，墨尘变得更加忙碌。他利用巡逻间隙，疯狂接取一些猎杀周边妖兽、采集特定毒草的任务，一方面赚取额外资源，另一方面则借此熟悉周边环境，尤其是靠近黑沼泽的地域。
他将在鬼市换来的资源，大部分都换成了疗伤、解毒、恢复神识的丹药，以及数张威力不俗的攻击、防御符箓。甚至不惜耗费精血，又炼制了几枚一次性的“幽冥血煞雷”。
同时，他开始更加严厉地督促林小凡修炼，甚至强迫他练习几个低阶的攻击性幻术和遁术。
“师兄……我……我不行的……我害怕……”林小凡面对一头被墨尘打得半死的低阶妖兽，手抖得连法诀都捏不稳。
“要么它死，要么你死。”墨尘声音冰冷，毫无波澜，“我不会每次都救你。”
在死亡的威胁和那丝灵魂契约带来的莫名服从下，林小凡终于尖叫着，闭眼释放出一个蹩脚的迷魂幻术，然后连滚带爬地躲开。虽然狼狈，但总算迈出了第一步。
墨尘知道，这样逼出来的勇气有限，但关键时刻或许能争取一线生机。
就在他筹备得差不多，准备择日前往黑沼泽边缘一探时，麻烦，却主动找上了门。
这一日，他刚结束巡逻，带着林小凡返回石堡，便被队长屠刚叫住。
屠刚脸色有些凝重，示意他进入内室。
“墨尘，你最近是不是在打听黑沼泽的消息？”屠刚直接开门见山。
墨尘眼神微凝，点了点头：“执行任务时听人提起，有些好奇。”
“好奇？”屠刚叹了口气，压低了声音，“我不管你好奇什么，最近别再打听了，更别靠近那边。那边现在是一滩浑水，‘影煞’的人活动频繁，据说是在追捕什么重要目标，下手极狠，已经有好几波散修和咱们宗门的弟子失踪了，生不见人死不见尸。”
他顿了顿，意味深长地看着墨尘：“而且，坊市里最近来了几个生面孔，修为不低，似乎在暗中打听一个‘魂力特殊的少年’……你带来的那个小子，最近安分点，别让他乱跑。”
墨尘心中凛然。消息还是走漏了！虽然《幽魂庇匿术》能屏蔽波动，但林小凡的存在本身，并非绝密。影煞的人，竟然已经摸到百骷岭了！而且还在打听他！
“多谢队长提醒，我知道了。”墨尘沉声道。
离开内室，他的眼神彻底冰冷下来。
树欲静而风不止。
既然躲不过，那便……
主动出击！
他的目光，再次投向黑沼泽的方向。
影煞……你们不是在找东西吗？
正好，我也在找。
就看谁，更快一步了。
是夜，月黑风高。
墨尘将林小凡安置在石洞，布下更强的禁制，并留下一道预警符箓。
自己则换上一身夜行衣，《幽冥敛息术》运转到极致，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地离开了坊市，向着危机四伏的黑沼泽，潜行而去。
狩猎，开始了。