深秋的寒意已颇为刺骨，弘农府的书房内，一盆上好的兽炭在精铜火盆中静静燃烧，橘红色的火焰驱散了从窗缝渗入的冷气，却也映得吕布的脸庞明暗不定。他刚刚放下手中那几卷来自南阳和许都方向、用密语写就的最新情报卷宗，身体向后靠在铺着虎皮的宽大椅背上，目光沉静地注视着盆中跳动的火焰，仿佛能从那变幻的火光中，窥见天下大势的脉络。情报清晰地显示，荆州刘表果然如之前所料，向毗邻司隶的宛城增派了近万兵马，由素以稳健着称的大将文聘统领，正在日夜不停地加固城防，广积粮草，摆出了一副严防死守、绝不北进的姿态。而许都的曹操，在集中精力、调兵遣将猛攻徐州下邳的同时，其治下的兖州、豫州等核心区域，也并未闲着，各级官吏似乎正在荀彧等人的统筹下，更加紧锣密鼓地推行屯田制，试图尽快恢复连年征战带来的创伤，积蓄力量。
“文和，依你之见，刘景升这番大张旗鼓的增兵举动，是真心铁了心要与我为敌，还是仅仅虚张声势，以求自保？”吕布缓缓开口，声音平稳，听不出太多情绪波动，如同在讨论一件与己无关的寻常事务。
贾诩坐在下首的蒲团上，闻言微微躬身，蜡黄的脸上没有任何多余的表情，声音一如既往的平淡无波：“回禀主公，以诩观之，刘表此人，守成之意远大于开拓之心。其此番增兵南阳，意图有二：其一，自然是向我方展示其实力与决心，警告我方勿要轻易南下图谋荆州疆土，此乃威慑；其二，恐怕也与近期曹操不断派往襄阳的使者脱不了干系。曹孟德最擅长的，便是此等远交近攻、驱虎吞狼的离间之策，他欲挑起我方与刘表的矛盾乃至冲突，使其能从中取利，至少能牵制我方部分精力。文聘将军确是沙场宿将，尤其擅长防御，而非主动进攻。只要我方不主动向南阳方向发起挑衅，保持当前态势，南阳一线短期内当无爆发大战之虞。”
吕布微微颔首，贾诩的分析与他自己的判断不谋而合。刘表确实是块难啃的硬骨头，兵精粮足，但更是一块满足于划江自守的保守顽石，暂时还不构成迫在眉睫的威胁。他内心深处真正忌惮的，依旧是那个被鬼才郭嘉辅佐、此刻正如同最耐心的猎人般，在徐州下邳城外步步紧逼、施展着绝户计的曹操。
他的手指开始无意识地、有节奏地轻轻敲击着身前的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。然而，此刻他脑海中浮现的，却并非沙盘上敌我双方的兵马调动与城池攻防，而是另一幅更为宏大、也更为隐秘的图景——流通于各州郡之间的货物、聚集于豪强府库之中的财富、以及那支撑着庞大战争机器持续运转的、如同血液般重要的钱粮赋税。他来自那个信息爆炸的时代，深知真正的强国之争，绝不仅仅是军事上的正面碰撞，更是经济实力、后勤保障、乃至金融货币体系的综合较量。曹操有荀彧、程昱等一干能臣打理内政，大力推行屯田，休养生息，这是在扎扎实实地夯实自身的战争经济基础。那么自己呢？除了依靠河东盐池那取之不尽的“玉盐”带来的暴利，以及正在河内秘密工坊里加速生产、准备推向市场的“肥皂” ，似乎还没有更主动、更具攻击性的经济手段，去有效地影响、削弱甚至打击对手。
忽然，一个念头如同暗夜中划破天际的闪电，骤然照亮了他思维的每一个角落！为什么战争一定要用刀剑弓矛去攻击敌人的军队？为什么不能用他们无法抗拒的商品，去冲击、去扰乱、甚至去掏空他们的市场与经济根基？
他猛地坐直了身体，原本沉静如水的眼中闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，那是一种迥异于战场上斩将夺旗的杀伐之气、更接近于后世商界巨鳄在发起并购狙击时的冷静与算计。“文和，”他声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“我问你，目前我们与曹操实际控制的地盘之间，明里暗里的商贸往来，具体情况究竟如何？”
贾诩闻言，略显浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讶异，他不太明白位高权重、日理万机的主公为何突然对这等“末业”细节产生了兴趣，但他依旧秉持着谋士的本分，略一思索，便如实回禀：“自河内之战，双方彻底撕破脸皮后，官面上所有的大宗贸易往来，几乎已完全断绝。然而，正所谓‘天下熙熙，皆为利来’，私下里，那些背景复杂、能量颇大的商队，以及各地豪强大族掌控的隐秘渠道，从未真正停止过互通有无。尤其是我方河东所产的‘玉盐’，因其色泽雪白，杂质极少，口感纯正，在兖州、豫州等地的黑市上价格一直被炒得极高，堪称有价无市，极受那些追求生活品质的豪门贵戚追捧。对于这种现象，曹操方面想必也是心知肚明，但他们采取了睁一只眼闭一只眼的态度。一来，此类交易极其隐秘，难以完全禁绝；二来，曹操也能借此渠道，获得一些他急需的、本地难以生产的紧缺物资，同时或许还能从中抽取不少隐性的税收。”
“黑市……豪门追捧……”吕布细细咀嚼着这几个关键词，嘴角慢慢勾起一抹意味深长、带着几分冰冷的笑容。“也就是说，曹操地盘上的那些有钱有势的阶层，非常喜欢、甚至依赖我们的盐，并且愿意为了它付出远超寻常的高价？”
“确实如此。‘玉盐’几乎成了北方高层社交圈中身份和财富的象征之一。”贾诩给予了肯定的答复。
“那么，我们即将大量推出的‘玉皂’呢？”吕布继续追问，眼神愈发锐利，“此物去污之效，远超如今的皂荚、澡豆，若是能成功流入曹操控制的地盘，那些钟鸣鼎食、讲究仪容的世家大族，他们会不动心？会不争相购买？”
贾诩沉吟片刻，谨慎地分析道：“以此物展现出的神奇功效，若能现于市面，必然引起巨大轰动，其受欢迎程度，恐怕犹在‘玉盐’之上。只是……主公此前曾示意，欲将此物定位为高端奢侈品，严格控制产量与流出范围，以免……”
“此一时，彼一时也！”吕布打断了贾诩的话，霍然站起身，走到窗前，负手而立，望着窗外庭院中那些在秋风中瑟瑟发抖、枝叶凋零的树木，声音带着一种洞察世情的冷静，“郭奉嘉想用引水围城、缓慢消耗的水磨功夫泡垮下邳，想用派出使者、散布谣言的离间计策来搅动荆州与我的关系，这是阳谋，也是巧计，确实难缠。那么，我们也不必总是被动接招，何不也回敬他一点……他可能完全看不懂的东西。”
他倏然转过身，目光灼灼，如同两簇燃烧的火焰，紧紧盯着贾诩：“我们不派死士细作去煽动叛乱，也不散播流言蜚语去蛊惑人心。那些手段，郭嘉恐怕比我们更精通。我们就正大光明地，跟他，跟曹操，打一场‘商战’！”
“商……战？”贾诩下意识地重复着这个陌生的词汇，布满皱纹的脸上露出了明显的疑惑。纵使他智计百出，精通人性与权谋，但这个将商业行为直接提升到战争层面的概念，依然超出了他的认知范围。
“不错！就是商战！”吕布肯定地点头，开始用这个时代能够理解的语言，详细解释他那来自未来的降维打击思路，“曹操境内，连年征战，民生凋敝，百姓困苦，其府库想必也并不宽裕。他维持庞大军队和官僚体系的财政来源，除了屯田所得，主要便是对境内商贸往来的课税，以及对那些地方豪强进行的各种名义的征敛。那么，我们便可以利用他们境内豪强对奢侈品的旺盛需求和攀比心理，用我们独有且他们无法抗拒的‘玉盐’和即将大量上市、功效神奇的‘玉皂’，作为武器，去大量换取他们手中囤积的粮食、布匹、皮革、药材，甚至是……铜铁等战略物资！”
他的思路越来越清晰，语速也逐渐加快，仿佛一幅宏大的经济作战地图在他眼前徐徐展开：“在初期阶段，我们可以通过那些已有的、隐秘的商路，甚至可以有意地、适度地降低一些批发价格，让更多的‘玉盐’和‘玉皂’如同决堤的洪水般，涌入兖州、豫州的市场。要让那里的豪强贵戚们对这些商品形成依赖，让他们为了维持体面和享受而疯狂购买，甚至囤积！你想想，这会带来几个必然的结果：第一，曹操境内的财富，尤其是黄金、铜钱等硬通货，会持续不断地、悄无声息地流向我们的口袋；第二，那些豪强们为了获取更多购买我们商品的资金，必然会变本加厉地盘剥他们治下的百姓和佃户，这很可能激化其内部的阶级矛盾，埋下动荡的种子；第三，也是最重要的一点，大量优质且相对‘廉价’的生活非必需品（对底层百姓而言）的涌入，会在无形中大幅抬高曹操境内同类或替代商品的价格体系，尤其是关乎民生的盐价，这很可能扰乱其正常的市场秩序和物价稳定，加剧民间物资短缺的恐慌心理，甚至……可能引发大规模的‘钱贱物贵’，也就是我所知的‘通货膨胀’！届时，曹操即便想稳定局面，要么需要投入巨量物资平抑物价，消耗其本就不足的储备，要么就只能加重税赋，进一步失去民心！”
贾诩是何等聪明绝顶之人，虽然对“通货膨胀”这类超越时代的精准术语感到陌生，但吕布所描述的这套战略的整体意图、运作机制和可能造成的可怕后果，他却是在瞬间就完全洞悉了！这根本不是传统的军事打击，也不是寻常的政治阴谋，而是一种更为阴险、更为釜底抽薪的削弱之策！这是利用敌人统治阶层内部的贪婪和享乐欲望作为最致命的武器，去掠夺其赖以生存的财富根基，破坏其内部的经济稳定和社会秩序！这比派遣几十个刺客、散播几百句谣言，要厉害十倍、百倍！其影响之深远，杀伤范围之广，堪称杀人不见血！
“主公英明！洞察入微，谋划深远！”贾诩忍不住抚掌低呼，一向古井无波的脸上也罕见地露出了激动与钦佩之色，“此策若运作得当，稳步推行，无异于向曹操的心腹要害之处，插入了一把无形无影、却锋利无比的软刀子！待到他和他麾下的谋士们察觉到不对劲时，恐怕早已是失血过多，元气大伤了！此乃绝户之计也！”他由衷地赞叹，眼中闪烁着兴奋的光芒。他自诩精通各种阴谋阳谋，却从未想过，这看似不起眼的商贾贸易、货殖敛财之道，竟然也能被运用成如此犀利、如此致命的战场大杀器！
“此事，关系重大，运作需极其隐秘且环环相扣，就交由你来统筹负责。”吕布沉声吩咐，将重任托付给这位最擅长幕后运作的谋士，“立刻秘密联络河内的李肃，让他不惜成本，加紧‘玉皂’的生产，但务必保证品质，这是我们的信誉和武器。盐政那边，你也可以协调，以‘扩大财源、麻痹敌方’为由，适当放宽对那些有能力将货物运往曹控区销售的商旅的‘玉盐’供应配额，但价格必须统一，流出渠道必须隐秘且处于我们的监控之下。记住，初期阶段，要像春日细雨一样，润物细无声，让他们毫无防备地尝到甜头，心甘情愿地形成路径依赖。等到他们彻底离不开我们的商品，整个上层社会的消费习惯都被我们绑架的时候……”
吕布没有再说下去，但他眼中那冰寒刺骨的冷意，已经清晰地昭示了后续可能发动的、更猛烈的金融收割。他重新坐回案前，铺开一张质地细腻的白帛，取过狼毫笔，开始亲自草拟给李肃的密令，对“玉皂”的加速生产、品质把控，“玉盐”的定向放量、定价策略，以及所有流出渠道的管控与信息收集，做出更为具体和周密的安排。他的字迹依旧带着武人的刚劲，却多了几分运筹帷幄的沉稳。
贾诩躬身领命，悄无声息地退出了书房。走在廊下，感受着秋夜的凉意，他心中对这位主公的敬畏之情，不禁又深了一层。温侯不仅勇武盖世，堪称天下无双，在权谋战略上也愈发深沉老辣，如今，竟连这看似微不足道的商贾敛财之道，也能信手拈来，化为足以影响天下大势、克敌制胜的奇谋妙计！郭嘉有滴水穿石、水淹下邳的耐心与狠辣，温侯便有这抽丝剥茧、经济软刀的无形杀招！这场对决，当真是越来越有意思了。
书房内重归寂静，只剩下笔尖在帛纸上划过的沙沙声，以及炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。吕布写完指令，仔细检查了一遍，然后轻轻吹干墨迹。他的目光再次投向南方，仿佛穿越了千山万水，看到了那座被滔滔泗水围困、在绝望中挣扎的下邳城，也看到了曹军大营中，那个或许正为计谋得逞而自得、脸色苍白的青年谋士。
一丝复杂难明的情绪在他眼底掠过。水攻……历史上，不就是他吕布在下邳被曹操水淹而败亡的吗？如今攻守易形，竟是曹操用水来对付刘备，这命运的轨迹，何其讽刺，又何其有趣。他品尝着这种历史错位带来的微妙快感，那是一种洞悉先机、凌驾于命运之上的掌控感。
他低声自语，声音冷冽如这深秋时节刮过原野的夜风，带着一丝嘲弄，也带着绝对的自信：“郭奉孝，你的水攻之计确实不错，看透了人心和物性之理。却不知，我这来自另一世见识的‘经济战’，你这被誉为此世的奇谋之士，能不能看得懂其中的玄机？又顶不顶得住这无形之刀的切割？”
一场无声无息、没有硝烟与号角，却可能从根本上更加残酷、影响更为深远的战争，就在这弘农府温暖的书房里，悄然拉开了序幕。它的武器不是锋利的刀剑与沉重的弓弩，而是雪白的盐块与馥郁的肥皂；它的战场不是险峻的山河与坚固的城池，而是广阔的市场与贪婪的人心。