孙策的大军如同铁桶般将寿春城围得水泄不通，连营数十里，各色旌旗在风中猎猎作响，几乎遮蔽了天际。然而，预料中摧枯拉朽的破城并未出现，战事迅速演变成了一场惨烈至极、考验双方意志与资源的消耗战。袁术将他最后的本钱——装备相对精良的宫廷宿卫、仓促强征的城内青壮、以及纪灵带回的虽败犹斗的残部，全部压在了这座孤城的防守上。求生本能与彻底的绝望交织，竟让守军爆发出远超预期的顽强韧性。
攻城伊始，孙策挟连胜之威，试图复刻历阳与横江津的迅猛打法，发动了排山倒海般的连续猛攻。数十架巨型抛石机昼夜不息地轰鸣，将打磨过的巨石和收集来的顽石，带着毁灭性的力量，持续不断地倾泻在寿春城头。每一次命中，都伴随着墙垛崩塌、箭楼碎裂的巨响，烟尘弥漫。数不清的包铁云梯如同蜈蚣般架上城墙，悍勇的江东健儿口衔利刃，顶着盾牌，在凄厉的箭矢破空声中，悍不畏死地向上攀爬，喊杀声震耳欲聋。
然而，寿春毕竟是袁术经营多年的伪都城邑，城墙高厚，护城河既宽且深，城防设施相对完善，储备也远非历阳等城可比。在纪灵、桥蕤等将领的拼死指挥下，守军顶着石雨，依托残存的工事进行着殊死抵抗。巨大的滚木、边缘锋利的礌石如同瀑布般砸落，将攀爬的士卒连人带梯一同摧毁；烧得滚烫、恶臭扑鼻的金汁从特制的铁锅中倾泻而下，城下顿时响起一片非人的惨嚎；幸存的弓弩手则隐藏在垛口之后，进行着精准而致命的狙击。每一段城墙、每一座城楼的争夺都异常残酷，双方士卒的尸体在城上城下层层堆积，来不及清理，暗红的血液浸透了砖石，汇入护城河，将其染成一片令人心悸的浑浊赭色。
孙策杀得性起，几次亲自披甲持刃，冲至最前沿，甚至一度登上云梯，欲要强行突破，皆被守军集中火力和亡命反扑击退，身边亲卫死伤枕藉，连他本人也数次险象环生，全靠太史慈、韩当等将领眼明手快，拼死将其护卫回安全地带。周瑜在后方高台上看得真切，眉头紧锁，终于在一次孙策被强行架回来后，上前死死拉住其战马缰绳，声音前所未有的严厉：
“伯符！冷静！不能再如此不计代价地强攻了！”周瑜指向那片血肉模糊的城墙，“守军已是困兽，退无可退，故而拼死力战，韧性超乎预估！我军儿郎虽勇，然每进一步皆需付出血的代价，伤亡太过惨重！长此以往，即便最终能踏破此城，我江东精锐亦将折损殆尽，元气大伤，日后何以图谋天下？！”
孙策望着眼前这片吞噬了无数江东子弟性命的残酷战场，望着那些昨日还生龙活虎、今日已化为冰冷尸骸的熟悉面孔，双目赤红，胸膛剧烈起伏，几乎是从牙缝里挤出声音：“公瑾！难道就眼睁睁看着袁术老儿在这龟壳里苟延残喘？！我不甘心！”
“非是坐视！”周瑜斩钉截铁，目光锐利地扫视寿春城防，“强攻不成，当以智取，以韧克刚！可遣工兵挖掘地道，潜至城下破坏墙基或潜入城内；可驱使土卒负土垒砌土山，使其高度超过城墙，届时以弓弩压制，甚至直接架设飞桥！更可长期围困，深沟高垒，断其粮道，绝其水源！袁术倒行逆施，民心早已离散，城中存粮终有耗尽之日。待其粮尽援绝，军心涣散，内乱自生，便是我军以最小代价，一击破城之时！”
孙策深吸一口气，强迫自己沸腾的热血和复仇的怒火冷却下来，理智逐渐占据上风。他深知周瑜的判断是正确的，为将者不可因怒兴师。他重重一拳捶在身旁的木柱上，咬牙道：“好！便依公瑾之策！传令下去，暂缓全面强攻！”
于是，江东军的战术陡然一变。持续不断的猛烈冲击停了下来，取而代之的是更为繁琐、耗时，却能极大减少直接伤亡的土木作业。一部分部队继续在多个方向进行佯攻和骚扰，牵制守军注意力；而大部分人手则被投入到挖掘地道和修筑土山的浩大工程中。无数土卒和征召来的民夫，如同工蚁般，在盾牌和橹车的掩护下，日夜不停地挖掘泥土，垒砌高台。一场预期的闪电突袭，就此转变为考验耐心与后勤的漫长围城战。
而在寿春城外约十里处，一片地势起伏、林木掩映的山丘地带，夏侯渊率领的五千曹军精骑已悄然抵达。他们偃旗息鼓，人马衔枚，利用地形巧妙地隐蔽了行踪，如同蛰伏在阴影中的猎豹，冷静地注视着远方那场惨烈的攻防大战。
夏侯渊立马于一处视野开阔的坡顶，双目炯炯有神，锐利地扫视着整个战场。看着孙策军那如同潮水般汹涌的攻势，一次次撞上寿春城墙，又被更加顽强的抵抗击退，留下一地狼藉；看着那座虽然被石弹砸得千疮百孔、却依旧在夕阳下顽强屹立的坚城，他刚毅的脸上露出一丝混合着嘲讽与期待的冷笑。
“打，狠狠地打。”夏侯渊对身旁的副将低声说道，声音带着沙场宿特有的冷酷，“孙策这小子，仗着血气之勇，想一口吞下寿春这块硬骨头，也得看看自己有没有那么好的牙口！袁术已是瓮中之鳖，死路一条，但这临死前的反扑，也够孙策这头小老虎喝一壶的，正好挫挫他的锐气。”他顿了顿，下令道：“传令各部，继续隐蔽，不得暴露行踪。多派精明斥候，化装成流民或溃兵，靠近战场，务必详尽掌握双方动向，尤其是城破的迹象，以及……任何不寻常的人员、物品流动。记住，我们的机会，不在于参与这攻城血战，而在于城破之后可能出现的混乱！”
他得到的指令明确而清晰：不参与正面攻城，避免与孙策军发生任何直接冲突，保存实力，耐心等待。一旦城破，混乱之际，便是他们这支奇兵出动之时，或抢夺府库财货，或截杀溃散的重要人物，乃至……伺机寻找那方牵动天下人心的传国玉玺。
寿春城内外，由此陷入了一种诡异而紧绷的平衡。城内，袁术在经历了最初的惊惶后，见城池暂时得以保全，那虚妄的帝王尊严似乎又回来了几分，每日仍在宫中催促纪灵尽快退敌，同时不惜将所剩无几的国库财帛拿出来，大肆赏赐守城将士，试图维系那早已脆弱不堪的士气。然而，粮食的消耗一日快过一日，仓廪渐空，物价飞涨，普通军民在饥饿与恐惧的双重折磨下，不满与绝望的情绪如同地火，在暗处悄然滋长、蔓延。
城外，孙策军虽然停止了不计代价的猛攻，但持续不断的土木作业和严密封锁，如同缓慢收紧的绞索，带给守军的心理压力与日俱增。土山在一寸寸增高，渐渐逼近城头；地道在一尺尺延伸，不知何时会从脚下破土而出。双方都在煎熬，都在忍耐，都在等待对方先支撑不住，露出致命的破绽。加之江淮地区令人烦闷的雨季即将来临，潮湿闷热的天气，更是给这场残酷的围城战增添了无尽的折磨与变数。
寿春，这座短暂的“仲氏”都城，此刻仿佛化作了一个巨大而血腥的磨盘，无情地消耗着攻城者与守城者的鲜血、生命与坚韧的意志。僵持，成了这片土地上最为主旋律的、也最为残酷的乐章。