弘农，温侯府书房。
吕布的手指划过巨大的山河舆图，最终停留在扬州庐江郡的位置，指尖轻轻点了点。窗外春日正好，但他脑海中翻腾的却是远在千里之外的刀兵烽火。
“孙伯符…果然拿下了庐江。”他低声自语，语气里听不出太多意外，更像是一种对已知剧本的确认。案几上，摊开着最新送达的南方军报，详细记述了孙策如何血战破城，以及袁术如何即刻派刘勋接管、孙策如何被迫退出庐江的经过。
贾诩垂手立在一旁，闻言微微颔首：“据报，孙策已速返寿春。以袁术之贪吝猜忌，孙策此番恐难以如愿。”
吕布嘴角勾起一丝淡不可察的笑意。他当然知道孙策会如何“如愿”。那枚传国玉玺，是时候发挥它最后的作用了——不是成全袁术的皇帝梦，而是成全孙策的猛虎出柙。
“袁本初目光短浅，只看得见传国玉玺，却看不见送玺之人，才是真正的稀世之宝。”吕布转过身，目光锐利，“孙伯符蛟龙困于浅滩，一旦得水，必掀巨浪。而这浪涛，冲向江东则已，若能…稍稍波及荆襄，便是于我有利。”
他走到书案前，铺开一方素帛。贾诩默契地上前研墨。
吕布略作沉吟，便开始落笔。他的字迹算不上多么儒雅，却自有一股锋锐之气。
“伯符将军台鉴：”他写下开头，停顿了一下。不能提联姻乔氏之事，以免节外生枝，亦不能直言其谋取南阳的意图，过于露骨反而落了下乘。
“近闻将军骁勇，克复庐江，扬父威名于江淮，策虽远在西北，亦感奋不已。将军少年英杰，勇烈酷似文台公，而困于宵小之辈，不得舒展，惜哉！”
他先捧一句，点明我知道你打了胜仗却被袁术摘了桃子，我都替你惋惜。
“布，一武夫耳，素慕豪杰。与文台公虽交集甚浅，然心向往之。今闻将军继父志，奋起于东南，心甚慰之。天下板荡，汉室倾颓，正需如将军这般英雄，廓清寰宇，重振朝纲。”
拉近关系，套个近乎，站在道德高地表示支持你创业。
“袁公路冢中枯骨，嫉贤妒能，非明主之选。将军明珠暗投，久必生变。今得脱束缚，猛虎归山，正当其时也！江东之地，豪杰辈出，然刘繇、严白虎等辈，碌碌之徒，岂是将军敌手？盼将军早日戡定东南，以慰文台公在天之灵。”
直接贬损袁术，鼓励孙策单干，并给予极高的期许和肯定。这话说到任何一个被上司打压的年轻将领心坎里，都足以引为知音。
“布虽不才，据守弘农、河东之地，北抗袁绍，东拒曹操，亦知创业维艰。感念与文台公旧谊，兼且敬佩将军为人，特备环首刀五百口，良矛千杆，皮甲三百领，箭矢两万支，遣人送至将军处，聊表心意，助将军微末之力，以期共襄大义。”
直接送上实实在在的好处。这份礼单不算惊天动地，但对于刚刚起步、极度缺乏装备的孙策来说，无异于雪中送炭。
“些许心意，万勿推辞。他日将军纵横江东，布于西北遥相庆贺。山河阻隔，不便详叙，惟望珍重。吕布顿首。”
信写完了。吕布检查一遍，满意地点点头。这封信，有情谊，有共鸣，有鼓励，有实际帮助，姿态放得恰到好处，不过分殷勤，也不显居高临下，完全是一个身处远方、欣赏后起之秀的诸侯所做的投资。
“文和，依此清单，从库中调拨装备，务必精良。选派得力可靠之人，随信使一同送往寿春…不，直接送往孙策军中，他此刻应已离开寿春了。”吕布将信和清单递给贾诩。
贾诩接过，略看一眼，心中了然：“主公此计大善。孙策得此助力，如虎添翼，必能在江东掀起更大风浪。刘景升，怕是要头疼了。”
吕布淡然一笑：“但愿如此。”
…
数日后，长江北岸，一支军队正在向南行进。队伍的核心，是刚刚摆脱袁术、获得自由的孙策，以及他麾下久别重逢的程普、黄盖、韩当等旧部和数千精锐江东子弟兵。士气虽因庐江之事有些憋闷，但更多的是一种脱离牢笼、奔向未知未来的振奋。
孙策骑在马上，目光沉毅地望着前方。下一步该去往何方，如何打开局面，他心中已有初步谋划，但困难依旧重重。军队装备虽比那三千老弱强，但历经辗转，也并非齐整。
就在这时，前方斥候来报，有一支小队自称自北而来，奉吕温侯之命，求见孙将军。
“吕布？”孙策勒住战马，剑眉微蹙。他与吕布素无交集，此人名声亦非善类，此时派人前来，意欲何为？程普、黄盖等人也面露警惕。
很快，一支约二三十人的小队被引至军前。他们风尘仆仆，却纪律严明，护着十几辆大车。为首一名使者恭敬行礼，呈上书信和礼单。
孙策疑惑地接过信，展开阅读。起初是疑惑，随着阅读，他的脸色逐渐变化。看到吕布称赞其父、惋惜其遭遇、痛斥袁术时，他心中不由生出一丝共鸣。看到鼓励他纵横江东时，他胸中豪气被引动。而当看到最后那份详细的装备礼单时，他彻底动容了！
他猛地抬头，看向那些大车。使者适时令人打开车盖，里面果然是寒光闪闪的兵刃、制作精良的皮甲和成捆的箭矢！质量远胜袁术拨给的那些破烂！
“这…”程普、黄盖等人也围了上来，看到车中物资，皆是又惊又喜。
孙策深吸一口气，压下心中的波澜，仔细又将信看了一遍。信中言辞恳切，理由充分（慕其父、敬其勇、憎袁术），毫无居高临下之态，只有平等的欣赏和实在的支持。
他看向使者：“吕温侯远在西北，竟知策之近况，还赠此厚礼，策…受之有愧，却之不恭。感激之情，难以言表！还请使者回报温侯，策，铭记此情！他日若有所成，必不忘温侯今日之义！”
他这番话说的真心实意。在他最为艰难、刚刚起步的时刻，这份来自远方、毫无索求的馈赠，其价值远超这些装备本身。这是一种认可，一种雪中送炭的温暖。
使者微笑还礼：“孙将军言重了。温侯常言，天下英雄，唯将军这般少年英雄，方是乱世希望。些许心意，不成敬意。愿将军早日克定江东，温侯必遥相祝贺。”
使者交割了物资，便告辞北返。
孙策命人接收装备，分发下去。军中得了这批精良器械，士气愈发高昂。
程普抚摸着一把崭新的环首刀，感叹道：“这吕布…似乎与传闻颇不相同。”
黄盖也道：“虽不知其深意，但此礼确是解了我军燃眉之急。”
孙策望着北方，目光深邃，良久，才缓缓道：“无论其意为何，今日之恩，我孙伯符记下了。吕布…或许真是一位有趣的盟友。”
他将那封信仔细收好。心中对未来的不确定性，似乎因为这份意外的支持而冲淡了几分。前路依旧艰难，但至少，他不是完全孤身一人。
他翻身上马，挥鞭前指：“全军加速！目标，横江津！”他的声音洪亮，充满了前所未有的自信与决心。