冀州，邺城。
相比于徐州战场的惨烈、洛阳废墟的艰辛、乃至兖州暗流的涌动，袁绍的统治中心显得格外“正常”且强大。府衙巍峨，街道井然，市集繁华，往来士卒衣甲鲜明，透露出一股蒸蒸日上的霸主气象。
大将军府（袁绍自领）议事厅内，炭火温暖，熏香袅袅。袁绍一身华服，踞坐主位，面容红润，气度雍容，较之数年前在洛阳时，更多了几分手握重权的自信与威严。下方，麾下重要的谋臣武将分列左右，文有沮授、田丰、审配、许攸、郭图，武有颜良、文丑（虽多在军中，今日亦在列）、淳于琼等，济济一堂，堪称豪华。
此刻，议题并非正在幽州进行的、已占据绝对优势的对公孙瓒的战事，也非冀州内部治理，而是近来在西方悄然崛起的一股新势力。
“据并州（高干）、河内（暗线）及多方探报，”沮授作为谋主，声音沉稳，正在向袁绍和众人汇报，“吕布自逃离长安后，其势发展之速，远超预期。”
他条理清晰地列举：“其一，据河东，全握盐池之利。其改良制盐法，产出‘玉盐’，品质极佳，不仅自用，更通过弘农杨氏等渠道，贩售四方，获利巨万，财力已非寻常诸侯可比。”
“其二，西进弘农，挟制郡守段煨，实际掌控该郡，扼守潼关要道，对关中李傕郭汜形成威慑。”
“其三，北征河东北部，大破白波、匈奴联军，威震并州边地，降将徐晃颇能用命，河东北部已渐趋安稳。”
“其四，与河内太守张扬缔结稳固同盟，近日更派陈宫入河内，总揽政务，整顿防务，其同盟已非松散联合，几近一体。”
“其五，西进司隶，已开始经营洛阳废墟，打出‘光复旧都’旗号，虽看似徒耗钱粮，然政治意义非凡，且其以此招募流民，扩充人力。”
“其六，亦是最近之事，”沮授语气加重，“兖州陈宫、张邈，疑已叛离曹操，投奔吕布。陈宫现于河内，张邈行踪不明，恐已在兖州境内活动。”
一条条信息汇总起来，勾勒出一个不再是单纯匹夫、而是拥有地盘、财力、兵力、人才和明确战略方向的诸侯形象。
厅内一时寂静。颜良、文丑等武将面露不屑，显然仍视吕布为无谋武夫。而谋士们则神色各异。
许攸捋着短须，率先开口，语气带着几分惯有的轻佻：“吕布？豺狼之徒尔！纵得贾诩、陈宫相助，不过昙花一现。其据河东、窥洛阳，四战之地，强敌环伺，李郭、曹操，岂容他安枕？我等只需坐山观虎斗，待其与曹操等人拼个两败俱伤，再收取渔利，岂不美哉？”他的策略的核心是“利”，倾向于保守观望。
审配闻言，冷哼一声，他是冀州本土派代表，更注重实际威胁：“子远之言差矣！坐观其变，若变不利于我，当如何？吕布非庸主，贾文和、陈公台皆智谋之士！其握盐利，财力雄厚；据险要，地势渐成；更兼并州铁骑之骁勇！若任其坐大，整合司隶、并州，则我河北侧翼，尽在其兵锋之下！岂非养虎为患？”他的策略更倾向“防”，主张未雨绸缪，施加压力。
郭图则看向袁绍，拱手道：“主公，吕布虽显势头，然其根基未稳，尤以洛阳废墟，重建非一日之功。当下我心腹之患，仍是幽州公孙瓒！瓒虽败退，然百足之虫死而不僵，若不彻底剿灭，终为后患。不如暂缓对吕布举措，集中兵力，毕其功于一役，先定幽州，再图西方。”他的策略是“缓”，主张先解决主要矛盾。
田丰性格刚直，朗声道：“公孙瓒困守孤城，败亡只是时间问题，无需主公倾注全力。然吕布之势，如野火蔓延，若不早加遏制，恐成心腹大患！授建议，可令并州刺史高干，加强太原、上党等地守备，对河东北部保持军事压力，遣使申饬吕布，令其安守本分，不得觊觎并州之地！同时，可秘密联络关中李傕郭汜，许以好处，使其牵制吕布侧翼！”他的策略最激进，主张“遏”，立即采取行动进行压制。
谋士们各抒己见，争论不下。
袁绍高坐其上，手指轻轻敲击着案几，面沉如水，听着麾下谋士的争论，心中亦是权衡不定。
他骨子里是看不起吕布的出身和反复无常的行径的。但沮授汇总的情报又明确显示，此獠已非池中之物。盐利让他眼红，地盘扩张让他警惕，收纳陈宫张邈更让他嗅到了兖州可能生变的危险气息——那会影响他未来的南下战略。
直接动手？公孙瓒未灭，双线开战乃兵家大忌。何况吕布骁勇，贾诩陈宫多谋，并非易与之敌。
坐视不管？若其真成气候，与曹操两败俱伤还好，若其吞并兖州，整合司并，则立刻成为比曹操更可怕的邻居。
施加压力？倒是个折中之策，但力度如何把握？能否有效？
他的优柔寡断在这一刻显露无疑。既想消除潜在威胁，又不愿承担风险，更不愿放下身段全力应对一个他看不起的人。
沉吟良久，袁绍终于缓缓开口，做出了决断：“公与（沮授）所言，不无道理。吕布匹夫，确不可令其恣意妄为。”
他顿了顿，采取了相对折中的方案：“即令并州高干，加强边备，对吕布控制区保持警戒，可适当陈兵示威，但未有吾令，不得擅自启衅。元皓（田丰）联络李傕郭汜之议，暂且作罢，关中二贼，反复无常，与之谋事，无异与虎谋皮。”
他最终选择了郭图建议的核心，先解决主要敌人：“当下首要，仍是彻底平定幽州，消灭公孙瓒！待北方大定，整合幽冀并之力，届时……”他眼中闪过一丝寒光，“西方无论吕布还是曹操，皆不足为虑！”
“主公英明！”众谋士武将齐声应和，尽管各自心中想法未必相同。
决议已下，冀州这台战争机器的主要方向依旧指向北方的公孙瓒。但对于西面的那个邻居，袁绍终究还是投去了一份警惕的目光，并落下了一颗牵制的棋子。
邺城的谋议散了，但关于吕布的议题，却如同投入湖中的石子，虽未激起惊涛骇浪，却已荡开涟漪，预示着未来的河北与西方，绝不会平静。而并州刺史高干，在接到袁绍的命令后，看向南方（吕布方向）的眼神，也骤然变得锐利起来。