时间如流沙般从指缝间溜走，眨眼便是半月过去，终于到了该启程前往暮顷国的日子。
轩辕黯将他精心挑选出的队员一一唤至中心广场集合。他已向国都学府报备完毕，此刻只需让这些来自不同背景的队员相互熟悉。然而，命运的巧妙安排令人咋舌——慕容清竟也出现了。
林墨与林初交换了一个疑惑的眼神。这位师姐在他们的印象中，实力似乎并不出众。昔日对战台上被轩辕绮轻松击败的场景还历历在目，说句不客气的，连轩辕绮那般水准都无法抗衡，此番前往危机四伏的敌国，岂不是……
慕容清自然也看到了林墨和林初，心中那份忐忑竟莫名安定了些许。她清楚地记得林墨在测试石碑前那极致伤害的一击，完美印证了轩辕黯对其的评价。在这支队伍里，能紧跟这样的“大腿”，生存的几率想必能增加不少吧。她暗暗握紧了拳，告诉自己绝不能拖后腿。
人员到齐，简短交代后，一行人正式向着暮顷国的方向进发。
根据地图所示，他们需先穿越边境线，再在近百公里的荒芜之地中跋涉，方能抵达暮顷国边境的第一座城池。中间这段路途，乃是一片无垠的死寂荒漠，黄沙漫天，生机罕至。
队伍护送着伪装成商队的运矿车马走在最前。干燥的热风卷着沙砾扑面而来，打得人脸生疼。慕容清细嫩的脸颊很快便被刮得通红，她却只是紧抿着嘴唇，一声不吭地默默忍受。林墨瞥见她强忍不适的模样，顺手从行囊里扯出一块透气麻布递了过去。慕容清投来感激的一瞥，没有多言，迅速用布蒙住口鼻，只露出一双坚定却难掩疲惫的眼睛。
在灼热的荒漠中徒步行进了漫长的时间，携带的饮水飞速消耗，几近见底。所有人都清楚，若在天黑之前无法抵达预想中的补给城镇，他们将被迫在这片一览无遗的平坦荒漠上扎营。届时，营火如同黑夜中唯一明亮的灯塔，会将他们的位置暴露无遗，极易招致难以想象的危险。
焦虑催促着众人不由自主地加快了脚步。
“到底还有多远啊？这鬼地方简直没个头！”林墨忍不住哀嚎起来，声音在干燥的空气中显得有些沙哑。
“按地图和行程计算，早该看到城镇的轮廓了才对……”轩辕黯眉头紧锁，反复比对着手中羊皮地图上的标记，再举目四望，视线所及之处却依旧只有连绵起伏的沙丘，天地苍茫，毫无人烟。
心思缜密的林初早已察觉出几分异样，这路途似乎比预想中更长，周围的环境也过于死寂了。但此刻并无危险直接降临，他只能将这份疑虑暂时压回心底，只是警惕性又提高了几分。
终于，残阳还是不可抗拒地沉入了遥远的地平线，夜幕如同巨大的墨色帷幕，迅速笼罩了整片荒漠。他们，依旧被困在这片死亡之海中。
一股冰冷的危机感悄然爬上每个人的心头。四野空旷，却仿佛有无数双眼睛在黑暗中睁开，无声地窥视着这群不速之客。那强烈到几乎实质化的窥视感，让感知敏锐的林初一阵头皮发麻。
事已至此，别无选择。轩辕黯只得下令原地扎营，夜间在未知的荒漠中行军，危险系数只会更高。
由于队伍中仅有慕容清一位女性，她独自使用一顶较小的帐篷。其余男性则需挤在一起。林墨、林初和轩辕黯三人共用一个帐篷——这并非随意安排，而是因为他们三人是队伍中实力最强的核心，聚在一起既能随时商议，也能在突发状况下形成最强的拳头相互照应，避免被逐个击破。若他们三人出事，此行任务必定失败，暮顷国国主的目的便算达成了一半。
即便如此，他们也必须时刻分神留意不远处慕容清帐篷的动静。
果然，黑夜才是最能吞噬生命的时刻。
约莫子夜时分，一片极其轻微、却密集的“沙沙”声，混杂在风声中，由远及近，正朝着他们营地的方向悄然围拢过来。
本就浅眠的林初猛地睁开双眼，瞬间清醒。他立刻推醒身旁的林墨和轩辕黯，压低声音：“有情况！”
两人瞬间清醒，侧耳细听。那绝非风吹流沙的自然声响，而是大量脚步刻意压低的摩擦声！在这敌国境内的荒漠深夜遭遇不明袭击，危险程度瞬间拉至顶点！
“敌袭！！”
“快起来！！”
三人瞬间爆发出惊人的反应，几乎同时撕裂帐幕冲了出去，轩辕黯和林墨的吼声如同惊雷般炸响，试图惊醒所有队员和运矿队的护卫。
他们的吼声显然打破了袭击者的潜行。黑暗中立刻传来几声气急败坏的唿哨，随即，数十道黑影从四面八方如同鬼魅般猛然扑出，冰冷的兵刃反射着凄冷的月光，带着浓烈的杀意，直扑向尚未完全反应过来的队伍！
这些隐匿于黑夜中的袭击者显然没料到目标队伍中竟有如此警觉且反应迅捷之人，更严重低估了这看似年轻的三人所拥有的恐怖实力！
战斗在瞬间爆发。冲在最前面的几名袭击者，甚至连招式都未能看清，便被林墨如雷霆般刺出的长枪、林初诡谲莫测的剑指以及轩辕黯厚重如山岳的拳罡一击毙命，瞬间枭首！林墨更是得势不饶人，低喝一声，提枪便如猛虎入羊群般突进敌阵，枪出如龙，每一次寒芒闪烁都必带起一蓬血花。
厮杀持续了好一阵，蜂拥而至的杂兵喽啰终于被清理得七七八八。然而，还不等几人喘口气，一股更沉重的压力便从远处的黑暗中弥漫开来。
只见荒漠沙丘之上，不知何时又出现了几道身影。他们并未急于冲锋，但仅仅是站在那里，所散发出的气场就远比方才的杂兵强烈数倍，带着一股久经沙场的血腥与煞气。
“上去，陪他们好好玩玩吧。”中间那道最为高大的身影淡淡开口，声音沙哑却带着不容置疑的命令。
他身旁的几道身影闻令，如同鬼魅般同时激射而出，速度与身法远非刚才的杂兵可比！林墨三人眼神一凛，毫不畏惧地迎了上去。
甫一交手，三人心头便是一沉。这新出现的几名敌人，等级赫然都达到了30级！而且招式狠辣老练，彼此间竟还有着不俗的配合，各种阴毒的武技、带着属性的攻击层出不穷。原本就在人数和等级上处于劣势的三人，顿时压力倍增，陷入了苦守的境地，险象环生。
就在这时，后方传来一阵呼喝声。以慕容清为首的其他队员终于清理完了残余的散兵，匆匆赶来支援！虽然他们的个体实力远不如眼前的精英敌人，但众人的加入瞬间分散了对方的攻势，让林墨三人终于得以获得一丝宝贵的喘息之机。
压力稍减，林墨却不敢有丝毫懈怠。他知道，必须尽快打开局面！
“龙魂！”
伴随着一声低沉的龙吟，一抹炽盛夺目的赤龙虚影自林墨身后冲天而起！煌煌龙威伴随着赤红色的光芒骤然扩散，将方圆数十米照得亮如白昼，也彻底驱散了黑暗，映照出了敌人的真容。
那是几个衣着简陋、满身风沙痕迹的彪悍男子，脸上带着沙漠讨生活之人特有的粗粝与凶狠，裸露的手臂和胸膛上布满了纵横交错的伤疤，眼神如同饿狼般贪婪而残忍。
亡命之徒！而且是实力极强的亡命徒！这种在刀尖上舔血、从尸山血海里爬出来的匪徒，其凶悍程度和实战能力，往往比正规军队的同等级士兵更难缠！
“龙魂——贯星锐枪！”
林墨战意沸腾，手中长青枪嗡鸣作响，枪身瞬间覆盖上一层凝实的赤金色光芒，那盘旋的龙魂虚影随之咆哮着，融入枪势之中，随着他雷霆万钧的一记直刺，轰然冲向与之对战的那名30级匪徒！
那匪徒不以为意，只是举刀狂吼，感觉能硬抗，却如同螳臂当车！
“轰！”
下一秒，赤金龙影摧枯拉朽般撕裂了他的防御，贯穿了他的胸膛！匪徒惨叫一声，口中鲜血狂喷，整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在沙地上，眼看是活不成了。
这一幕，不仅让其余正在交手的精英匪徒动作一滞，更让远处那个一直观战的头目瞳孔骤缩，脸上首次露出了震惊之色。
“这……怎么可能？！”一个24级的少年，不仅拥有如此凝实的战斗虚影，竟还能一击越级秒杀他30级的手下？！虽然自己的手下可能轻敌了，但这也根本不是普通商队护卫该有的实力！这群年轻人的来历，绝对不简单！
与此同时，眼见林墨爆发，林初和轩辕黯也不再保留实力。
“嗡！”
一道巨大无比、边缘闪烁着空间波纹的虚幻巨剑自林初身后缓缓浮现，剑锋所指，空气都仿佛要被切割开来。
另一边，轩辕黯周身气息变得无比厚重，一座苍茫山岳与一片浩瀚沧海的虚影交织浮现，带着无匹的压迫感，笼罩四方。
三大绝世虚影并立于荒漠夜空之下，赤龙咆哮，巨剑凌空，山海沉浮！这震撼无比的景象，不仅给对面仅剩的匪徒精英带来了毁灭性的心理冲击，让他们头皮发麻、战意瞬间崩溃，也让后方的慕容清等队员看得心神摇曳，眼中充满了羡慕、敬佩与好奇。
慕容清更是下意识地捂住了嘴，美眸一瞬不瞬地凝视着林墨那在龙魂辉映下如同战神般的身影，心中产生了一丝异样的感觉，英气飒爽的脸颊上悄然浮起两抹淡淡的红晕。只可惜，林墨此刻全心沉浸在战斗之中，对此毫无所觉，纯纯一个战斗小子。
“不错…真不错！”短暂的震惊过后，那匪徒头目不惊反笑，声音中充满了贪婪与杀意，“我越来越好奇你们的身份了！如此年轻，如此天赋，如此实力！轩辕国竟然舍得让你们这样的宝贝潜入敌国境内？哈哈，真是天赐良机！若是能把你们全部擒拿，交给暮顷国国主，老子这辈子都可以金盆洗手，衣食无忧了！哈哈哈！”
狂笑声中，匪徒头目猛地向前踏出一步！
“轰！”
一股远超先前所有敌人的庞大气势如同风暴般席卷开来，沉重的威压让除了林墨三人外的所有队员都感到呼吸一滞，脸色发白。
34级！
这匪徒头目的实力，竟然达到了34级！与炽阳宫的长老们同一级别！
林墨三人脸色瞬间变得无比凝重。他们原以为这头目最多比那些精英高上一两级，32级顶天了，却万万没想到，竟是达到了长老级的高度！
这下，麻烦真的大了。