“瑞福祥”绸缎庄那扇厚重的、散发着桐油和岁月气息的后门，在众人身后悄无声息地合拢，将凉州城傍晚的喧嚣与最后一丝天光彻底隔绝。门内并非想象中的仓库，而是一条向下延伸、仅容两人并肩而行的狭窄石阶，空气里弥漫着淡淡的霉味和草药清香，墙壁上镶嵌的萤石发出惨淡的绿光，照亮脚下潮湿的台阶。
历经一夜的谨慎跋涉与伪装分散入城，天机阁残存的七人（云芷、萧景珩、千面、鲁工、昏迷的墨尘及两名伤势较轻的亲卫），终于按照预定暗号，陆续抵达了萧景珩所说的绝对安全点——凉州城“瑞福祥”绸缎庄。绸缎庄明面上生意兴隆，人来人往，是极好的掩护。掌柜福伯，一位头发花白、眼神精烁的干瘦老者，在验看过萧景珩的蟠龙令牌后，未露丝毫异色，只沉默地将他们引至这处隐藏在地下的秘密据点。
据点虽简陋，却功能齐全，有数间石室，储备有清水、干粮、常见药材，甚至还有一条不知通往何处的应急密道。对刚刚经历惨败、身心俱疲的众人而言，此处不啻于惊涛骇浪中一处暂时的避风港。
（福伯（引着众人来到最大的一间石室，里面已铺好了简易床铺，他声音低沉，带着老年人特有的沙哑，却异常沉稳））“世子，诸位，此地简陋，但绝对安全。外面有伙计看守，一有风吹草动，立刻可知。需要什么药材、器物，尽管吩咐老朽。”
萧景珩（微微颔首，语气带着一丝不易察觉的疲惫）：“有劳福伯。先准备热水、干净布巾，还有最好的金疮药和固本培元的丹药。这位墨先生伤势最重，急需救治。”
（福伯（看了一眼被安置在床榻上、气息微弱的墨尘，目光在其胸口那若有若无的黑气上停留一瞬，眼中闪过一丝凝重，但并未多问））“明白。老朽这就去准备。” 他躬身退下，步履无声。
（鲁工（一屁股瘫坐在石凳上，抱着自己骨折的手臂，龇牙咧嘴））“总算……总算他娘的有个能喘气的地方了……老子这条胳膊，差点就交代在路上了……”
千面（靠在墙边，脸色依旧苍白，但比起昨夜已好了不少，他环顾四周，微微点头）：“这地方不错，够隐蔽。福伯也是个稳当人。”
（云芷（无暇休息，立刻来到墨尘榻前，指尖灵力再次探入其体内。片刻后，她眉头紧锁））“情况不妙。那‘引子’盘踞心脉已久，与他的神魂几乎融为一体，寻常药物和灵力已难起效。星辉兰的药力也被消耗殆尽……”
萧景珩（心中一沉）：“难道……”
（云芷（目光沉静，却带着决然））“还有一个办法。我以阴钥本源之力，强行‘湮灭’那‘引子’。”
（此言一出，石室内顿时一静。）
千面（急道）：“阁主！不可！你伤势未愈，连续动用阴钥本源已是冒险，再强行进行如此精细的操作，万一失控……”
鲁工（也挣扎着坐直）：“是啊阁主！老墨重要，你的安危更重要啊！”
（萧景珩（看着云芷苍白的脸和那双不容置疑的眼睛，知道她心意已决，沉声道））“有几成把握？”
云芷（沉默片刻）：“五成。成功，则‘引子’尽除，墨先生或可苏醒；失败……” 她没有说下去，但众人都明白后果——墨尘神魂俱灭，她自身也可能遭受严重反噬。
（石室内气氛凝重。）
（就在这时，昏迷中的墨尘（忽然发出一声极其微弱的呻吟，手指无意识地抽搐了一下。））
云芷（立刻俯身倾听，却只听到一些模糊不清的音节）：“……京城……观星……袁……小心……”
（又是袁天罡！）
萧景珩（眼神一厉）：“果然是他！”
（云芷（不再犹豫））“必须救醒他！他脑中还有更多关乎大局的信息！”
她示意萧景珩等人退开些许，自己盘膝坐在榻前，双手结印，袖中阴钥令牌无声悬浮而起，散发出幽幽的、令人心悸的寂灭光芒。她要将这股足以毁灭万物的力量，控制到极致，如同最精密的手术刀，去剔除那依附在墨尘神魂上的毒瘤！
（过程凶险无比。）
云芷的灵力引导着丝丝缕缕的寂灭之力，小心翼翼地探入墨尘心脉，与那阴寒邪异的“引子”接触。每一次细微的碰撞，都引得墨尘身体剧烈颤抖，云芷的额头也渗出细密的冷汗，脸色愈发苍白。萧景珩等人屏息凝神，连大气都不敢喘，千面甚至握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
（时间一点点过去。）
那“引子”极其狡猾，不断分化、游走，试图躲避寂灭之力的追剿，甚至反过来侵蚀云芷的灵力。云芷全神贯注，灵觉运用到极致，如同在钢丝上跳舞，精准地引导着灰芒，一点点蚕食、湮灭那些扭曲的符文碎片……
（不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。）
云芷身躯猛地一晃，悬浮的阴钥光芒骤敛，落入她掌心。她脸色惨白如纸，几乎虚脱，但眼中却闪过一丝如释重负。
“成了……”她声音微弱，“‘引子’……已除。”
（众人连忙上前。）
只见墨尘胸口那萦绕不去的黑气已然消散，虽然依旧昏迷，但呼吸明显变得平稳悠长，脸上也恢复了一丝血色。
（萧景珩（扶住摇摇欲坠的云芷，将一颗固本培元的丹药喂入她口中，眼中满是担忧与敬佩））“辛苦了……”
千面和鲁工也长长松了口气。
（然而，云芷（却摇了摇头，目光依旧凝重））“‘引子’虽除，但他神魂受损太重，何时能醒，仍是未知之数。而且……”
她看向萧景珩：“他昏迷前再次提及袁天罡……京城观星台，恐怕已是龙潭虎穴。我们必须尽快将这里的消息，以及袁天罡的嫌疑，传递给绝对可靠之人。”
（萧景珩（重重点头））“我明白。福伯这里有特殊的传讯渠道，我会立刻安排。”
（就在这时，石室外传来有节奏的敲门声，是福伯。）
福伯（的声音隔着门传来，带着一丝不易察觉的紧迫））“世子，刚收到城外眼线传来的消息……约一个时辰前，有一队形迹可疑的黑衣人，持北戎狼卫的令牌，在四个城门口都出现了，似乎在……盘查生面孔。”
（刚刚松懈下来的气氛，瞬间再次绷紧！）
幽冥殿的触手，果然这么快就伸到了凉州！