指尖抚过那卷象征着“恩典”与“危机”的明黄圣旨，云芷眸中最后一丝波澜也归于沉寂，取而代之的是一种冰封般的冷静。殿门未锁，却比锁上时更令人心悸，因为这敞开的缝隙之后，是无数双在暗处窥探、评估、算计的眼睛。她如同被置于斗兽场中央的猎物，而皇帝，正高坐看台，等待着猛兽出笼，亦或是……猎物反噬。
偏殿内的气氛并未因软禁的解除而轻松半分，反而更加凝重。送来的宫宴服饰华美非常，珠翠罗绮，却每一件都经过严格的检查，连一根衣带都可能藏有玄机。负责伺候她梳妆的宫女换成了两名眼神锐利、气息沉稳的陌生面孔，动作恭敬却带着不容置疑的监视意味。
云芷配合地任由她们摆布，灵觉却如同最精细的梭，在殿内有限的范围内穿梭，捕捉着一切异常。她能感觉到，除了明处的守卫，至少还有两道隐晦而强大的气息，如同附骨之疽，牢牢锁定着她，修为远在之前的龙影卫之上。皇帝对她的“重视”，可见一斑。
宫宴定于明晚在麟德殿举行，整个皇宫都为此高速运转起来。远处传来的搬运器物的声响、教坊司排练的隐约乐音，都透着一股山雨欲来的虚假繁荣。
夜色再次降临，殿内烛火通明。云芷屏退了那两名监视的宫女，以“需要静心准备”为由，独自坐在妆台前。铜镜中映出的容颜绝美却苍白，带着一丝挥之不去的病弱，唯有那双眼睛，深不见底，仿佛蕴藏着能吞噬一切的风暴。
她需要最后确认一些事情。指尖无声地搭在腕间，并非诊脉，而是将全部心神沉入识海，再次尝试触碰阴钥令牌上那些玄奥的灰色纹路。这一次，她不再仅仅模仿，而是试图将自己的意志、对明日宫宴的推演、以及对萧景珩的担忧，全部融入那纹路的流转韵律之中。
云芷（意念如丝，缠绕着灰色纹路，带着决绝的探询）：“明日之局，凶险万分。你若真有灵，便再助我一次，让我知晓……景珩是否安好，外界……可有新的变数？”
起初，依旧是沉寂。但当她几乎要放弃时，识海深处，那灰色纹路骤然亮起微光！一股远比上次更加清晰、更加稳定的共鸣波动，以阴钥为中心，无声无息地扩散开来，再次超越了物质的阻隔！
几乎在同一时间，宫外世子府书房内，正对着一幅皇宫布局图凝神思索的萧景珩，猛地抬起头！他体内那枚阳珏符文再次灼热，与阴钥的共鸣瞬间建立！
（云芷的意念，带着一丝不易察觉的急切，直接在他感知中响起）：“景珩，明日宫宴，我已准备强行出席。皇帝此举，意在将我置于明处，借力打力。你那边情况如何？北戎使团可有异动？最后暗线是否传回消息？”
萧景珩（立刻凝聚心神回应，意念沉稳却语速极快）：“我无恙，府外监视依旧，但阳珏已能微弱调动。暗线拼死传回两条消息：一，宫宴你的座次被安排在靠近西域使团的下首，相对偏僻，但斜对面正是北戎副使赤那的座位！二，北戎使团今日入城时，赤那曾于车驾中短暂施法，其目标……疑似直指皇宫地脉！皇帝可能已知晓，但未阻止。”
座次安排靠近赤那！北戎萨满意图染指地脉！
这两个消息让云芷心头一凛。皇帝是故意将她放在赤那附近？他想看到什么？而赤那的行为，是个人野心，还是代表了北戎新王的意志？
云芷（迅速消化信息，回应道）：“明白了。地脉之事，我会见机行事。赤那目标若真是阴钥或地底残余，明日必会发难。你务必小心，皇帝对你也未曾放松。”
萧景珩：“我知道。明日宫宴，龙影卫主力必集中于麟德殿，这是我府邸守卫相对薄弱之时，我或可尝试做些安排，以备不时之需。你……万事小心，若事不可为，保全自身为上！”
云芷：“嗯。你也……保重。”
共鸣的意念再次缓缓消退。这一次的沟通，让云芷对明日的凶险有了更具体的认知。赤那的目标，皇帝的布局，她的座次……一切都指向一个精心编织的陷阱。
她走到窗边，望着麟德殿方向那彻夜不息的灯火，眼神逐渐锐利。既然避无可避，那便……迎难而上！
她回到妆台前，指尖拂过那些华丽的钗环，最终，挑中了一支看似普通、实则内蕴玄铁的木簪，以及一对坠着细小珍珠的耳珰。她将一丝极其微弱的寂灭之力，如同封印般，悄然注入木簪与珍珠内部。这并非用于攻击，而是在关键时刻，或许能干扰某些探查或诅咒。
就在她准备歇息，养精蓄锐之时，殿外突然传来一阵极其轻微的、几乎融入夜风的叩窗声！
不是守卫，也不是宫人！
云芷瞬间警觉，灵觉悄然延伸过去。
（一个极其细微、带着熟悉感的声音，透过窗缝传来）：“阁主……是我，墨尘……”
墨尘？！他竟然能潜入到宫禁深处？！
云芷（心中剧震，却未立刻回应，灵觉仔细探查四周，确认没有埋伏后，才悄无声息地靠近窗边，压低声音）：“你怎么进来的？太冒险了！”
墨尘（声音急促）：“时间紧迫，长话短说。天机阁最后的力量已布置在宫外几个关键节点。明日宫宴，皇帝意在借北戎之手逼您显露阴钥之力，同时试探世子反应。北戎赤那的目标是引动地脉残留的幽冥之气，制造混乱，伺机夺取阴钥！此外……属下查到，散布流言的淑太妃娘家，近日与丞相府有秘密往来！”
丞相柳文瀚？！主和派的首领，竟然也与流言有关？！
这潭水，比想象中更深！
云芷（眼神冰冷）：“知道了。此地不宜久留，你快走！”
墨尘：“阁主保重！明日，属下等会在外策应！”
窗外细微的动静瞬间消失，仿佛从未出现过。
云芷站在原地，消化着这接连而来的重磅信息。皇帝、北戎、丞相……多方势力交织，明日宫宴，已不仅仅是一场外交筵席，更是一个决定无数人命运的修罗场！
她缓缓握紧了袖中的阴钥令牌，感受着那冰冷却强大的力量。
明日，她便要让所有人知道，她云芷，绝非任人摆布的棋子！