午后的阳光正斜斜掠过断云岭的山脊，将驿站的木屋顶染成暖金色。林夜握着玄元令的指尖刚感受到一丝熟悉的玄气波动，驿站外就传来了熟悉的马蹄声 —— 比寻常快马更沉稳，带着镇北侯常年征战的气场。
他立刻起身，快步走向驿站门口。只见镇北侯与墨长老骑着两匹黑马，正朝着驿站而来，玄铁盔甲上还沾着旅途的风尘，却难掩眼中的关切与欣慰。两人看到林夜，同时翻身下马，镇北侯大步走上前，一把将他揽入怀中：“好孩子，辛苦你了。能平安回来，还守住了灵脉，为父为你骄傲。”
林夜的眼眶微微发热，这一路的艰辛与牺牲，在父亲的怀抱里仿佛都有了归宿。他轻轻点头：“父亲，墨长老，我们做到了，灵脉的邪异玄气已经彻底清除，绿晶虫也帮了很大的忙。”
墨长老走上前，仔细打量着林夜，伸手搭在他的手腕上，片刻后才松了口气：“玄气耗损虽大，但根基未伤，好好调理几日便能恢复。只是绿晶虫…… 记录册里说它们为了护阵牺牲了不少？”
“是，” 林夜的声音低沉了些，“最后对抗邪异玄气核心时，好几只绿晶虫用自身玄气抵消了邪气冲击，没能回来。剩下的绿晶虫现在留在灵脉核心，继续守护灵脉。”
墨长老叹了口气，从怀中取出一个精致的木盒：“这里面是‘灵蕴草’的种子，能滋养灵脉周围的玄气，也能为绿晶虫提供栖息的能量。等你身体恢复，我们一起去灵脉核心，将种子种下，也算是对牺牲绿晶虫的一点慰藉。”
镇北侯也点头：“不仅如此，我已经让人在断云岭附近选了一处山谷，打算建立一个‘灵脉守护营’，派专人定期巡查灵脉核心，监测玄气波动。以后，守护灵脉就不再是临时任务，而是边境的长期职责。”
众人走进驿站，受伤的士兵们看到镇北侯，纷纷挣扎着想要起身行礼，却被镇北侯按住：“都坐着休息，你们都是守护边境的功臣，不必多礼。驿站掌柜，麻烦再煮些热汤，我要和大家一起，好好听听这次灵脉净化的故事。”
驿站掌柜笑着应下，转身去了厨房。林夜、镇北侯与墨长老坐在院中的石桌旁，玄元令被放在桌中央，绿紫纹路在阳光下泛着柔和的光。林夜从寒水潭寻得凝神草，到裂冰谷遭遇雪崩，再到灵脉核心与邪异玄气的终极对抗，一一细细道来，每说到绿晶虫舍身、士兵们拼死护阵的情节，声音都忍不住有些哽咽。
镇北侯听得频频点头，手指轻轻敲击着石桌：“看来，邪异玄气的根源虽除，但我们不能掉以轻心。以后守护营的士兵，不仅要懂玄气防御，还要学习如何与绿晶虫协作，如何辨别灵脉玄气的异常 —— 墨长老，这方面还需要你多费心，编些教材，让士兵们系统学习。”
墨长老应道：“放心，我已经有了初步的想法。灵脉玄气的波动规律、绿晶虫的示警信号、邪异玄气的残留特征，这些都要详细记录下来，让每一位守护营士兵都烂熟于心。另外，我还想在灵脉核心附近设置几个‘玄气监测点’，用玄元令的碎片作为媒介，一旦玄气出现异常，监测点就能发出预警，让我们及时应对。”
林夜眼前一亮：“这个办法好！玄元令与灵脉的共鸣最强，用它的碎片做监测媒介，肯定能精准捕捉玄气变化。而且绿晶虫对邪异玄气最敏感，若是监测点发出预警，再让绿晶虫配合探查，就能做到万无一失。”
三人越聊越投入，从守护营的编制，到监测点的设置，再到绿晶虫的长期保护计划，每一个细节都反复推敲，确保能最大程度守护灵脉，守护边境。驿站的士兵们也围了过来，偶尔提出自己的想法 —— 曾在裂冰谷探路的士兵建议在谷口设置永久的防滑标记，受伤的巡逻兵则提议定期在冰原上巡查，防止玄兽再次被邪气影响。
夕阳西下时，驿站掌柜端来了热腾腾的汤和刚烤好的麦饼。众人围坐在石桌旁，一边吃饭，一边继续讨论，欢声笑语在驿站的院子里回荡，与远处冰原的风声交织在一起，格外温暖。
镇北侯看着眼前的景象，眼中满是欣慰：“边境能有你们这样的守护者，是百姓之福，也是青岚国之福。以后，守护灵脉的责任就交给你们了，我会向朝廷奏请，为所有参与这次净化行动的士兵和百姓，都申请嘉奖，让所有人都知道，你们的付出，朝廷和百姓都看在眼里，记在心里。”
士兵们纷纷欢呼起来，眼中满是激动与自豪。林夜看着身边的父亲、墨长老，看着围坐的士兵们，又低头看了看手中的玄元令，心中满是坚定。他知道，这场关于守护的故事，不会因为灵脉的净化而结束，反而会以新的方式，在这片边境土地上，继续书写下去。
夜色渐浓，驿站的火把被点燃，橙红的光焰照亮了院子里的每一张笑脸。镇北侯与墨长老还在和士兵们讨论着守护营的细节，林夜则走到驿站门口，望向灵脉核心的方向。夜空中，几颗明亮的星星闪烁着，像是绿晶虫的微光，又像是灵脉的眼睛，静静守护着这片刚刚恢复安宁的土地，也守护着所有人对未来的期许。