晨光刚爬上侯府的屋檐，林夜就已在庭院中整理行装。石桌上摊开的背包里，整齐叠放着黑色劲装 —— 是柳氏特意为他缝制的，布料耐磨，还绣了细微的玄气纹路，能轻微抵御玄兽的利爪；旁边放着墨长老送的《南岭竹海秘境笔记》，封面用细麻绳捆了两圈，防止赶路时书页散开；玄铁精矿被装在一个布袋里，沉甸甸的，能在关键时刻辅助凝聚玄气。
林夜蹲下身，将玄元令小心放进劲装内侧的暗袋 —— 那里贴着心口，既能避免令牌丢失，也能随时感知它的玄气波动。他指尖划过暗袋布料，想起昨日柳氏缝补时的模样，她手指上还沾着丝线，却依旧仔细地将暗袋边缘缝得严丝合缝，嘴里念叨着 “出门在外，安全最重要”。
“哥，你在收拾东西呀？” 林玥的声音从院门口传来，她手里提着一个食盒，里面装着刚从厨房取来的绿豆糕，“我听福伯说你要去南岭的秘境，特意让厨房做了你爱吃的点心，路上可以垫垫肚子。”
林夜接过食盒，打开一看，绿豆糕被切成小巧的方块，上面还印着桂花图案，是他小时候最爱的样式。“多谢你，” 他笑着将食盒放进背包，“等我从秘境回来，给你带竹海特产的竹编小玩意儿，听说那里的竹编特别精致，能做成小兔子的模样。”
林玥眼睛一亮，连忙点头：“好呀好呀！我要两个，一个自己留着，一个送给张婶，她之前帮我绣裙摆辛苦了。” 她说着，蹲下身帮林夜整理背包带，手指不小心碰到袋口的玄铁精矿布袋，惊讶地说：“这石头好重呀，带着它赶路会不会累呀？”
“不会，” 林夜轻轻将她的手挪开，避免被矿石边缘硌到，“这是玄铁精矿，能帮我凝聚玄气，遇到危险时还能用来布置简易阵法，是很重要的东西。”
两人正说着，柳氏端着一碗参汤走来，热气腾腾的汤碗在晨光中泛着白雾。“林夜，把这碗参汤喝了，补补气血，” 她将汤碗递到林夜手中，又指了指背包，“我在里面放了两罐疗伤的药膏，绿色罐子的是治外伤的，红色罐子的能解轻微的玄兽毒素，你记得随身带着，别弄丢了。”
林夜接过参汤，温热的瓷碗贴着掌心，暖意顺着手臂蔓延到全身。他仰头喝完参汤，将碗递还给柳氏，认真点头：“娘，您放心，我会照顾好自己，很快就回来。”
临近午时，林夜准备出发。镇北侯特意从军营赶回，站在府门口叮嘱：“南岭那边多竹林，湿气重，你要注意保暖，若是遇到解决不了的危险，别逞强，先退出来，安全最重要。” 他说着，从怀中取出一块青铜令牌，递给林夜，“这是青岚国边境守卫的令牌，遇到关卡时出示，他们会给你提供帮助。”
林夜接过令牌，指尖触到上面凹凸的纹路，是镇北侯的私印。他将令牌与玄元令放在一起，对着镇北侯和柳氏躬身行礼：“爹，娘，我走了，你们在家多保重。”
“路上小心！” 柳氏眼眶微红，伸手理了理林夜的衣领，“记得按时吃饭，别饿着自己。”
林玥拉着林夜的衣袖，小声说：“哥，我会每天给你画一幅画，等你回来一起看。”
林夜点点头，转身翻身上马。马蹄声在青石板路上响起，朝着城外的方向渐渐远去。他回头望去，侯府门口的三人还站在原地，朝着他的方向挥手，直到身影渐渐变小，消失在街道的拐角处。
赶路途中，林夜沿着官道前行。道路两旁的农田里，农夫们正在劳作，黄牛拉着犁耙在田里穿梭，偶尔有孩童追着蝴蝶跑过，笑声在田野间散开。他放缓马速，感受着这份平和的景象，心中格外安定 —— 这就是他一路走来想要守护的日常，简单却珍贵。
傍晚时分，林夜抵达一处驿站。驿站的院子里停着几匹骏马，屋檐下挂着红灯笼，在暮色中泛着暖光。他将马交给驿站的伙计，嘱咐好生喂养，自己则走进驿站大堂，点了一碗热汤面和一碟酱牛肉。
吃面时，邻桌的两个商贩正在闲聊，说起南岭竹海的事：“听说最近竹海那边很太平，没什么玄兽出没，就是晨露重，早上赶路得穿厚些。”
林夜心中一动，默默记下他们的话，结账后回到驿站的房间。他将背包放在桌上，取出《南岭竹海秘境笔记》，就着油灯的光再次翻看 —— 笔记中提到，竹海深处有一处 “静心潭”，潭水有平复玄气的作用，若是修炼时遇到瓶颈，在潭边打坐能有所突破。
他合上书，走到窗边。窗外的月色正好，驿站的院子里，伙计正在给马匹添草料，偶尔传来几声马嘶。林夜运转起《玄元传承录》的心法，深金色的玄气在周身缓缓流转，丹田中的玄气团比昨日更凝练了些，仿佛一触就能突破金品后期的屏障。
他握紧拳头，心中有了期待 —— 或许这次南岭竹海之行，不仅能找到竹心露，还能顺势突破境界。林夜将笔记放回背包，吹灭油灯，躺在床上。驿站外的风声轻轻吹过，带着远处田野的麦香，让人心安。他闭上眼睛，渐渐进入梦乡，期待着明日的竹海之行。