林夜的靴子踩在森林松软的腐叶上，没有发出丝毫声响。腐叶下的泥土带着清晨的湿意，指尖般的草芽从缝隙中钻出来，沾着晶莹的露珠，被他路过时轻轻拂开，露珠落在手背上，带来一丝微凉的触感。
秦长老走在他侧后方半步的位置，青色的玄气在指尖若隐若现 —— 这是他们约定的警戒姿势，一旦察觉危险，玄气能瞬间凝聚成刃。两人的步伐很慢，每走十几步就会停下，侧耳倾听周围的动静，目光扫过前方缠绕着藤蔓的树干，以及林间偶尔闪过的光斑。
“这里的玄兽脚印变多了。” 秦长老突然停下脚步，弯腰指向一棵老树下的泥土。泥土中清晰印着一个巴掌大的脚印，趾尖带着尖锐的爪痕，边缘还残留着淡淡的黑色玄气 —— 是被黑影玄气污染过的玄兽留下的痕迹。
林夜蹲下身，指尖轻轻触碰脚印边缘的泥土，玄元令在怀中微微发热，表面的紫色纹路泛起微光，与脚印中的黑色玄气产生微弱的排斥。“是之前在草原遇到的金纹巨象的脚印，但玄气中多了邪气，应该是被黑影控制了。” 他站起身，目光投向脚印延伸的方向，“沿着这个方向走，应该能靠近落星峰外围。”
两人调整方向，顺着脚印前行。森林中的雾气比清晨时更浓了些，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在雾气中形成一道道光柱，光柱里漂浮着细小的尘埃，偶尔有彩色的灵蝶从光柱中穿过，翅膀扇动间，留下淡淡的荧光，很快又融入雾气中。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵 “咔嚓” 声，像是树枝被重物压断的声音。林夜和秦长老同时停下，屏住呼吸，缓缓朝着声音来源的方向靠近 —— 一棵粗壮的古树旁，一头金纹巨象正低着头，用象牙刨着地面，黑色的玄气在它周身缠绕，原本金色的鳞片也泛着淡淡的灰黑色，眼中没有了往日的灵动，只剩下麻木的凶狠。
巨象的脚下，躺着几株被踩烂的灵植，灵植的汁液泛着黑色，显然也被邪气污染。林夜握紧手中的短刀，深金色的玄气在刀刃上凝聚出一层薄光，却没有立刻动手 —— 他能感觉到，巨象的玄气波动比之前遇到时强了不少，而且周围的雾气中，还隐藏着其他被污染的玄兽气息，贸然攻击，很可能会引来更多玄兽。
“先绕开它。” 秦长老压低声音，指了指古树后方的一条小径，“那条路更隐蔽，应该能避开巨象的感知。”
林夜点点头，跟着秦长老沿着小径前行。小径两旁长满了半人高的灌木，灌木的叶子边缘泛着锯齿，不小心碰到，就会在衣服上划出细小的口子。林夜用短刀轻轻拨开灌木，目光警惕地观察着周围，玄元令的温度越来越高，紫色纹路的光芒也越来越亮，显然距离黑影的势力范围越来越近了。
又走了一炷香的时间，雾气渐渐稀薄，前方隐约能看到落星峰的轮廓。林夜和秦长老躲到一块巨大的岩石后，透过岩石的缝隙望去 —— 落星峰外围的空地上，搭建着几座黑色的帐篷，帐篷周围站着十几个穿着黑袍的人，正是黑狼教的余党，他们手中拿着黑色的长鞭，正驱赶着被控制的玄兽，朝着落星峰的方向走去。
“黑影应该就在落星峰的石室里。” 秦长老的声音带着几分凝重，“他在聚集玄兽，可能是在为打开域外通道做准备。”
林夜没有说话，目光落在一个黑袍人的腰间 —— 那人腰间挂着一块黑色的令牌，令牌上的纹路与之前在戈壁遇到的黑袍人令牌相同，只是多了一道金色的纹路，显然是黑狼教的高层。他注意到，黑袍人手中的长鞭上，缠绕着与玄元之心相似的金色玄气，只是这玄气中夹杂着黑色的邪气，应该是从玄元之心上剥离下来的部分力量。
“我们得想办法靠近帐篷，看看能不能找到玄元之心的具体位置。” 林夜压低声音，从怀中取出一块玄铁精矿，“玄铁精矿能屏蔽玄气波动，我们把它带在身上，应该能避开黑袍人的探查。”
秦长老接过玄铁精矿，将其分成两块，一块自己收好，一块递给林夜：“好，等会儿我去吸引黑袍人的注意力，你趁机潜入帐篷，查探情况。若是遇到危险，就用玄气发出信号，我会立刻接应你。”
林夜点点头，将玄铁精矿揣进怀里，深金色的玄气在体内缓缓运转，做好了潜入的准备。秦长老深吸一口气，从岩石后走出，青色的玄气在手中凝聚成一道刃，朝着不远处的一棵古树斩去。“咔嚓” 一声，古树的枝干被斩断，落在地上发出巨大的声响。
“谁在那里？” 帐篷周围的黑袍人立刻警觉起来，纷纷朝着声音来源的方向跑去。林夜趁机从岩石后冲出，如同猎豹般朝着最近的一座帐篷跑去，身影在雾气中穿梭，很快就来到帐篷门口。
帐篷的门帘是黑色的布料，上面绣着复杂的纹路，与黑袍人的令牌纹路相似。林夜轻轻掀开一角，探头进去 —— 帐篷内的布置很简陋，只有一张石桌和几把石椅，石桌上放着一张地图，地图上用红色的墨水标注着落星峰石室的位置，旁边还有一行小字：“三日后，玄元之心能量充足，开启域外通道。”
“还有三天！” 林夜心中一紧，目光扫过帐篷内的其他物品 —— 石桌旁的木箱里，放着几瓶黑色的液体，液体中泛着邪气，应该是用来控制玄兽的药剂；木箱上方的架子上，挂着一件黑色的长袍，长袍的领口处，绣着一个陌生的符号，符号周围环绕着黑色的玄气，显然是黑影所属势力的标志。
就在林夜准备离开帐篷时，帐篷外突然传来一阵脚步声。他心中一惊，连忙躲到木箱后面，屏住呼吸，听着脚步声越来越近。帐篷的门帘被掀开，一个黑袍人走了进来，手中拿着一个黑色的瓶子，嘴里还嘟囔着：“还得给玄兽加些药剂，可别在开启通道前出了岔子。”
黑袍人走到木箱旁，弯腰准备取药剂。林夜抓住机会，从木箱后冲出，短刀抵在黑袍人的咽喉上，深金色的玄气在刀刃上凝聚，语气冰冷：“玄元之心在石室的哪个位置？黑影现在在做什么？”
黑袍人被吓得浑身发抖，声音带着颤音：“玄…… 玄元之心在石室中央的石台上，被黑影用阵法保护着…… 黑影现在正在石室里修炼，吸收玄元之心的能量，准备开启通道……”
“还有没有其他势力的人被你们抓了？” 林夜继续追问，刀刃又靠近了几分。
“没…… 没有，其他玄者要么被赶走了，要么被玄兽杀了，只有我们黑狼教的人在这里……” 黑袍人连忙回答，生怕林夜动手。
林夜确认黑袍人没有说谎，一掌劈在他的后颈，黑袍人瞬间失去意识，倒在地上。他将黑袍人的身体拖到木箱后面，然后快速走出帐篷，朝着之前约定的岩石方向跑去。
刚跑出没几步，前方突然传来一阵玄气波动 —— 秦长老正与几个黑袍人缠斗在一起，青色的玄气刃与黑色的玄气刃碰撞，发出 “铛铛” 的声响。林夜没有犹豫，冲上前，短刀一挥，深金色的玄气刃朝着黑袍人的后背斩去，瞬间解决了两个黑袍人。
“快走！” 林夜对秦长老道，两人不再恋战，朝着森林深处跑去。黑袍人在后面紧追不舍，黑色的玄气刃在他们身后呼啸，却始终无法追上两人的脚步。
跑了约莫半个时辰，两人终于甩掉了黑袍人，在一片茂密的灌木丛中停下，大口喘着气。林夜从怀中取出地图，递给秦长老：“黑影准备三日后开启域外通道，我们必须在这之前夺回玄元之心，启动玄元大阵。”
秦长老接过地图，看着上面的标注，眉头紧皱：“石室周围布置了强大的阵法，而且有很多被控制的玄兽守护，想要进去，难度很大。” 他顿了顿，又道，“不过我们有《玄元传承录》，里面记载的玄技或许能破解阵法，只是需要时间熟悉。”
林夜点点头，目光投向落星峰的方向，雾气中的山峰轮廓隐约可见，黑色的帐篷和黑袍人的身影已经消失在视线中，却能感觉到一股无形的压力，从山峰的方向传来。他握紧手中的短刀，深金色的玄气在体内缓缓流转，玄元令在怀中微微发烫，像是在提醒他，时间已经不多了。
“我们找个隐蔽的地方，先熟悉《玄元传承录》中的破阵玄技。” 林夜站起身，拍了拍身上的尘土，“三天时间，足够我们做好准备了。”
秦长老点点头，跟着林夜朝着森林深处走去。两人的身影渐渐消失在雾气中，只有地上被踩倒的灌木，还残留着他们经过的痕迹。森林中的雾气又浓了些，将落星峰的轮廓笼罩其中，仿佛隐藏着无数的危险，等待着他们去面对。