晨曦刚透过云层洒在紫禁城的琉璃瓦上，会同驿的小院就已忙碌起来。苏清鸢坐在镜前，由驿馆侍女为她梳理发髻——按照六品官员的规制，梳成简洁的双环髻，仅用一支碧玉簪固定，既不失庄重，又显素雅。她身着湖蓝色绸缎短袄，搭配同色系百褶长裙，腰间系着绣兰腰带，裙摆随着动作轻轻摇曳，衬得她身姿挺拔，与往日在青溪时的粗布装扮判若两人。
“苏姑娘，时辰差不多了，王公公已在门外等候。”侍女为她整理好衣领，轻声提醒。
苏清鸢深吸一口气，对着铜镜最后检查一遍——礼仪动作已刻入肌肉记忆，诊疗方案在心中反复推演，连眼神的角度都已调整到“恭敬而沉稳”的状态。她点点头，转身走出小院，王德全已身着宫装等候在马车旁，见她出来，眼中闪过一丝赞许：“苏姑娘这身装扮很得体，入宫后切记谨言慎行，跟着咱家走，别乱看、别乱问。”
“多谢公公提醒，民女谨记。”苏清鸢躬身应答，随王德全登上马车。
马车缓缓驶入皇宫，苏清鸢撩开车帘一角，目光快速扫过窗外——朱红的宫墙蜿蜒延伸，高大的宫殿鳞次栉比，琉璃瓦在阳光下泛着金光，巡逻的禁卫军身着亮甲，手持长枪，每一处都透着皇家的威严与肃穆。与青溪的田园风光不同，这里的每一块砖、每一片瓦，都带着让人敬畏的气场，让她不由自主地收紧心神。
马车穿过一道又一道宫门，从永定门到午门，再到太和门，每过一道门，都有官兵上前查验令牌，流程严谨得让人不敢有丝毫懈怠。最终，马车停在太和殿外的广场上，王德全引着苏清鸢下车，沿着汉白玉台阶缓步走向大殿。
越靠近太和殿，苏清鸢的心跳就越沉稳——不是紧张，而是演练无数次后的从容。她能清晰地听到自己的脚步声与王德全的步伐重合，能感受到腰间绸缎的顺滑，能控制住目光始终落在前方三尺处，不左顾右盼。
踏入太和殿的瞬间，一股庄重肃穆的气息扑面而来。殿内宽敞明亮，顶部的盘龙藻井雕刻精美，悬挂着巨大的水晶灯，照亮了殿内的每一个角落。皇帝身着明黄色龙袍，端坐于高高的龙椅上，面容威严，眼神锐利，仿佛能看穿人心。两侧的文武百官身着各色官服，分列站立，目光齐刷刷地落在苏清鸢身上，有好奇、有审视，也有不易察觉的轻视。
苏清鸢没有丝毫慌乱，按照柳先生演练的流程，在殿中指定位置停下，屈膝、跪膝、双手扶地、额头轻触手背，动作连贯而标准，声音清晰洪亮：“民女苏清鸢，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
她的声音在空旷的大殿中回荡，没有丝毫怯懦，反而透着医者特有的沉稳。龙椅上的皇帝眼中闪过一丝讶异——他原以为来自乡野的女子会紧张得语无伦次，没想到苏清鸢竟举止从容，连跪拜的姿态都无可挑剔。
皇帝缓缓开口，声音带着帝王特有的威严：“平身。”
“谢陛下。”苏清鸢依言起身，双手交叠于腹前，目光垂落在皇帝龙袍的下摆处，身姿挺直，不卑不亢。
“朕听闻，你在青溪治好县令之女的顽固性哮喘，用的是针灸、药膳与灵泉之法？”皇帝的目光落在苏清鸢身上，带着审视与期许，“太医院的御医们用尽手段，都未能缓解太后的头痛，你可有把握？”
苏清鸢心中早有准备，语气恭敬却不盲从：“回陛下，太后的头痛顽疾已十余年，成因复杂，民女不敢轻言‘有把握’。但民女在青溪诊治过类似的疑难杂症，深知‘辨证施治、耐心调理’的重要性，愿以毕生所学，为太后诊治，只求陛下与太后能给予信任，容民女按方调理，不中途打断。”
这番话既体现了医者的谨慎，又不失自信，让皇帝心中多了几分认可。他知道，太后的头痛已让太医院束手无策，与其继续拖延，不如让苏清鸢一试。更何况，苏清鸢举止得体，言辞有度，不似夸夸其谈之辈。
皇帝微微颔首，语气缓和了几分：“好，朕信你。你随朕去慈宁宫，即刻为太后诊治。若能治好太后的病，朕许你六品医官之位，赏银千两；若治不好……”他顿了顿，目光变得锐利，“朕也念你一片苦心，不追究你的罪责，但你需即刻返回青溪，不得再入京城。”
“民女谢陛下恩典，定当全力以赴，不负陛下所托！”苏清鸢再次屈膝行礼，动作依旧标准，眼神却多了几分坚定。
皇帝起身，龙袍下摆扫过台阶，留下一阵威严的气息。他朝着殿外走去，文武百官纷纷躬身行礼，苏清鸢跟在王德全身后，亦步亦趋地走出太和殿，心中却已开始快速梳理——慈宁宫见太后，需先观察气色、询问症状，再诊脉辨证，第一步必须稳住太后的情绪，让她愿意配合治疗。
阳光洒在汉白玉台阶上，苏清鸢的湖蓝色绸缎裙摆在阳光下泛着柔和的光泽。她知道，入宫觐见只是第一步，真正的挑战，在慈宁宫，在太后的病榻前。但她已做好准备，用医术证明自己，用实力在这座威严的皇宫中，为自己、为家人，挣得一席之地。