归心似箭。
与百草堂的成功合作让苏清鸢心中踏实了许多，怀揣着银票和给家人买的礼物，她雇了回程的骡车，一大早便离开了喧嚣的青州城。
来时的新奇与忐忑，已被满满的收获和清晰的规划取代。她盘算着如何扩大药材种植规模，如何更高效地制作成药，甚至开始构思利用州府所见，开发一些女子用的香膏面脂。马车颠簸，她却沉浸在未来的蓝图里，只觉得路途都短了许多。
然而，老天爷似乎总见不得人太过顺遂。
骡车行至半途，一处前不着村后不着店的荒僻山道时，拉车的骡子突然发出一声惊恐的嘶鸣，猛地人立而起，差点将车掀翻！
“吁——吁——畜生！惊什么！”车夫老赵头吓得脸色发白，死死拉住缰绳，好不容易才将受惊的骡子稳住。
苏清鸢也被这突如其来的变故惊得心跳漏了一拍，她抓紧车框，探头向前望去。
只见山路中央，赫然横着几棵被砍倒的树木，拦住了去路。而在路旁的树林阴影里，影影绰绰地站着四五个手持棍棒的汉子，一个个面色不善，眼神凶狠地盯着他们这辆孤零零的骡车。
是劫道的！
苏清鸢的心瞬间沉到了谷底。这条道虽然不算官道，但平日往来客商也不少，从未听说有如此明目张胆拦路抢劫的！
车夫老赵头显然也吓坏了，声音发颤地喊道：“各……各位好汉！行行好！我们就是赶路的穷苦人，没……没什么油水啊！”
为首的一个刀疤脸汉子狞笑一声，挥了挥手中的柴刀：“少废话！把值钱的东西都交出来！不然老子手里的刀可不认人！”
其他几个匪徒也围了上来，目光贪婪地扫视着骡车和车上的苏清鸢。
苏清鸢强迫自己冷静下来。她迅速判断着形势：对方有五个人，都有武器，硬拼绝对吃亏。车夫指望不上，只能智取，或者……破财消灾？
但她辛苦赚来的银票和给家人买的礼物，岂能轻易便宜了这些匪类？而且，看这些人凶神恶煞的模样，就算交了钱财，也未必能安全脱身。
电光火石间，她脑中闪过无数念头。空间！对，还有空间！里面或许有能用的东西！
她假装害怕地缩回车内，声音发抖地对车夫说：“赵、赵叔，把钱袋给他们吧……”同时，意念急速沉入空间仓库，飞快地搜寻着。
有了！角落里那包她之前为了方便野外生火而准备的石灰粉！还有一小罐效果极强的麻沸散粉末，本是用来处理外伤止痛的，若是吸入或误食，能让人迅速昏睡！
她迅速将两样东西取出，悄悄攥在手里，又撕下一块衣襟，将石灰粉和麻沸散混合包好，做成一个简易的“迷魂包”。
这时，匪徒已经不耐烦地开始拉扯车帘：“磨蹭什么！快点滚出来！”
苏清鸢深吸一口气，脸上挤出恐惧无助的表情，手里紧紧攥着那个小布包，颤巍巍地探出身，将一个装着零星铜钱和碎银的旧钱袋递了出去：“好、好汉……所有的钱都在这里了……求你们放我们走吧……”
那刀疤脸一把抢过钱袋，掂了掂，显然不满意，目光淫邪地落在苏清鸢身上：“就这么点？哼！小娘子长得倒挺标致，跟哥哥们回去快活快活，就放你这老货走！”说着，伸手就要来抓苏清鸢。
就是现在！
苏清鸢眼中厉色一闪，猛地将手中的布包照准刀疤脸和凑得最近的两个匪徒的脸狠狠砸了过去！
“噗——！”
白色的粉末瞬间爆开，弥漫开来！
“啊！我的眼睛！” “咳咳！是什么东西？！” 刀疤脸和两个匪徒猝不及防，顿时被石灰粉迷了眼睛，呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕横流，更可怕的是，混合其中的麻沸散粉末被吸入鼻腔，很快就开始发挥作用，几人只觉得头晕目眩，手脚发软。
“妈的！臭娘们使诈！”另外两个站得稍远的匪徒见状大惊，怒骂着挥棍冲了上来！
车夫老赵头也吓傻了，愣在原地。
苏清鸢心一横，猛地从车上跳下，落地就势一滚，躲开砸来的木棍，同时大喊：“赵叔！驾车冲过去！别管我！”
老赵头被这一喊惊醒，看着那几个摇摇晃晃、似乎随时要倒下的匪徒，又看看拦路的树木缝隙似乎能勉强通过，求生欲压倒了一切，他猛地一鞭子抽在骡子身上：“驾！”
受惊的骡子再次嘶鸣一声，拉着车疯狂地朝着树木的缝隙冲去！车辕刮擦着树干，发出刺耳的声音，但竟然真的冲了过去！
“别跑！”剩下那两个没中招的匪徒又惊又怒，一人想去追车，另一人则红着眼扑向苏清鸢！
苏清鸢手无寸铁，只能凭借灵活的身手在山路上躲闪。她到底是女子，体力很快不支，眼看就要被追上。
就在这时，官道方向突然传来急促的马蹄声！
“哒哒哒——哒哒哒——”
只见三骑快马风驰电掣般奔来，马上骑士穿着统一的青色劲装，腰佩长刀，神色冷峻，一看便知不是寻常路人。
那追着苏清鸢的匪徒见状，脸色大变，也顾不上抓人了，转身就想往树林里跑。
“拦住他们！”为首的一名骑士厉声喝道，声音清越，带着不容置疑的威严。
另外两名骑士立刻策马包抄，动作迅捷如风，瞬间就堵住了匪徒的去路。雪亮的长刀出鞘，架在了匪徒的脖子上，吓得那匪徒当场瘫软在地。
而那个想去追骡车的匪徒，也被马蹄轻易追上，一脚踹翻在地，捆了个结实。
至于之前中了“迷魂包”的三个匪徒，早已药效发作，昏睡在地，不省人事。
形势瞬间逆转！
苏清鸢靠在路边的山石上，大口喘着气，看着这突如其来的一幕，心中惊疑不定。这些骑士是什么人？官兵？还是……？
为首的那名骑士勒住马，目光扫过现场，在那几个昏睡的匪徒和地上的白色粉末包上停留了一瞬，最后落在惊魂未定的苏清鸢身上。
他翻身下马，动作干净利落。此人约莫二十出头年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股锐气，虽穿着劲装，却难掩通身的贵气与威仪。
“姑娘受惊了。”他走到苏清鸢面前，语气还算客气，但打量她的目光却带着审视，“这些匪徒是姑娘制住的？”
他的目光尤其在那个效果惊人的“迷魂包”上多停留了片刻。
苏清鸢心中警铃微作，垂下眼帘，故作后怕地道：“多谢几位大人相救！民女只是情急之下，用……用家里防野兽的土药粉胡乱撒了出去，没想到他们竟晕了……许是吸进去太多呛晕了吧？”她故意将功劳推给“运气”和“土药粉”。
那青年骑士显然不信这番说辞，那麻沸散的效果岂是普通土药粉能比的？但他并未深究，只是淡淡道：“姑娘临危不乱，倒是难得。”
这时，去追骡车的那个骑士回来了，禀报道：“头儿，骡车跑远了，没追上。看样子是受惊不轻。”
苏清鸢忙道：“那是送民女回家的车夫，他定是吓坏了跑回去报信了。不敢劳烦大人。”
青年骑士点了点头，对手下吩咐道：“将这几个败类捆结实了，送去前面县衙。”然后他又看向苏清鸢，“姑娘要去何处？可需护送一程？”
苏清鸢此刻哪敢再让这伙来历不明、气势逼人的人护送，连忙婉拒：“多谢大人好意！民女家就在前面的桃花村，不远了，自己走回去便可。”
青年骑士看了看天色，又看了看她略显凌乱的衣衫，沉吟片刻，竟道：“此地荒僻，恐有余匪。我等也要往前去，便顺路送姑娘到村口吧。”
语气虽然平淡，却带着一种不容拒绝的意味。
苏清鸢心中叫苦，却不敢再推辞，只得福了一礼：“那……那便有劳大人了。”
于是，一名骑士让出一匹马，驮着那几个被捆成粽子的匪徒先行送往县衙。青年骑士和另一名骑士则牵着马，陪着步行的苏清鸢，不紧不慢地往桃花村方向走去。
一路无话，气氛有些沉闷压抑。
苏清鸢能感觉到那青年骑士的目光时不时落在自己身上，带着探究和思索，让她如芒在背。她只能尽量低着头，做出惊魂未定、沉默寡言的样子。
终于，桃花村的轮廓在望。
“前方便是桃花村了，多谢二位大人相送！”苏清鸢连忙停下脚步，再次行礼道谢，只想尽快摆脱他们。
青年骑士也停下脚步，目光掠过远处安静的村落，最后深深看了苏清鸢一眼，忽然开口道：“姑娘用的那药粉，效果非凡，不知……师从何人？”
果然还是问到了这个！
苏清鸢心头一紧，面上却依旧茫然：“就是……村里老人教的土方子，混了些石灰和草药磨的粉，说是能驱赶山里的野猪……民女也不知道为何这次效果这么好……”她将一切都推给“土方子”和“巧合”。
青年骑士嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，不再追问，只是道：“原来如此。姑娘请回吧，日后出行，还需多加小心。”
“是，民女谨记大人教诲。”苏清鸢如蒙大赦，再次行礼后，转身快步向村里走去，直到走出很远，还能感觉到那两道锐利的目光落在自己背上。
直到拐进村口，彻底脱离了对方的视线，她才靠在墙边，长长舒了一口气，后背早已被冷汗湿透。
这些人，绝对不是什么普通官兵！那通身的气派，那审视的目光，尤其是为首那个青年……让她莫名地感到一种巨大的压力，甚至比面对杨县丞时更甚。
他们出现在那里，是巧合？还是……？
她不由得又想起了那个身份神秘的萧九。
难道……这些人和他有关？
一股不安的感觉悄然萦上心头。她的归途，似乎并未随着匪徒的被抓而真正平静下来。反而像是有一张更大的网，正在不知不觉中缓缓铺开。
而她自己，似乎已经站在了网的边缘。