炼丹结束，洞窟内那令人窒息的压力缓缓散去。
金焱和那蓝袍女子几乎虚脱，瘫坐在地，大口喘息，脸上却带着劫后余生的庆幸与激动。他们坚持到了最后，这意味着丰厚的报酬，以及可能被魔君看中的机会！
李默虽然也消耗巨大，灵体黯淡，但依旧保持着站姿，默默调息。
赤炼长老上前，将约定的报酬——每人一万火源晶，分发给了三人。那精纯的能量波动，让金焱二人眼中放光。
然而，魔君的目光却再次落在了李默身上。
“你，叫什么名字？”赤焰魔君的声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“默。”李默平静回答，用了化名。
“默……”魔君咀嚼了一下这个名字，目光仿佛能穿透李默的灵体，看到其本质，“你的火系功法，很奇特。并非此界常见路数，倒像是……蕴含了一丝寂灭真意。”
李默心中微凛，元婴修士的眼光果然毒辣。他不动声色道：“魔君慧眼，晚辈偶有所得。”
魔君不置可否，继续道：“你于控火一道，天赋异禀。最后关头，竟能引动一丝奇异道韵，平复地火暴戾，功不可没。本君向来赏罚分明。”
他屈指一弹，一枚燃烧着紫色火焰的令牌飞向李默。
“此乃‘紫火客卿令’，持此令，你可自由出入魔君府部分区域，每年可领取五千火源晶俸禄，并可向本君提一个不过分的要求。”
紫火客卿令！
金焱和蓝袍女子闻言，脸上都露出了极度羡慕甚至嫉妒的神色。客卿令！这意味着李默得到了魔君的认可，在熔岩城的地位将截然不同！远比那一万火源晶珍贵得多！
李默接过令牌，入手温热，能感受到其中蕴含的一丝魔君法力印记。他心中一动，这不正是他接近魔君，探寻离开方法的机会吗？
“多谢魔君。”李默拱手。
魔君点了点头，又看向金焱二人：“你二人也不错，可入府库挑选一门地阶火系功法。”
金焱二人虽然有些失望未能得到客卿令，但地阶功法也是难得之物，连忙拜谢。
“都退下吧。”魔君挥了挥手。
三人躬身退出炼丹室。
离开魔君府，金焱眼神复杂地看了李默一眼，冷哼一声，转身离去。蓝袍女子则对李默友好地点了点头，也自行离开。
李默握着那枚紫火客卿令，回到了住处。
火猢狲早已得知消息，在门口翘首以盼，见到李默手中的客卿令，激动得差点跳起来：“客卿！大人您成了魔君府的客卿了！太好了！以后在这熔岩城，看谁还敢小瞧咱们！”
李默没有太多喜悦，他更关心的是那个“要求”。
数日后，李默凭借着客卿令牌，再次求见赤焰魔君。
还是在那个地火洞窟，赤焰魔君盘坐于虚空，周身气息与地脉相连，仿佛在修炼。
“你想好了要提什么要求？”魔君睁开眼，看向李默。
李默深吸一口气，沉声道：“晚辈想知道，离开永恒火狱的方法。”
洞窟内顿时一静，只有地火流淌的汩汩声。
赤焰魔君目光深邃地看着李默，并未立刻回答，半晌后才缓缓道：“你想离开？为何？永恒火狱虽然环境恶劣，但于火修而言，亦是修行圣地。”
“晚辈有必须离开的理由。”李默没有解释太多。
魔君沉默片刻，道：“离开火狱，确实有路，但……很难。”
“请魔君明示。”
“第一条路，修为达到化神期，可凭借自身之力，强行撕裂火狱与外界的空间壁垒，横渡虚空。但化神之境，谈何容易。”魔君淡淡道。
李默心中一沉，化神？那对他而言太过遥远。
“第二条路，找到传说中的‘虚空火莲’。此物生于空间裂隙，蕴含空间法则，能短暂打通稳定的空间通道。但此物可遇不可求，本君搜寻千年，亦未曾得见。”
虚空火莲……李默记下了这个名字。
“第三条路，”魔君目光落在李默身上，“便是借助本君掌控的‘地心火眼’。”
“地心火眼？”
“不错。此地心火眼，连接着火狱地脉核心，其力量足以贯穿空间。本君每隔百年，可借助火眼之力，短暂开辟一条通往外界‘万焰星海’的通道。下一次开启，在三年之后。”
三年！李默眼中闪过一丝希望。
“不过，”魔君话锋一转，“开启通道消耗巨大，且名额有限。非对本君有重大贡献者，不可使用。”
“需要何等贡献？”李默追问。
魔君眼中闪过一丝意味深长的光芒：“本君需要炼制一种丹药，名为‘寂灭涅盘丹’，此丹需以蕴含寂灭之力的本源为引。你的功法特殊，或可一试。若你能助本君炼成此丹，三年后，可予你一个名额。”
寂灭涅盘丹？以寂灭本源为引？
李默心中警兆微生。这魔君，果然看出了他功法的核心，并且提出了一个极其苛刻，甚至可能危及他自身的要求。贡献自身寂灭本源？那与自毁道基何异？
但他没有立刻拒绝，也没有答应，只是沉吟道：“此事关系重大，晚辈需斟酌。”
魔君似乎早有所料，并不逼迫：“可。你既有客卿令，便可在府内行走，查阅部分典籍。或许，你能找到两全之法。”
离开洞窟，李默心情沉重。
三条路，化神遥不可及，虚空火莲虚无缥缈，唯有魔君掌控的地心火眼看似可行，却需要他付出难以承受的代价。
他知道，自己陷入了一个艰难的抉择。是冒着道基受损的风险换取离开的机会，还是继续在这火狱中寻找那渺茫的虚空火莲？
前路，依旧迷雾重重。