云绮月盯着那道悬浮的身影，直到她化作光点消散在空中。火焰山洞就在前方，热浪一阵阵扑来，吹得人睁不开眼。她的衣角被风卷起，贴在腿上又甩开，额头已经渗出一层细汗。
叶凌轩站在她身侧，抬手试了试空气的温度。他指尖刚凝聚出一点冰霜，立刻就蒸发成了白气。他皱了眉，低声说：“这火不寻常，灵力护盾撑不了多久。”
柳萱儿靠在一块黑岩边，手里还攥着音波铃。她抬头看了看洞口翻滚的烈焰，咽了下口水。“我们刚才打完一场，现在进去等于送死。”
云绮月没说话，往前走了两步。离得越近，热意越强。她的呼吸变得短促，喉咙发干。她抬起手挡在眼前，勉强能看清洞内三丈左右的距离，再往里全是扭曲的热流，什么都看不清。
“必须进去。”她说，“任务说了，取宝珠才能继续。”
叶凌轩走到她旁边，剑柄握紧了些。“硬闯不行，得想办法降温。”
柳萱儿慢慢走过来，蹲在地上摸了摸岩石。她忽然伸手抠了一下岩壁边缘，指尖带回一小片灰白色的碎石。“你们看这个。”
云绮月接过石头，入手微凉，和周围的高温格格不入。她翻来覆去看了几遍，又放在鼻尖闻了闻，没有气味。
“这石头不一样。”柳萱儿指着洞口附近的岩层，“那边的墙上有不少这种颜色的石头，我刚才一路走过来才注意到。”
叶凌轩拔出长剑，走到岩壁前，用剑尖撬下一小块。石头掉落时发出清脆的响声。他拿在手里掂了掂，点头：“确实凉，像是自带寒气。”
云绮月把碎石捏在掌心，闭眼感受了一瞬。她感觉到一丝极细微的灵力波动，很弱，但稳定。“不是普通石头，可能是某种矿。”
“北冥洲有种寒髓石，能压地火。”叶凌轩开口，“门派典籍提过，埋在火山口附近的矿脉里才有。这颜色……有点像。”
柳萱儿眼睛亮了：“要是真是那种石头，做成护符或者贴在身上，说不定能扛住高温。”
云绮月睁开眼：“那就先采一些试试。”
三人立刻行动起来。叶凌轩用剑在岩壁上划开裂缝，一块块剥下灰白石片。云绮月在一旁接住，检查每一块是否有裂痕或杂质。柳萱儿找来一块布巾，把完整的石头包好，避免直接接触皮肤被烫伤。
采到第七块时，叶凌轩的手背擦过旁边的红岩，瞬间泛起一片红痕。他收回手，眉头都没动一下。
“你没事吧？”云绮月看见了，停下动作。
“皮外伤。”他继续挖，“这点热还能忍。”
柳萱儿把包好的石头递过去：“先别贪多，够用就行。我们体力还没恢复，万一在里面倒下，没人救。”
云绮月点头：“先做个试验。”
她挑出一块最小的石头，贴在手腕内侧。刚放上去，凉意就顺着血脉扩散开来。她往前走了五步，靠近洞口，热浪扑面而来，衣服几乎要烤干。但她手腕上的石头始终没升温，体感也比刚才好了许多。
她退回原地，把石头拿下来，发现表面依旧冰凉。
“有用。”她说，“至少能撑一段时间。”
叶凌轩也试了一块，贴在后颈。他走进热区十步，回来时脸色发红，但呼吸还算平稳。“可以，但时间有限。石头越大，效果越久。”
柳萱儿把自己的音波铃收进怀里，腾出手来帮忙包裹石头。“我们要不要做几个护符？用灵线绑住，贴在关键位置。”
云绮月想了想：“来不及炼制了。最简单的办法是把石头缝进衣服内衬，或者用布条绑在身上。重点护住心口、脖颈、手腕这些地方。”
叶凌轩脱下外袍，平铺在地上。三人把采集的石头分成三份，每份五块。他们用布巾裹好，分别绑在胸口、手臂和腰侧。做完之后，云绮月深吸一口气。
“准备好了吗？”
柳萱儿点点头，抓着最后一包石头没松手。
叶凌轩重新握紧长剑：“一起进，别分散。”
云绮月走在最前面，手里攥着玉符。她再次确认方向，玉符的光芒指向洞内深处。三人一步步朝火焰山洞靠近。
越往前，空气越灼人。他们的脚步开始变慢，呼吸越来越重。柳萱儿额前的头发已经被汗水浸湿，贴在脸上。她抬手抹了一把，继续跟着。
进入洞口三丈后，叶凌轩突然停了一下。他低头看自己绑在胸口的石头，发现表面已经开始发烫。
“石头在吸收热量。”他说，“最多能撑一炷香。”
云绮月也感觉到了。她胸前的石头温热起来，凉意正在消失。“我们得加快速度。”
他们继续往里走。洞内地面崎岖，脚下一滑就是熔岩冷却后的裂纹。两侧岩壁通红，像是烧透的铁块。头顶偶尔有火星坠落，砸在地上噼啪作响。
走了不到十步，柳萱儿忽然踉跄了一下。她扶住岩壁，喘了口气。“头有点晕……这热气吸久了受不了。”
云绮月立刻停下：“休息半刻。”
“不能停太久。”叶凌轩看着前方，“热气会消耗灵力，越往后越难走。”
柳萱儿靠着墙坐下，解开一块石头的布巾，贴在脖子上降温。她闭着眼睛，手指微微发抖。
云绮月蹲下来看她：“还能走吗？”
“能。”柳萱儿睁开眼，“就是有点恶心，像发烧一样。”
叶凌轩环顾四周，忽然指向左侧岩壁：“那里有个凹陷，可能是临时避热点。”
他们挪过去。那个凹陷不大，刚好能容下三人背靠岩壁站立。奇怪的是，这里的温度比外面低了一些。
“这地方不对。”柳萱儿摸着岩壁，“石头更厚，而且……好像有风。”
云绮月仔细听，果然有极轻微的气流声，从岩层深处传来。
“是通风口？”她抬头看顶部。
叶凌轩用剑敲了敲岩壁，声音沉闷。“后面可能是空的。如果真有通道，说不定能绕开最热的区域。”
柳萱儿精神一振：“那我们能不能从里面穿过去？”
云绮月摇头：“不知道里面通向哪里。贸然进去，可能更危险。”
叶凌轩盯着那处凹陷：“但我们可以试试引风。”
他取出一块寒髓石，放在凹陷最深处，然后用灵力轻轻推动空气流动。石头接触到气流后，表面竟泛起一层薄薄的白雾。
“它在释放冷气！”柳萱儿惊讶地说。
云绮月立刻反应过来：“如果我们把石头放进通风口，让冷气扩散，也许能制造一条短暂的降温带。”
叶凌轩点头：“值得一试。”
他们把剩下的石头集中起来，由叶凌轩引导灵力，将冷气一点点推向洞内。几分钟后，前方五步的空气明显凉了下来。
“有效！”柳萱儿站起身，“我们可以分段推进，一边放冷气一边走。”
云绮月看着逐渐形成的低温区域，眼中有了光：“就这么办。我们不用一口气冲到底，分段前进，节省体力。”
三人重新整理装备，准备继续深入。就在这时，云绮月忽然抬手示意安静。
远处传来一声低沉的震动，像是某种生物在洞穴深处翻身。地面微微颤了一下。
柳萱儿抓住她的手臂：“里面有东西。”
叶凌轩把剑横在身前，目光锁定黑暗深处。
云绮月盯着那片翻滚的火光，声音很轻：“我们不是唯一在等宝珠的人。”