那团灰黑色漩涡直冲而来，带着灼人的寒意与撕扯之力。云绮月的手刚触到叶凌轩的腕骨，便察觉他整个人被一股无形力量牢牢锁住，剑身嗡鸣不止，仿佛随时会被吸入其中。
她没有再向前一步。
指尖一抖，残存的光丝猛然绷紧，缠上叶凌轩佩剑护手，顺势向侧后方一带。借着这股反力，叶凌轩身体骤然横移，险险避开漩涡正中。黑气擦过他的肩甲，布料瞬间焦裂，露出底下泛青的皮肤。
云绮月旋身翻滚，落地时右掌按地稳住身形。她抬头，见那漩涡已调转方向，再次逼近，速度比先前更快。
“柳萱儿！”她声音短促。
柳萱儿咬牙撑起身子，手中最后一道符箓已被灵力浸透，灰褐色纸面浮现出暗红纹路。她抬手掷出，符纸在空中燃烧成一线火痕，正中漩涡边缘。轰的一声，黑气剧烈震颤，旋转之势为之一滞。
就是现在！
云绮月跃起，双掌并拢于胸前，灵力尽数汇聚于掌心。她口中默念口诀，十指快速划动，在空中勾勒出一道逆向符印。指尖所过之处，空气微微扭曲，形成一圈微不可察的波纹。
符成刹那，她双手推出。
那印记如轻烟般飘出，无声无息没入漩涡中心。下一瞬，黑气猛地膨胀，随即炸裂开来。狂风四卷，碎石飞溅，三人皆被掀得后退数步。守卫首领仰天嘶吼，腰腹处的裂痕彻底崩开，黑血喷涌而出，整个人踉跄跪倒。
其余守卫动作齐齐一顿。
云绮月喘息未定，目光扫过战场。那八名守卫已有五人倒地不动，剩下三名虽仍站立，却明显动作迟缓，腹部裂痕因能量反噬而不断抽搐，每一次呼吸都引动灵力波动。
她迅速传音：“他们的弱点在动作衔接处——等他们迈步！”
叶凌轩抹去嘴角血迹，缓缓站直。他握紧长剑，剑锋斜指地面，目光锁定前方。
片刻静默。
一名守卫终于踏出一步。
就在脚掌落地的瞬间，云绮月指尖疾弹，三道灵丝破空而出，精准缠上三名守卫腰腹裂痕。几乎同时，柳萱儿双手拍地，将体内残余灵力注入地面残留的黑雾之中。
轰！
黑雾骤然爆燃，震荡波呈环形扩散。那三名守卫尚未完成下一步动作，裂痕已在震动中撕裂扩大。一人当场崩解，化作黑灰洒落；另两人踉跄后退，护甲寸寸剥落，露出内里腐烂般的躯体。
阵型大乱。
叶凌轩不再迟疑，脚下发力，疾冲而出。剑光如电，直取最后一名施法守卫咽喉。对方仓促举戟格挡，却被他一剑挑开兵器，紧接着反手一刺，剑尖贯入其胸甲缝隙。
那人瞪大双眼，喉间发出咯咯声响，缓缓倒下。
战场上终于安静下来。
云绮月扶着膝盖，胸口起伏不定。她低头看了看自己的右手，指尖发麻，光丝早已断裂，掌心留下几道细小裂口，渗出血珠。这场战斗耗尽了她最后一丝力气。
叶凌轩收剑回立，肩伤处血迹未干。他走回两人身边，目光扫视四周。
远处，守卫首领伏在地上，气息微弱，却仍未断绝。其余残部正缓缓后撤，在百步之外重新列阵。虽然人数稀疏，但站位严谨，隐隐形成新的防御圈。
“他们还没放弃。”柳萱儿靠在一块断石旁，声音沙哑，“而且……变得更整齐了。”
云绮月闭了闭眼，强压下眩晕感。她知道，刚才那一击只是打乱了对方节奏，并未真正摧毁其核心机制。这些守卫背后必有更强的操控之力，否则不会在重创后仍能重组。
她深吸一口气，强迫自己冷静思考。
“不能再硬拼。”她说，“我们必须尽快突破防线，进入山谷深处。”
叶凌轩点头：“我来开路。”
他正要迈步，忽然停住。
一股阴冷的气息自谷底升起，带着潮湿的腥味。抬头望去，原本笼罩山谷的薄雾正在变色，由灰白转为浓黑，如同墨汁滴入清水般迅速蔓延。
“不对劲。”柳萱儿低声说，“这雾来得太快了。”
话音未落，黑雾已席卷而至。视线瞬间模糊，十步之外便难以辨物。云绮月试图运转灵识探查，却发现感知如同被一层厚布包裹，只能勉强感应到身旁两人的存在。
“别散。”她伸手抓住叶凌轩的袖角，另一只手拉住柳萱儿的手腕。
三人背靠背站立，警惕环顾。
雾气越来越浓，连彼此的脸都看不清。唯有脚下地面传来细微震动，频率稳定，每七息一次，与之前山谷的脉动完全一致。
云绮月闭目凝神，摒除杂念，尝试以心感灵流。外界虽被封锁，但她隐约察觉到一丝极细微的跳动，来自谷底方向——那是唯一未被雾气遮蔽的灵脉信号。
“那边。”她睁开眼，指向右前方，“有动静。”
叶凌轩拔剑出鞘，剑锋轻点地面，一圈微弱的灵波荡开，在身周形成短暂的清明区域。但这护阵维持不了多久，黑雾不断侵蚀边缘，如同活物般蚕食着光晕。
“走。”他说。
三人开始缓慢前行。每一步都格外小心，生怕踏入陷阱。柳萱儿一手扶着断墙，指尖划过粗糙石面，借触觉判断方位。她的呼吸越来越重，显然体力已达极限。
突然，云绮月停下脚步。
她感觉到一股异样——雾气中似乎有某种规律性的流动，不是自然风向，更像是某种阵法运转时产生的气机循环。
“这不是普通的雾。”她低声道，“它在动，像是……在追踪我们。”
叶凌轩皱眉：“怎么避？”
“顺着脉动走。”她迅速判断，“它每次推进都卡在震动之后，我们抢在前半段移动，就能避开最强的压制区。”
三人依言行动。每当震动来临前，他们立刻加快脚步，在震动结束、雾气尚未合拢的间隙穿行一段距离。
可就在此时，柳萱儿脚下一滑，整个人向前扑倒。云绮月急忙去拉，只抓到一片衣角。她伸手摸去，触到的是冰冷潮湿的地面，却已找不到柳萱儿的位置。
“柳萱儿！”她喊了一声。
没有回应。
只有雾气深处传来一声沉闷的撞击，像是有人撞上了石壁。
云绮月心头一紧，正要追上去，手腕却被叶凌轩紧紧扣住。
“不能分开。”他说，“她会跟上来。”
云绮月咬唇，强迫自己冷静。她知道他说得对，此刻贸然分散只会全军覆没。
她重新调整方向，贴着叶凌轩的肩膀前进。黑雾如潮水般涌动，耳边只剩下彼此的呼吸声和脚步声。
不知走了多久，前方忽然出现一道微弱的光斑。
极淡，极远，若非全神贯注几乎无法察觉。
“那是……出口？”叶凌轩声音微沉。
云绮月没有回答。她盯着那点光，忽然发现它并非静止，而是在缓慢移动，仿佛被什么牵引着。
与此同时，她掌心残留的伤口一阵刺痒，血液顺着指缝滑落，滴在地面。
血珠落地的瞬间，竟泛起一圈幽蓝涟漪，如同落入水面。