云绮月指尖的余震尚未散尽，她已将袖中地图压在掌心，抬步走向议事殿。叶凌轩紧随其后，指节轻扣剑柄，目光扫过廊道两侧守卫。柳萱儿抱着一叠符纸卷轴，脚步略快半分，低声问：“你说那波动……是巧合？”
“不是。”云绮月没回头，“它认得我，我也认得它。”
三人踏入大殿时，掌门正立于沙盘前，手中玉尺轻点一处山峦凹陷。各门派长老分列两旁，神情肃然。南灵洲天工阁长老抬头见他们进来，微微颔首。青霞宗那位代表则依旧抱臂而立，眉宇间仍有几分不以为然。
“你们来了。”掌门放下玉尺，“方才各派已议定出征之事，接下来，该定谁走第一线。”
话音未落，一位白须长老便开口：“此行深入魔气腹地，凶险难测。三位弟子虽有功绩，但年纪尚轻，经验不足，若误判形势，恐牵连全军。”
云绮月上前一步，未辩驳，只摊开右手。星纹光印缓缓浮现，如微星流转，三圈之后，稳悬掌心，无一丝紊乱。
殿内安静了一瞬。
“血脉之力已可控。”她的声音不高，却清晰入耳，“那夜我感应到的波动，与这印记同源。若魔族已启动类似之物，唯有我能察觉其方位。”
叶凌轩接道：“我们三人曾入洞穴基地，识得魔族布阵规律。他们用符文伪装气息，设陷阱于灵气节点，外人难以分辨。但我们知道破绽在哪。”
柳萱儿补充：“而且，我们试过配合。她在前感知，我在后传讯，他断后掩护——七日演练，从未失手。”
掌门凝视三人片刻，终于点头：“好。由云绮月领侦察小队，叶凌轩为护卫，柳萱儿负责情报传递。任务目标：潜入魔族藏身地外围，确认祭坛位置、兵力分布与能量流向，不得擅自进攻。”
云绮月应声领命。
随即，众人移至偏厅沙盘前。柳萱儿取出一枚小巧符纸，呈淡青色，边缘刻有细密波纹。
“这是我改过的‘脉冲信标符’。”她将符纸置于沙盘一角，“传统传讯符在魔气中撑不过半刻钟，但这枚能穿透屏障，定向发送灵波，持续时间一个时辰。”
“怎么用？”掌门问。
“每半个时辰激活一次。”柳萱儿指向沙盘上预设路线，“我们按此路径推进，到达标记点便释放信号。若遇紧急情况，可用三连短波警示。”
“由谁负责？”一位长老追问。
“我来。”柳萱儿握紧符袋，“我会把它缝进内袖，动手时不显痕迹。”
云绮月蹲下身，手指划过沙盘中的山谷走向。“这里地势低洼，魔气积聚最重，常规探查容易被干扰。但我体内的星纹能感应能量潮汐，只要靠近百丈内，就能锁定核心节点。”
“那你必须走在最前。”叶凌轩看着她，“我会贴身跟随，若有埋伏，第一时间出剑。”
“不能硬闯。”掌门提醒，“你们的任务是带回信息，不是斩敌立功。一旦发现异常，立刻后撤，优先保全自身。”
云绮月点头。
就在此时，青霞宗代表忽然冷笑一声：“说得再好听，终究是年轻人。真到了生死关头，谁能保证不冲动？”
叶凌轩直视他：“我们在洞穴里活下来，靠的不是运气，是判断。若明知不可为而为之，那是送死，不是勇敢。”
那人眯起眼，还想说什么，却被掌门抬手止住。
“够了。”掌门沉声道，“他们已证明自己。现在要做的，是确保万无一失。”
话毕，他从袖中取出一只青铜匣，打开后，里面是三枚银针状物。
“这是‘归影针’，遇强敌可激发幻影替身，争取逃命时机。每人一枚，仅限一次。”
云绮月接过，指尖触到针身微凉，纹路细如发丝。
“还有一事。”掌门神色转沉，“若你们发现魔族首领踪迹，不论看到什么，听到什么，都不得交手。立刻撤离，回传消息。他的布局远超你我想象，贸然行动只会落入圈套。”
殿内一时寂静。
云绮月想起那夜掌心的牵引，仿佛另一端有人也在凝望她。她深吸一口气：“我们带回真相，比斩杀一名影将更有价值。”
叶凌轩将剑轻轻叩地，以示承诺。
柳萱儿摸了摸袖口的信标符，低声说：“活着回来，才能改变结局。”
部署完毕，三人退出大殿，前往执事堂领取战备物资。云绮月换上轻甲，外罩素白衣袍，便于隐匿身形。叶凌轩重新束紧腰带，佩剑换为无铭黑鞘，减少反光。柳萱儿则将改良符纸分装入暗袋，袖口多加一道封线。
校场东侧，出征列队区已设好旗台。风自北岭吹来，卷起衣角，却不带一丝暖意。
三人并肩而立，静候号令。
远处钟楼尚未敲响，但天际已有灰雾蔓延，像是某种无形之物正在苏醒。
云绮月抬起右手，星纹光印再度浮现，这次旋转得更快了些。她没有收回，而是任其悬于掌心，如同一盏引路灯。
叶凌轩侧目看她：“准备好了？”
她没回答，只是将左手搭上剑柄，动作自然如呼吸。
柳萱儿从怀中取出最后一张符纸，对着光看了看，确认纹路完整，然后轻轻塞进内层袖袋。
校场尽头，一面黑旗缓缓升起，旗面无字，唯有一道裂痕般的红边。
出发的信号即将落下。