光束冲天而起，撞上洞顶咒文核心的刹那，整座高台剧烈震颤。云绮月掌心余力未散，却被一股狂暴的反震之力猛然推回，胸口一滞，喉头腥甜直涌。她踉跄后退半步，双臂交叉挡在身前，勉强稳住身形。
头顶裂纹蔓延，暗红符线如活物般扭曲蠕动，随即尽数熄灭。魔族首领仰头发出一声低吼，周身黑气暴涨，化作翻滚的漩涡将他裹入其中。九根黑柱自地底升起，环绕成阵，每一根都浮现出密密麻麻的古老铭文，随着他的呼吸明灭闪烁。
“你们……毁了我的阵眼。”声音不再冰冷，而是带着压抑到极致的怒意，仿佛从深渊深处挤出。
话音未落，那片黑气骤然扩散，如同潮水般席卷整个洞穴。空气变得粘稠，每一次呼吸都像吞下碎砂。云绮月抬手结印，残存灵力在掌心凝聚成光幕，堪堪挡在三人前方。叶凌轩单膝跪地，残剑插入石缝，左手撑地，右臂垂落，衣袖已被黑气腐蚀出焦痕，皮肤泛着青紫。
柳萱儿靠在断岩边，十指紧扣铜铃，铃声清越，试图驱散侵入识海的压迫感。她的脸色苍白如纸，指尖渗出血珠，顺着铃柄滑落。
“别硬拼。”云绮月低喝，声音微哑，“守住心神。”
黑气形成的领域不断压缩，光幕边缘开始出现细碎裂纹，像是冬日湖面被重物撞击后的冰层。每一道裂痕扩散，她体内那股神秘力量便随之震颤一次，经脉隐隐作痛。她咬牙引导灵流循环，在护盾内侧织出一层细密光网，暂缓崩解速度。
就在这时，耳边响起低语。
不是声音，更像是直接烙进脑海的念头——
“你救不了任何人。”
幻象浮现：宫墙倾塌，火舌舔舐雕梁画栋，父王倒在血泊中，母后伸出手却抓不住她的裙角。云绮月瞳孔一缩，指尖猛掐掌心，剧痛让她清醒一瞬。可那画面依旧缠绕不散，耳边传来幼时侍女的哭喊，还有自己跪在冷宫门前求门开的声音。
她猛地抬头，看见叶凌轩双目紧闭，额头青筋跳动，嘴唇微微颤抖，显然也陷入幻境。柳萱儿则死死攥着铜铃，手臂因用力过度而发抖，眼角有泪滑落。
“都不是真的！”云绮月厉声喝道，掌心血迹融入光幕，激起一圈涟漪般的波动。清鸣之声荡开，三人识海为之一震。
叶凌轩猛然睁眼，眼中血丝密布，他抬手狠狠抹过脸，右手挣扎着去握残剑。柳萱儿深吸一口气，将铜铃贴于心口，低声念出一段口诀，铃声由急转稳，渐渐压下杂音。
云绮月喘息着，目光扫过两人。她知道，这只是开始。真正的压制才刚刚降临。
魔族首领悬浮半空，双手缓缓合拢，黑气在他掌心凝聚成球，不断旋转压缩。领域随之收缩，逼得三人步步后退。脚下岩石寸寸龟裂，裂缝中渗出丝丝黑雾，缠向脚踝。
云绮月察觉异样，立刻传音：“别让黑雾沾身！”
话音刚落，一道黑链破空袭来，直取叶凌轩咽喉。他挥剑格挡，残剑与黑链相撞，发出刺耳摩擦声。火星四溅间，黑链竟顺着剑身向上攀爬，所过之处金属迅速黯淡、剥落。
“快松手！”柳萱儿惊呼。
叶凌轩咬牙不放，左手猛拍地面，借力翻身跃开。落地时右腿一软，几乎跪倒，残剑只剩半截断刃握在手中。
云绮月迅速调整站位，将两人护在身后。护盾光芒愈发黯淡，边缘已出现缺口，黑气趁机钻入，侵蚀她的衣袖。布料瞬间碳化脱落，露出小臂上一道正在溃烂的红痕。
她低头看了一眼，没有迟疑，立即用左手封住附近经脉，阻止毒素蔓延。
“他在等我们彻底崩溃。”她低声说，“不能让他得逞。”
柳萱儿喘着气，从怀中摸出最后一个小瓶，倒出几粒药粉含入口中。苦涩味瞬间弥漫，她强忍呕吐感，双手快速结印，将药力化为一丝微弱灵流注入云绮月护盾裂缝处。
光幕略微稳定了些许。
云绮月趁机观察首领动作。每一次他催动领域，胸口那团黑焰都会短暂凝滞，像是能量运转的节点需要重新蓄势。这个停顿极短，几乎难以察觉，但她确信自己看到了。
“有破绽。”她在心中默念。
她故意放缓灵力输出，护盾光芒随之剧烈闪烁，裂痕加深，眼看就要彻底破碎。叶凌轩察觉不对，侧头看向她，眼神中透出疑问。
云绮月不动声色，只轻轻摇头。
魔族首领果然有所感应，俯视下方，嘴角扬起冷笑。“终于撑不住了？”
他双手猛然下压。
黑球轰然坠落，同时领域全面收紧，空气仿佛被抽干。护盾发出哀鸣，表面蛛网般裂开，碎片纷纷剥落。云绮月双臂剧震，一口血喷出，染红胸前衣襟。
叶凌轩挣扎起身，将断刃横在胸前。柳萱儿双手紧握铜铃，铃舌撞击铃壁，发出最后一声清响。
就在黑球即将命中之际，云绮月忽然抬头，眼中精光乍现。
她没有继续加固护盾，反而将所有残余灵力收归丹田，双手缓缓合拢于胸前。
黑球离地不足三尺。
她的指尖开始泛起微弱银光。
叶凌轩瞳孔一缩。
柳萱儿屏住呼吸。
魔族首领的动作，第一次出现了迟疑。