南巷的黑烟刚散，三道青纹袍影已疾步逼近。云绮月从岔道转出时，衣角还沾着未熄的灰烬，指尖微颤，灵力尚未完全归位。她刚踏进东区主街，便觉空气一滞——前方人流骤然分开，三名胸前绣有齿轮图腾的修士立于光幕之下，目光如钉，直锁三人所在。
叶凌轩立刻侧身一步，将她挡在身后。柳萱儿迅速收拢草药筐，脚尖轻点地面，悄然后移半步，与二人形成三角阵型。
“就是他们。”左侧执事冷声开口，声音不高，却穿透嘈杂，“聚众散布谣言，扰乱交流会秩序，意图动摇南陵炼器正统。”
四周修士纷纷驻足，目光投来。有人低声议论，也有人悄然后退，避开是非。
云绮月深吸一口气，压下体内残余的灼痛感，向前半步：“我们所言皆有证据。若天工阁问心无愧，何惧查证？”
那执事嘴角微扬，眼中毫无笑意：“证据？不过是一纸伪造文书，外加几句不知从哪听来的野史传闻。你们可知‘南陵令’三字牵连何等机密？敢以此惑众，是想挑起门派纷争？”
“是不是伪造，诸位自可辨识。”柳萱儿猛然抽出怀中卷册，高举过头，纸页在风中翻动，“这里有十年前七位炼器师失踪前留下的手记副本，有他们与天工阁内院往来的密信残片，还有南陵地下熔炉的构造图！若有人愿看，我当场展开！”
围观者中响起几声低呼。一名白须老者皱眉上前两步，似欲靠近查看。
“住口！”中间那名执事厉喝，掌心金光一闪，一道符令凭空浮现，“此物未经审查，禁止公开展示！你等私藏禁文、勾结外人，已触犯交流会律令。交出原件，束手就擒，还可免去刑罚。”
叶凌轩横剑而出，剑锋轻鸣，一道寒意自刃尖荡开：“要拿东西，先问过我的剑。”
金光与剑气在空中相撞，激起一圈灵波，震得附近摊位上的铜铃叮当作响。人群哗然四散，空出一片广场。
“敬酒不吃。”右侧执事冷笑，右手一扬，袖中飞出一枚菱形小印，迎风即涨，化作尺许长的金属重器，直砸叶凌轩头顶。
叶凌轩旋身避让，剑势反撩，削向对方手腕。那人不退反进，左手掐诀，掌心喷出一股银色液流，凝成细针般的刺芒，直扑面门。
云绮月指尖疾点腰间玉符，一层淡青光幕瞬间撑开。银针撞上护盾，爆裂成星火四溅。她借势后跃，脚跟踩上石阶边缘，稳住身形。
“妖女惑众，罪加一等！”那执事怒斥，转而盯住云绮月，“今日若不惩戒，岂容尔等毁我宗门清誉！”
话音未落，他猛然抬手，五指张开，一道锐利金芒自掌心迸射，如箭离弦，直取云绮月咽喉。
她瞳孔一缩，玉符再启，护盾叠加两层。金芒击中光幕，轰然炸裂，气浪掀飞她的发带，碎布随风飘落。
柳萱儿早已蓄势，双袖一抖，数枚乌黑小钉落地无声。下一瞬，地面纹路微亮，三道隐秘符线自钉尖蔓延，缠向对方足底经络。那执事脚步一滞，灵气运转略显迟缓。
“找死！”他怒吼，手中重印调转方向，朝柳萱儿砸去。
柳萱儿翻身滚地，堪堪避过，肩头却被余劲扫中，踉跄几步才站稳。她咬牙从怀中摸出一块木牌，正欲激发其中封印之力，却被叶凌轩一声喝止。
“别用北岭信物！一旦暴露身份，后续接应全断！”
她顿住，将木牌塞回袖中，改而取出一枚薄铁片，以指划痕，口中默念咒语。铁片边缘泛起微红，地面符线骤然加深，逼得两名天工阁弟子同时后撤。
云绮月趁机调息，指尖在袖口快速结印。她体内灵脉仍因先前追踪耗损未复，每一次运功都像有细砂刮过经络，但她不敢停。
“他们不是只想抓我们。”她低声道，“是想当众毁掉证据，彻底封死消息出口。”
“那就让他们看看，什么叫破釜沉舟。”柳萱儿冷笑，忽然将手中铁片掷向高空，双手合十一拍，“燃！”
铁片炸开一团赤焰，在半空烧出一行清晰字迹：【南陵令真相在此】！
众人抬头，惊呼声此起彼伏。
三名天工阁弟子脸色剧变，齐齐出手。金印坠地，震裂青石；银针成网，封锁上方空间；最后一人双手结印，竟召出一面青铜镜虚影，镜面旋转，吞吸四周灵息，试图压制柳萱儿的术法。
叶凌轩剑光暴涨，一式“断流斩”横劈而出，硬生生撕开银针之网。他肩头旧伤崩裂，血浸透衣料，却未减速，反身跃起，剑尖直指持镜之人眉心。
那人冷哼，镜面偏转，竟将剑气反射而回。叶凌轩急变招式，斜掠落地，脚尖在地面划出半弧，卸去冲力。
云绮月抓住刹那空隙，从怀中取出那份折叠严密的文件，正要展开——
“住手！”一声断喝自人群外传来。
一名紫袍长老模样的人分开众人走来，面容威严，手中握着一方令牌。他扫视全场，目光落在云绮月手中的纸上，沉声道：“此物涉及宗门机密，不得擅自开启。”
云绮月攥紧文件，指节泛白。
“您是何人？”她问。
“执法堂巡查使。”那人举起令牌，“现在，我以交流会监察之权，暂扣所有相关文书，并带走涉事人员接受问询。”
柳萱儿嗤笑：“又是这套？先定罪，再审案？你们根本不想查，只想灭声。”
“放肆！”巡查使眼神一厉，“再言挑衅，当场拘押！”
云绮月缓缓抬头，目光平静：“若您真为公正而来，可否允许我们在百讯阁公开上传这份文件？由天下修士共鉴真伪。”
周围顿时安静下来。
巡查使沉默片刻，终于开口：“可以。但需经审核流程，七日内答复。”
“七日？”柳萱儿几乎喊出来，“等你们‘审核’完，南陵地底早就炸了！”
“那便无他法。”巡查使伸手，“交出文书。”
云绮月不动。
叶凌轩剑尖垂地，呼吸渐沉。
就在气氛僵持之际，远处钟楼第十声钟响荡开。
与此同时，云绮月怀中的玉符突然剧烈震动，仿佛被某种力量牵引。她低头，察觉到一丝异样——那符原本温润的表面，此刻竟浮现出极细的裂纹，像是承受不住某种压迫。
她还没来得及反应，地面猛地一颤。
主街尽头，一座废弃的测谎阵突然自行启动，金光冲天而起。紧接着，三块悬浮公示牌同时闪烁，原本滚动的交易信息尽数消失，取而代之的是同一行字：
【南陵令激活，倒计时：六日十二时辰】
人群炸开了锅。
三名天工阁弟子脸色大变，不再纠缠，齐齐望向巡查使。后者眉头紧锁，手中令牌忽然发出蜂鸣，光芒急闪。
云绮月盯着光幕，声音很轻：“它自己出来了。”
巡查使猛地看向她：“你说什么？”
她没回答，只是缓缓将手中的文件举过头顶，迎着所有人视线，一字一句道：“这不是我们造的谣——是它选择了这个时候，告诉世人它还活着。”
她指尖用力，纸页边缘已被汗水浸软。