血顺着叶凌轩的左臂滑下，在石地上积成一小片暗红。他没去擦，只是将剑柄换到左手，重新站直。
云绮月靠在墙边，掌心贴着胸口的符纸包，指尖微微发颤。那叠拓本还在，可她的灵力已所剩无几，连呼吸都带着滞涩。前方通道里，脚步声越来越密，追兵已逼近转角。
“他们不会停。”柳萱儿低声道，声音有些哑，“刚才那一击没伤到根本，只会引来更多人。”
叶凌轩眯眼看向通道深处，那里已有黑影晃动。他咬牙压住肩上的痛，剑尖轻点地面，划出一道浅痕：“不能再退了。再退，就是死路。”
云绮月闭了闭眼，深吸一口气。她抬起手，掌心泛起微弱灵光，将残存的力量缓缓聚拢。分光引雷诀耗力极重，但她现在没得选。
“我来引。”她说。
话音未落，她猛然抬手，双掌向前推出。一道虚影自她掌心迸出，如雷光撕裂昏暗，在空中炸开刺目白芒。冲在最前的三人顿时一滞，本能举臂遮挡。
叶凌轩立刻出手，剑锋横扫，逼退左侧两人。柳萱儿趁机跃起，铜铃甩出半空，轻轻一震，发出极细的嗡鸣，扰乱敌方听觉。
三人的阵型稳了下来，背靠背立于通道中央。敌人被逼退数步，但并未溃散，反而迅速调整位置，再次围拢。
“不对劲。”柳萱儿喘着气，目光扫过人群，“他们不急着攻，是在等什么。”
云绮月也察觉到了。这些人进退有序，每一次换位都精准无比，不像寻常打手，倒像是受控于某个节奏。她的视线穿过人群，落在后方一名黑袍男子身上——那人始终未动，双手垂在袖中，唯有左手三指时不时轻弹一下。
就是他。
她悄悄传音：“中间那个，不动手的，他在指挥。”
叶凌轩眼神一凝，微微点头。柳萱儿会意，悄然从袖中摸出一把细砂，那是她早年闯荡时用来定神的土法子，虽不入流，却能在关键时刻扰乱对手感知。
“我来诱。”云绮月低声说。
她故意踉跄一步，后退半步，右手按住胸口，像是灵力不支。这一动作立刻引起前方敌人注意，两名持刀者立即扑上，意图近身抢夺。
叶凌轩佯装救援，侧身迎上，剑势大开大合，看似全力护她，实则刻意露出右侧破绽。果然，另有一人从斜角突袭，直取空门。
就在这瞬间，柳萱儿动了。
她足尖一点地面，身形如燕掠出，贴着墙壁疾行数步，借一块凸起的石砖翻身跃起，攀上头顶横梁。她的动作极轻，几乎无声。
黑袍男子依旧站在原地，目光冷静。可就在他抬手欲再下令时，柳萱儿手腕一抖，铜铃发出一声极细微的震响，频率低得几乎无法察觉，却正好与通道壁面的回音产生共振。
两名护卫同时偏头，望向左侧。
就是现在！
柳萱儿从横梁俯冲而下，手中细砂精准撒出，直扑黑袍男子面门。那人反应极快，抬袖欲挡，可砂粒已入眼，顿时闷哼一声，身形晃动。
她没有丝毫迟疑，落地瞬间拧身旋步，右掌成刀，狠狠劈在其颈侧。一声闷响，黑袍男子双眼翻白，软倒在地。
四周攻势骤然一乱。
原本整齐的队列开始错位，有人惊呼，有人试图上前扶人，更多人则陷入短暂的停滞。叶凌轩抓住机会，剑锋连闪，逼退逼近的两人，顺势将云绮月拉至身边。
“成了？”柳萱儿喘着气，蹲身检查黑袍男子的鼻息。他还活着，只是昏迷，腰间挂着一块刻有纹路的铁牌，样式陌生。
云绮月盯着那铁牌，眉头微皱。她见过类似的纹样——在天工阁库房外的守卫腰牌上，有过相近的刻痕。
“不是普通组织。”她低声说，“这牌子……和天工阁有关。”
叶凌轩按住肩伤，目光冷峻：“他们知道我们要送消息，所以提前布防。这个人，是专门来截我们的。”
柳萱儿将铁牌摘下，塞进怀里：“现在怎么办？杀了他？”
“不能。”云绮月摇头，“他是活口，或许能问出更多。”
话音未落，黑袍男子的手指忽然抽搐了一下。
三人同时警觉。叶凌轩剑尖指向其咽喉，云绮月掌心再度凝聚灵力，柳萱儿迅速后退半步，铜铃握紧。
可那男人并未醒来，只是手指缓慢抬起，在地上划出一道歪斜的线，又顿住。
接着，他又动了，用尽力气般，一笔一划，写下三个字。
“南……陵……令。”
写完最后一个笔画，他的手臂重重落下，气息全无。
柳萱儿瞪大眼：“死了？”
叶凌轩探了探鼻息，沉声道：“真气逆行，自断经脉。这是死士。”
云绮月盯着地上那三字，心头一沉。南陵令——她曾在师父口中听过这个名字。百年前一个隐秘势力，专司暗杀与情报操控，后因牵连魔族叛乱被修真界联手剿灭。若此人真是南陵令余孽，那背后牵扯的，远不止天工阁那么简单。
“我们得加快。”她说，“这人不惜自尽灭口，说明他们怕消息传出去。”
叶凌轩点头，撑着剑站起：“走最近的路，直接通往主会场。”
柳萱儿收起铜铃，正要起身，忽然发现那铁牌背面还有一道极细的刻痕。她借着微光细看，像是个符号——一只闭合的眼睛。
“这个标记……”她喃喃，“我在哪见过。”
云绮月看了一眼，神色微变。她记得，北岭散修临终前，手中紧握的那块残铁上，也有同样的印记。
原来，早就埋了线。
“先离开这里。”叶凌轩打断思绪，剑尖指向通道尽头，“还有人会来。”
三人迅速起身，云绮月将符纸包重新系牢，柳萱儿把铁牌收好，叶凌轩走在最前，剑已出鞘。
通道依旧昏暗，脚步声在石壁间回荡。可刚走出十步，云绮月忽然停下。
“等等。”
她低头看向地面。方才黑袍男子倒下的地方，石缝间渗出一滴黑血，正缓缓流向他们的方向。
那血不似寻常血液，流动时泛着幽光，像活物般蜿蜒爬行。
叶凌轩察觉异样，回头一看，脸色骤变：“快走！”
三人疾步前行，身后那滴黑血却突然加速，沿着石缝追来，如同某种信号已被触发。
柳萱儿回头看了一眼，瞳孔微缩。
那血迹在地面拼出了半个字——“启”。