铁砧堡的佣兵工会坐落在城中心的广场旁，是一栋三层高的红砖建筑。
建筑的外墙布满了弹孔和划痕，门口挂着一个巨大的金属招牌，上面用生锈的铁字写着“佣兵工会”四个大字，招牌下面站着两个身材魁梧的守卫，腰间别着能量刀，眼神锐利地扫视着进出的人。
清晨的工会大厅里已经挤满了人。
大厅的地面是水泥地，上面散落着烟头和废纸，墙壁上挂着一块巨大的任务板，任务板被分成了四个区域，分别用红、黄、蓝、黑四种颜色标注——红色是紧急任务，黄色是普通任务，蓝色是高难度任务，黑色是禁忌任务。
封野一行人走进大厅时，立刻吸引了不少人的目光。
石坚的机械义肢在灯光下泛着冷光，火烈和他的队员穿着统一的红色战斗服，林薇怀里抱着一个黑色的仪器箱，而封野则穿着一件灰色的风衣，腰间别着飞镖囊，气质沉稳，与周围喧闹的环境格格不入。
“人还真不少。
”石坚低声说道，眼神警惕地扫过周围的人。
他看到几个穿着黑色衣服的人，胸前别着血狼的徽章，正坐在角落的桌子旁喝酒，目光时不时地瞟向他们。
“血狼的人也在这儿。
”封野用神识扫了一眼，那几个血狼成员的气息他很熟悉，其中一个脸上有刀疤的人，正是上次在遗迹通道里和他交手过的“疤脸”。
“别理他们，先接任务。
”林薇拉了拉封野的衣角，指了指任务板的蓝色区域，“坠星峡谷的任务应该在那里。
” 几人走到任务板前，果然在蓝色区域看到了“坠星峡谷勘探”的任务。
任务单上贴着一张峡谷的简易地图，上面标注了大致的勘探范围，任务要求是“勘探峡谷内的矿脉分布，记录地形特征，带回至少三份矿石样本”，报酬一栏写着“三枚中品源晶，工程议会档案馆遗迹资料查阅权一次”。
“就是这个任务。
”封野撕下任务单，转身走向大厅尽头的接待台。
接待台后面坐着一个短发女人，她穿着白色的衬衫，领口系着黑色的领带，面前放着一台老式电脑，手指在键盘上快速敲击着。
“您好，我要接‘坠星峡谷勘探’的任务。
”封野将任务单递过去，同时拿出自己的佣兵徽章——这是上次完成任务时工会颁发的，等级是“青铜”。
短发女人接过任务单和徽章，用扫描仪扫了一下，电脑屏幕上立刻显示出封野的信息：“封野，青铜佣兵，完成任务12次，无失败记录。
”她抬头看了封野一眼，眼神里带着一丝惊讶：“你确定要接这个任务？坠星峡谷最近不太平，已经有三队佣兵进去了，都没回来。
” “我们确定。
”封野点点头，“任务的具体要求还有补充吗？” “没什么补充的，”短发女人将任务单打印出来，递给封野，“不过这次的任务是工程议会发布的，他们会派学者随行，负责矿脉的检测和记录。
你们需要在今天中午之前到城西门集合，和学者汇合。
” “工程议会的学者？”林薇皱了皱眉，“能透露一下学者的信息吗？我们需要提前沟通一下勘探计划。
” “学者姓刘，叫刘工，是工程议会地质部的，据说很懂上古遗迹的地质结构。
”短发女人说道，“他会带着两个助手，还有一些检测设备，你们不用担心设备的问题。
” 封野接过任务单，上面写着集合时间和地点，还有刘工的联系方式。
他刚想转身离开，就听到一个声音从旁边传来：“这位兄弟，等一下。
” 封野回头，看到一个穿着灰色风衣的男人走了过来。
男人看起来三十多岁，脸上带着温和的笑容，手里拿着一个黑色的笔记本，眼神深邃，让人看不透。
“有事吗？”封野警惕地问道，他用神识扫了一下男人，发现对方的气息很平稳，不像是异能者，但也不像是普通的佣兵。
“我叫灰鸦，是个自由佣兵。
”男人笑着伸出手，“我之前去过坠星峡谷外围，对那里的地形比较熟悉，听说你们要接这个任务，想加入你们的队伍，一起去勘探。
” 封野没有握手，而是打量着灰鸦。
灰鸦的穿着很普通，脚上的靴子沾满了泥土，看起来像是刚从外面回来。
但他的手指很干净，指甲修剪得整整齐齐，而且他的眼神虽然温和，但偶尔会闪过一丝锐利的光芒，不像是普通的自由佣兵。
“我们的队伍已经满了。
”石坚上前一步，挡在封野面前，机械义肢发出“咔嗒”一声轻响，“你还是找别人吧。
” 灰鸦没有生气，而是看向封野，语气诚恳：“我不要报酬，只要能跟着你们进去，顺便找一样东西。
我知道峡谷里的几处安全路线，还能帮你们避开一些能量陷阱，对你们肯定有帮助。
” 封野沉默了一下。
坠星峡谷地形复杂，能量陷阱密布，如果有熟悉地形的人加入，确实能减少不少风险。
但他总觉得灰鸦有些不对劲，好像有什么目的。
“你找什么东西？”封野问道。
“一件上古遗物，是我爷爷留下的。
”灰鸦的眼神黯淡了一下，“他之前是工程议会的学者，十年前去坠星峡谷勘探，再也没回来。
我想找到他留下的遗物，完成他的心愿。
” 林薇拉了拉封野的衣角，小声说道：“他的话听起来不像假的，而且我们确实需要一个熟悉地形的人。
不如先让他加入，我们多留意他就好。
” 封野想了想，点了点头：“可以，你加入我们的队伍。
但记住，在峡谷里，必须听从我的指挥，不能擅自行动。
” “谢谢！”灰鸦脸上露出笑容，“我保证不会给你们添麻烦。
” 就在这时，角落的疤脸突然站了起来，手里拿着一个酒杯，走到封野面前，语气挑衅：“封野，好久不见啊。
上次在遗迹里，你跑得挺快，这次又要去坠星峡谷送死？” 封野眼神一冷，没有说话。
石坚立刻上前，机械义肢的钢爪弹出，指着疤脸：“你他娘的找事是吧？信不信我把你这张脸再划几道疤？” 疤脸身后的几个血狼成员也站了起来，手里握着能量刀，气氛瞬间变得紧张。
大厅里的其他佣兵都停下了动作，围过来看热闹。
“怎么？想打架？”疤脸冷笑一声，“这里是佣兵工会，打架可是要被驱逐的。
我只是好心提醒你们，坠星峡谷里有我们血狼的人，你们最好别碍事。
” “血狼的人也在峡谷里？”封野眉头一皱，他没想到血狼竟然也盯上了坠星峡谷。
“当然，”疤脸得意地笑了，“峡谷里有好东西，凭什么只让你们去？不过我劝你们，还是别去了，免得进去了，就出不来了。
” 封野没有再和疤脸纠缠，而是转身对众人说：“我们走。
”他知道，在这里和血狼的人起冲突，只会耽误任务，而且工会的守卫已经注意到了这边的情况，再闹下去，对他们没好处。
疤脸看着封野一行人的背影，眼神阴狠，他拿出通讯器，低声说道：“头，他们接了坠星峡谷的任务，还带了一个叫灰鸦的自由佣兵。
” 通讯器里传来血牙的声音：“盯紧他们，峡谷里我们已经布置好了，这次一定要让他们有去无回。
” 离开佣兵工会后，林薇忍不住问道：“血狼的人也去峡谷，会不会有问题？” “肯定有问题。
”封野说道，“他们既然敢在工会里说出来，说明已经做好了准备，我们这次的任务，恐怕不会顺利。
” “那我们还要去吗？”火烈的队员小火问道，他看起来有些担心。
“当然要去。
”封野的语气坚定，“源晶我们必须拿到，而且坠星峡谷的遗迹资料，对我们也很重要。
只要我们小心应对，血狼的人，不足为惧。
” 几人回到逆星盟基地，开始准备任务所需的物资。
林薇整理了检测仪器和急救药剂，包括之前研制的“凝神药剂”和“抗辐射药剂”；石坚检查了机械义肢和便携能量炮，还准备了几块备用的蝎王甲壳；火烈和他的队员则整理了能量枪和弹药，每个人都带上了一把近战用的能量刀。
中午时分，一行人准时来到城西门集合。
西门外停着一辆白色的越野车，车身上印着工程议会的徽章。
车旁边站着三个穿着白色实验服的人，其中一个头发花白的老人，手里拿着一个平板电脑，正在查看地图——正是刘工。
“你们就是接任务的佣兵吧？”刘工看到封野一行人，主动走上前，伸出手，“我是刘工，负责这次的矿脉勘探。
这两位是我的助手，小张和小李。
” 封野和刘工握了握手，刘工的手很粗糙，布满了老茧，看起来是经常在野外工作的人。
“我是封野，这是我的队员，石坚、林薇、火烈，还有灰鸦。
” 刘工看了灰鸦一眼，眼神里闪过一丝疑惑，但没有多问，而是打开平板电脑，说道：“我们先看一下勘探计划。
坠星峡谷的外围有紫色辐射雾，电子设备会受到干扰，所以我们需要先徒步进入峡谷三公里，到达第一个勘探点，然后再根据矿脉的分布，决定下一步的路线。
” 林薇凑过去，看着平板电脑上的地图：“刘工，峡谷里的能量陷阱你们了解吗？我们需要提前做好应对准备。
” “有所了解。
”刘工点点头，调出一张图片，上面是一个被电弧击坏的探测机器人，“这是之前工程议会派进去的探测机器人，在距离入口两公里的地方触发了能量陷阱，被电弧摧毁了。
所以我们进入峡谷后，一定要小心，不要随意触碰地面上的符文。
” 就在这时，灰鸦突然说道：“刘工，其实峡谷里有一条小路，可以避开大部分能量陷阱，是我之前偶然发现的。
我们可以走那条路，能节省不少时间。
” 刘工眼前一亮：“哦？还有这样的路？那太好了，我们就走你说的小路。
” 封野看了灰鸦一眼，灰鸦的表情很自然，像是真的只是想帮忙。
但封野总觉得，灰鸦好像对峡谷的情况太过了解了，甚至比工程议会的刘工还要清楚。
“好了，我们上车吧，争取在天黑前到达峡谷入口。
”刘工收起平板电脑，率先走上越野车。
封野一行人也跟着上了车，石坚和火烈坐在副驾驶和后排，封野、林薇、灰鸦坐在后备箱里。
越野车发动后，缓缓驶出铁砧堡，朝着坠星峡谷的方向驶去。
车窗外的景色逐渐变得荒凉，道路两旁是干枯的树木和废弃的建筑，偶尔能看到几只变异的野兔跑过。
林薇靠在车窗上，看着外面的景色，小声对封野说：“那个灰鸦，有点不对劲。
他说去过峡谷外围，但他的鞋子虽然沾了泥土，却没有辐射雾留下的紫色痕迹——你看，我们上次从遗迹回来，鞋子上都沾了阴煞雾的黑色痕迹，辐射雾应该也会留下痕迹才对。
” 封野心里一动，他之前也觉得灰鸦有问题，但没注意到这个细节。
他看向灰鸦的鞋子，果然，鞋底虽然有泥土，但很干净，没有紫色的痕迹。
“他在撒谎。
”封野低声说道，“他根本没去过峡谷外围，或者说，他去的时候，根本没遇到辐射雾。
” “那他为什么要加入我们的队伍？”林薇问道，眼神里充满了疑惑。
封野摇了摇头，他也不知道灰鸦的目的。
但可以肯定的是，灰鸦绝对不是普通的自由佣兵，他的背后，可能隐藏着更大的秘密。
越野车行驶了大约一个小时，终于到达了坠星峡谷的入口。
峡谷入口两侧是陡峭的悬崖，悬崖上布满了黑色的岩石，地面上裂开了一道道缝隙，紫色的辐射雾从缝隙中溢出，弥漫在峡谷入口处，能见度不足五米。
“这里就是坠星峡谷了。
”刘工下车，拿出一个辐射检测仪，仪器立刻发出“嘀嘀”的警报声，“辐射浓度很高，大家把抗辐射药剂喝了，戴上防护面罩。
” 众人纷纷喝下抗辐射药剂，戴上防护面罩。
药剂入口微苦，但很快就感觉到一股清凉的感觉从喉咙蔓延到全身，缓解了辐射带来的不适感。
“灰鸦，你说的小路在哪里？”封野看向灰鸦，眼神里带着一丝审视。
灰鸦走到悬崖边，指着一处隐蔽的山洞：“就在那里，山洞里没有辐射雾，沿着山洞走，能直接到峡谷的第一个勘探点。
” 封野用神识扫了一下山洞，山洞里黑漆漆的，能感觉到微弱的能量波动，但没有危险的气息。
“大家小心，跟着灰鸦走，不要掉队。
” 一行人跟着灰鸦走进山洞。
山洞里很狭窄，只能容纳一个人侧身通过，地面很平坦，像是有人特意修整过。
走了大约十分钟，前方突然出现了一丝光亮，灰鸦说道：“前面就是出口了，出去就是峡谷的第一个勘探点。
” 众人加快脚步，走出山洞。
眼前的景象豁然开朗——这里是一个宽敞的平台，平台的周围是悬崖，下方是深不见底的峡谷，紫色的辐射雾在峡谷中翻滚，远处的山峰在雾中若隐若现。
平台的地面上布满了白色的晶石，在灯光下泛着微弱的光芒。
“这里的晶石含量很高！”刘工兴奋地拿出检测仪，对着地面的晶石扫描，“纯度达到了80%，是优质的源晶矿脉！” 封野也很惊讶，他没想到刚进入峡谷，就发现了源晶矿脉。
但他的心里却没有喜悦，反而更加警惕——灰鸦怎么会知道这里有矿脉？而且这个平台太过平坦，不像是自然形成的，更像是有人特意建造的。
就在这时，灰鸦突然转身，脸上的温和笑容消失了，取而代之的是一丝冰冷：“封野，你是不是一直怀疑我？” 封野心里一沉，握紧了腰间的飞镖囊：“你到底是谁？” 灰鸦没有回答，而是从怀里掏出一枚黑色的徽章，徽章上刻着一个复杂的符文——正是隐修会的徽章。
“隐修会的人！”石坚怒吼一声，机械义肢的钢爪弹出，就要冲上去。
“别冲动。
”封野拦住石坚，眼神冰冷地看着灰鸦，“隐修会让你来做什么？” 灰鸦笑了笑，语气轻松：“没什么，只是想请你们帮个忙——带我去坠星峡谷的深处，那里有我们隐修会需要的东西。
” “如果我们不帮呢？”火烈举起能量枪，对准灰鸦。
“不帮？”灰鸦的眼神变得阴冷，“那你们今天，就都别想离开这里了。
” 话音刚落，平台周围的悬崖上突然出现了十几个穿着黑色长袍的人，他们手里拿着能量杖，身上散发着强大的气息——都是隐修会的成员。
封野脸色凝重，他没想到隐修会竟然早就布好了埋伏。
看来这次的坠星峡谷任务，比他预想中，还要凶险得多。