旅馆一楼大厅，壁炉里的火烧得比之前旺了些，却丝毫驱不散空气中的阴冷潮湿。一张长长的木桌摆在中央，上面铺着洗得发白的桌布。镇长艾利亚斯·吉尔曼已经坐在了主位，脸上挂着他那标志性的、无可挑剔的绅士微笑。
阿伯纳西则像一尊阴沉的雕像，坐在长桌的末尾，他那双凸出的眼睛如同探照灯，一言不发地来回扫视着每一个落座的人。
阿瑟·韦斯特已经在了，他显得有些局促不安，正襟危坐，手里紧紧攥着一个酒杯。而罗伯特·兰姆和他那两个沉默寡言的朋友也坐在桌子的一侧，三人的表情如出一辙的凝重，仿佛不是来吃饭，而是来参加一场审判。
林天鱼拉开椅子，让江心月先坐下，自己则紧挨着她落座。他自然地将手搭在江心月的椅背上，看上去是一对亲昵的情侣，实则这个姿势能让他最快地做出反应。
“人到齐了，真好。”镇长微笑着拍了拍手，“在印斯茅斯，我们很少有这么热闹的时候。希望今晚的食物能合各位的胃口。”
妇人端上了晚餐。一大盆看起来黏糊糊的鱼肉浓汤，散发着浓郁的腥味，还有几盘颜色发黑、质地坚硬的面包。
江心月看着那盆汤，胃里一阵翻江倒海，她悄悄在桌下捏了捏林天鱼的手。林天鱼反手握住，用指腹安抚地摩挲着她的手背，同时低声在她耳边说：“就当是挑战味蕾极限了，回去我请你吃学校对面那家火锅。”
温热的气息和那句不合时宜的玩笑话，让江心月紧绷的神经放松了些许，她回捏了一下他的手，嘴角勾起一个只有他能看到的微小弧度。
这顿晚餐在一种诡异的沉默中开始。只有餐具碰撞盘子的声音，和镇长偶尔没话找话的客套声。
“兰姆先生，”镇长突然将目光转向罗伯特，“令夫人身体好些了吗？真遗憾她不能一同前来，我们印斯茅斯的女士们都很好客。”
罗伯特的脸色瞬间沉了下去，他放下刀叉，发出刺耳的摩擦声。他身边的两个朋友立刻警惕地抬起了头。
“她有点怕生，不太习惯这样的场合。”罗伯特的声音硬邦邦的，像在咀嚼石子，“我等会会打包一些带回房间给她。”
“哦，那真是太可惜了。”镇长笑呵呵地端起酒杯，浑浊的液体在杯中晃荡，“不过您说得对，夫人刚到这里，身体不适，是该好好休息。我们这里海风大，湿气重，确实……不适合到处走动。”
最后那句“不适合到处走动”，镇长说得意味深长，目光若有若无地扫过罗伯特。
罗伯特眯起了眼睛，握着刀叉的手指关节因为用力而发白。他死死盯着镇长，空气中的火药味浓得几乎要爆炸。他妻子的“病”，绝对和这群人脱不了干系。
就在这剑拔弩张的时刻，林天鱼突然夹起一块汤里最大的鱼肉，动作自然地放进江心月的盘子里，语气宠溺地说：“多吃点，看你都瘦了。”
江心月配合地白了他一眼，小声嘟囔：“才没有。”然后乖乖地低头，用叉子戳着那块看起来就很难以下咽的鱼肉，一副被男友照顾得很好的小女生模样。
这突如其来的情侣日常，像一块海绵，瞬间吸走了餐桌上大部分的尖锐对峙。所有人的目光都不由自主地被吸引了过去。
阿伯纳西的视线在两人身上刮了几个来回，似乎在判断这对年轻男女是真的没心没肺，还是在演戏。镇长脸上的笑容也凝固了一瞬，随即变得更加温和，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧。连紧绷的罗伯特，眼神也闪过一丝极其复杂的、混杂着羡慕与悲哀的光芒。
这顿饭就在这种表面的和谐与暗流的汹涌中，缓慢地走向了尾声。那盆黏糊的鱼汤几乎没人动，黑面包倒是被消耗了一些。大多数镇民都只是沉默地坐着，他们的脸上没有深潜者那般明显的异变，肤色正常，五官端正，看起来和任何一个偏僻海滨小镇的居民别无二致。然而，他们身上却都萦绕着一种与小镇融为一体的、难以言喻的压抑和冷漠。
当妇人开始收拾餐盘时，一直沉默的阿伯纳西突然将手中的叉子重重地拍在桌上，发出刺耳的“哐当”一声。
所有人都被这声音惊得一颤。
阿伯纳西缓缓站起身，他佝偻的身躯在摇曳的灯光下投下扭曲的影子，那双灰绿色的眼睛死死地盯住了坐立不安的阿瑟·韦斯特。
“你，”阿伯纳西的声音沙哑得像在拖动生锈的船锚，“韦斯特先生。你说你是来取遗产的，是吗？”
阿瑟·韦斯特的脸色一白，下意识地挺直了背脊：“是……是的，我叔叔的遗物……”
“遗产？”阿伯纳西发出一声嗤笑，喉咙里发出咕噜的水声，“你来这里已经三天了！三天！除了第一天去银行晃了一眼，你剩下的时间都在干什么？像只找不到窝的野狗，在镇子的大街小巷里到处嗅！你到底在找什么！”
罗伯特·兰姆抬起头，眼神锐利地看向韦斯特，他身边的两个朋友也同时将警惕的目光投了过去。显然，韦斯特的“调查”行为，也引起了他们的注意。
林天鱼和江心月则继续扮演着被吓到的无辜情侣，江心月甚至还往林天鱼身边缩了缩。阿伯纳西的目光扫过他们，眼神中带着一丝轻蔑。这对白白净净的学生情侣，身上连个像样的背包都没有，能藏什么武器？一看就是没经历过风浪的温室花朵，不足为惧。他又看了一眼罗伯特，那家伙被自己那个快要变成怪物的妻子缠得脱不开身，自顾不暇。
所以，唯一的变数，就是这个鬼鬼祟祟的韦斯特！
“我……我只是想熟悉一下环境！”韦斯特辩解道，声音却有些发虚，“银行的手续很复杂，我需要等待……”
“够了！”阿伯纳西咆哮道，唾沫星子都喷了出来，“别拿那套说辞来骗人！镇长的好心不是让你用来当幌子的！说！你到底有什么目的！”
眼看冲突就要爆发，镇长艾利亚斯·吉尔曼终于慢悠悠地开口了。他用餐巾擦了擦嘴，声音依旧温和，却带着一股不容置疑的威严：“阿伯纳西，坐下。不要吓到我们的客人。”
阿伯纳西身体一僵，虽然满脸不甘，但还是听话地坐了回去，只是那双眼睛依旧像淬了毒的鱼叉，死死钉在韦斯特身上。
“韦斯特先生，”镇长转向他，脸上依旧是那副绅士的笑容，“阿伯纳西只是……关心镇子的安宁。毕竟，印斯茅斯已经很久没有外人像您这样……如此细致地‘观光’了。或许，您是觉得我们这里风景独特，想多留几日？”
这番话看似是在解围，实则充满了警告的意味。韦斯特的脸色更加难看，他紧紧闭上嘴，一个字也说不出来。
“好了，我想晚餐已经结束了。”镇长站起身，整理了一下自己的礼服，“各位旅途劳顿，早些休息吧。夜晚的海风……很冷。”
随着镇长发话，这场令人窒息的晚宴终于宣告结束。外乡人们如蒙大赦，纷纷起身离席，逃也似地返回各自的房间。
阿伯纳西阴沉地看着那几个外乡人的背影消失在楼梯拐角，浑浊的眼球里翻涌着怒火与不解。
他不懂，镇长到底在想什么？
一声令下，凭他们镇上的人数，把这几个外来者绑上祭台献给伟大的达贡，不过是举手之劳。为什么要陪他们玩这种猫捉老鼠的无聊游戏？
真是可怜玛莎那娃子了……阿伯纳西的眼神黯淡了一瞬。他几乎是看着那个女孩长大的，从一个还没他膝盖高的小不点，到开始出现“血脉征兆”的少女。他知道那孩子害怕，每一个经历转变的孩子都害怕。但那是荣耀，是回归大海母亲怀抱的必经之路。可她就这么死了，死在不知名的武器下，死得那么快，连完整的转化都没能完成……
这一切，肯定和这些外乡人脱不了干系！特别是那个韦斯特！
必须尽快处理掉他们，在他们发现更多秘密之前。阿伯纳西捏紧了拳头，指甲深深嵌入掌心那粗糙的、泛着绿意的皮肤。
“砰！”
203房间的门被关上并反锁，林天鱼长出了一口气，感觉像是刚从深水里浮出水面。
“好了，现在情况很明朗了。”他靠在门上，脸上哪还有半分刚才那副宠溺女友的模样，取而代之的是一种猎人般的冷静与锐利。
江心月也恢复了常态，她走到桌边坐下，给自己倒了杯冷水：“阿伯纳西把所有嫌疑都引到了韦斯特身上，这倒是帮了我们一个忙。”
“没错，”林天鱼走到她对面坐下，手指在桌上有节奏地敲击着，“b计划，曲线救国的优先级现在最高。韦斯特被这么一吓唬，肯定成了惊弓之鸟，他现在比任何人都需要盟友。这是我们接触他的最好时机。”
“但他也成了镇民重点监视的对象，”江心月补充道，“我们现在去找他，风险也很大。”
“风险总是有的。”林天鱼嘴角勾起一抹笑意，“但阿伯纳西刚才也给了我们一个绝佳的掩护——他打心底里瞧不起我们，在他看来，我们连像样的食物都没带。这是我们最大的优势。他们监视韦斯特，却很可能会忽略我们。”
他顿了顿，继续分析道：“至于c计划，强闯201房，现在看来是下策。罗伯特已经把他们房间变成了刺猬窝，任何靠近的人都会被他扎一身刺。而且，从他晚宴上的反应看，他对妻子的保护欲极强，我们贸然闯入，很可能直接触发和他的敌对。”
“那就只剩下A计划和b计划了。”江心月看着林天鱼，“我们是直接去找韦斯特谈合作，还是……先去图书馆，验证一下托比日记的线索？”
林天鱼沉吟片刻，目光在昏暗的灯光下闪烁。
“双线操作。”他最终决定，“我去会会我们的‘调查员’先生，阿瑟·韦斯特。而你，”他看向江心月，“去图书馆周围侦察一下，看看有没有机会找到那个叫托比的孩子，或者至少确认一下地下室入口的情况。记住，只侦察，不要轻举妄动。我们分头行动，效率更高，也能分散他们的注意力。”
江心月点头，表示明白。两人都有制式步枪，只要不被围堵，或是直面真正意义上的神话生物，自保绰绰有余。只是枪声一响，就再无回旋余地，只能一路踢门到底了。