唃厮啰使者团抵达汴京的日子日益临近，整座城市笼罩在一种看似喜庆实则暗流涌动的氛围中。使馆区加强了守卫，市井间的流言蜚语也多了起来，既有对远方来客的好奇，也掺杂着些许不安的猜测。
开封府后衙，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。包拯面前的书案上，摆放着目前所能收集到的一切证据：那半块染血的玉佩、关于永济堂和军械图册流失的部分证词抄录、以及公孙策精心梳理出的疑点逻辑链。这些证据足以指向一个可怕的阴谋，足以让朝廷震动，但却像一幅残缺的拼图，缺少最核心的那几块——直接指向“鹞鹰”真身的铁证，以及行刺计划的具体细节。
“大人，”公孙策眉头紧锁，声音低沉，“墨先生已死，曹国舅咬定对此一无所知，将所有事推给死去的清客。我们手中的证据，能证明有间谍组织活动，能证明有人欲破坏宋蕃和议，但……仍不足以在金殿之上，彻底钉死那幕后元凶。若此时发难，恐打草惊蛇，若其断尾求生，甚至反咬一口，大人您的处境……”
展昭伤势未愈，脸色依旧苍白，但眼神锐利：“末将已加派人手，秘密护卫使者团下榻的都亭西驿，并排查所有可疑人员。但敌暗我明，难保万全。”他顿了顿，声音沉重，“若不能在事发前揪出主谋，后果不堪设想。”
雨墨安静地站在一旁，双手紧张地绞着衣角，她深知自己从市井中带来的那些碎片化信息，还不足以形成致命一击。
艰难的抉择摆在包拯面前。等，可能错失良机，酿成大祸。闯，可能功亏一篑，自身难保。
包拯沉默良久，目光扫过案上证据，又仿佛穿透墙壁，望向那座象征着最高权力的皇城。他缓缓站起身，消瘦却挺拔的身形在烛光下投下坚定的影子。
“《孟子》云：‘生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’”他的声音平静却蕴含着无可动摇的力量，“个人之清白荣辱，与边疆安宁、邦交大义相比，轻如鸿毛。此时不言，若使者真有闪失，烽烟再起，我等皆为千古罪人！”
他目光灼灼地看向众人：“明日朝会，本府当挺身而出，揭发此事！纵使斧钺加身，亦在所不惜！先生，劳你统筹所有线索，以备质询。展护卫，使者团安危，重中之重，万不可有失！雨墨，继续留意市井，或有转机。”
翌日，紫宸殿。百官肃立，仁宗皇帝端坐龙椅，面容略显疲惫。
朝议过半，当值太监刚喊出“有本启奏，无本退朝”时，包拯手持笏板，毅然踏出臣列！
“臣，包拯，有本启奏！”
瞬间，所有目光都聚焦在他身上。有好奇，有担忧，更有不少幸灾乐祸和冷漠审视。谁都知道，这位刚被停职审查的权知开封府，此刻出现在这里，意味着什么。
包拯无视各种目光，声音洪亮，将西夏“铁鹞子”间谍组织渗透汴京、勾结权贵、窃取军械情报、乃至欲行刺唃厮啰使者以破坏宋蕃联盟的惊天阴谋，一一揭露！他呈上部分证据，逻辑清晰，言辞恳切，最后道：“陛下！此绝非臣一人之臆测，现有证据链虽未完美，然指向已明！使者团安危系于一线，恳请陛下明察，即刻加强护卫，彻查朝中奸佞！”
殿内一片哗然！议论声四起！
果然，立刻便有御史出声驳斥：“包拯！你自身嫌疑尚未洗清，竟敢在此大放厥词，污蔑朝臣，危言耸听！分明是想借机转移视线，为自己脱罪！”
另一位与曹国舅交好的官员也冷笑道：“仅凭这些旁支末节的推测，就想指控朝廷重臣？那墨先生已死，死无对证！谁知是不是有人故意栽赃陷害？”
矛头再次指向包拯。龙椅上的仁宗眉头紧锁，显然极为为难。
就在这时，一个沉稳的声音响起，竟是枢密副使崔实！他出列躬身，道貌岸然：“陛下，包大人所言，虽听起来惊世骇俗，但细思极恐。然，正如诸位同僚所言，证据尚显薄弱。尤其是关乎两国邦交，若无真凭实据，轻易动作，恐反生误会，寒了蕃使之心，亦伤我朝颜面。依臣之见，不若先从长计议，加强安保即可，待获得铁证再行雷霆之举，方为稳妥之道。”这番话听起来公允持重，实则绵里藏针，意图将事情再次拖入僵局。
包拯心中凛然，此人口才便给，心思缜密，极难对付。他据理力争，引经据典，与崔实及其他反对者展开激烈辩论。公孙策虽不能上殿，但其预先准备的逻辑推演和质询要点，通过包拯之口说出，每每切中要害，让对手难以招架。朝堂之上，顿时成了没有硝烟的战场，唇枪舌剑，你来我往，气氛紧张到了极点。
就在双方僵持不下，仁宗皇帝面露倦色，似乎倾向于崔实那“稳妥”之议时——
殿外突然传来一阵急促却有序的脚步声！守卫殿门的禁军似乎想要阻拦，却被一声清亮的“紧急军情！事关使者安危！”所喝止。
只见雨墨，竟领着一名穿着蕃商服饰、面色惊惶但眼神坚定的中年男子，以及两名展昭麾下的精锐护卫，疾步闯入大殿！
“陛下！”雨墨跪倒在地，声音因急促而微微发颤，却清晰无比，“民女雨墨，携证人乌尔顿，冒死闯殿！此人乃与大蕃商巴剌秃有密切往来之知情人，可证明墨先生确系通过巴剌秃向西夏传递情报，并曾亲眼见到墨先生与一位朝中重臣之心腹秘密接头，商议要害之事！彼时墨先生曾醉酒狂言，道‘鹞鹰’大人之计若成，西夏铁骑便可再无忧虑！”
那蕃商乌尔顿也连忙跪倒，用生硬的汉语磕磕巴巴地证实了雨墨的话，并详细描述了接头之人的相貌特征，以及一次偶然听到的关于“驿馆”、“动手”的片段话语。
满殿再次震惊！这简直是平地惊雷！
崔实的脸色微微变了，但依旧强自镇定：“陛下！此乃一面之词！谁知此女与此蕃商是否受人指使，故意构陷？”
仿佛是为了回应他的质疑，殿外又是一阵骚动！只见展昭身着染血的侍卫服，押着一名被捆得结结实实、穿着伪造宋军军服、面露凶悍之色的男子大步上殿！他单膝跪地，声音铿锵：
“启禀陛下！末将展昭，奉命护卫都亭西驿！方才于此人潜伏之处将其擒获！彼时他正欲用淬毒弩箭狙杀前往查验防务的唃厮啰使者副使！经初步审讯，此人乃西夏‘铁鹞子’死士，受命行刺使者！其身上搜出的令牌与密令，皆指向其上级指挥者，与墨先生隶属同一网络！”
人赃并获！铁证如山！
局势瞬间反转！
所有质疑的目光都转向了崔实。他那张总是从容淡定的脸，此刻终于再也维持不住，血色一点点褪去，变得惨白如纸，手指在袖中微微颤抖。他张了张嘴，似乎还想辩解，但在那如山铁证和展昭凛然的目光逼视下，竟一时语塞。
仁宗皇帝猛地从龙椅上站起，脸上充满了震惊与难以抑制的愤怒！他指着崔实，声音因愤怒而颤抖：“崔实！你……你还有何话可说？！”
“陛下！臣……臣冤枉！此乃包拯联合此等贱民设局陷害于臣！”崔实噗通一声跪倒在地，声嘶力竭地喊道，做最后的挣扎。
“陷害？”仁宗怒极反笑，“难道这西夏死士，这蕃商人证，这诸多物证，皆是凭空变出来的不成？！尔身受国恩，位居枢副，竟行此通敌卖国、祸乱江山之举！朕真是瞎了眼！”
“陛下息怒！”百官纷纷跪倒。
“来人！”仁宗厉声喝道，“剥去崔实官服，革去所有官职，打入天牢！严加看管，没有朕的命令，任何人不得探视！此案交由三司会审，给朕一查到底，绝不姑息！”
如狼似虎的殿前侍卫立刻上前，摘掉崔实的官帽，剥去他的紫色官袍。崔实面如死灰，不再挣扎，只是被拖下去时，那双眼睛死死地盯着包拯，里面充满了怨毒与一丝难以言喻的诡异神色。
包拯暗暗松了口气，但心中警惕未减。崔实（鹞鹰）虽倒，但其经营多年的网络是否已彻底清除？他最后那抹眼神，又意味着什么？
仁宗深吸一口气，目光复杂地看向包拯：“包卿……受委屈了。官复原职，重掌开封府。使者团安保事宜，由你全权负责，务必万无一失！”
“臣，遵旨！定不负陛下所托！”包拯躬身领旨。
一场惊心动魄的朝堂对决，终以包拯团队的惨胜暂告段落。然而，所有人都知道，这场暗战远未结束，只是进入了另一个更深的层次。