子夜的竹林漫着霜气，展昭的软剑垂在腕下三寸。左脚趟泥步震地时，右肩胛骨突爆出三声脆响——如铜钱在陶瓮里蹦跳。剑锋斜撩的刹那，左膝顶着竹节往前顶，后胯却似磨盘般朝反方向拧转，整条脊骨绷成张反曲的弓。
\"嗤！\"
剑尖点破飘落的竹叶，叶脉断口却不见毛边。二十步外老竹应声摇晃，竹身不见剑痕，根系处的冻土已裂开蛛网纹。他忽收剑回守中门，肘尖擦过肋下布衣，竟磨出皮革刮擦的声响。
剑脊贴着小臂回环时，展昭的吸气声沉入脚底。青砖缝里的碎砂竟随吐纳微微震颤，呼气瞬间剑尖突刺，三丈外灯笼里的烛火\"噗\"地熄灭。汗珠顺着锁骨滑进衣领，前胸后背的麻衣早被浸透，鼻尖却干爽如初。
\"着！\"
软剑抖直如银梭，剑尖刺穿七片竹叶不减速，末片叶子被钉在青石墙缝时，墙根霜花正巧凝成北斗形。他反手收剑的瞬间，墙缝里突然掉落半截铁钉——原是三日前钉在此处的，竟被剑气震松了根基。
剑招骤变白鹤亮翅，展昭的眼珠却死锁着竹梢寒鸦。那乌鸦刚振翅欲飞，剑风已削断它尾羽。鸦羽飘落时，软剑如灵蛇回洞缠回腰间，剑穗玉坠停在丹田前三寸，分毫不差。
竹影里忽有夜枭扑食，展昭眼皮未眨，剑鞘反手点出。鞘尾铜钉撞上枭爪的刹那，枭鸟厉啸着冲天而起，爪间死鼠坠地时喉间插着片竹叶——正是先前被剑尖穿透的第七片叶子。
展昭抚过剑身裂纹，那是去年与西夏剑师对决时留的暗伤。裂纹处吸附的夜露忽聚成珠，坠地时映出北斗倒影——恰与青砖霜花重合。竹梢寒鸦振翅西去，羽翼拍落的三片竹叶，正飘向磁州方向。
子时的肃奸衙书房，磁粉灯将汴京沙盘映得幽蓝。公孙策的玄铁扇点向磁州方位，扇骨吸附的铁屑在沙盘上凝出北斗纹：\"曹羽私矿的火山灰，与刘贵人毒钉的虫卵同源。\"
展昭的软剑突地钉入沙盘边缘，剑穗玉坠嗡嗡震颤——正指着沙盘中曹府祠堂的位置：\"三日前丑时，祠堂地砖残留物与玉宸宫爆炸案炸药一致。\"
包拯将毒钉残片按进沙盘，靛蓝毒液遇磁粉蔓延，竟绕开展昭的剑：\"毒线避开了御史台...直指刘公公居所。\"
雨墨迅速拆开发髻，取下发簪在烛火上烘烤。簪头东珠裂开，露出半片烧焦的丝帛：\"今早在慈元殿灶灰里发现的。\"她将丝帛浸入药汤，浮现的西夏文让公孙策瞳孔骤缩：
“七月初七，双龙归冢”
\"双龙？\"展昭剑尖挑起仁宗赐的玉佩，\"陛下与八皇子生辰皆在七月...\"
\"是葬仪！\"公孙策的磁针忽然吸附住丝帛，\"青龙堂要在祭日重启磁宫炼魂阵！\"
包拯展开玉宸宫地窖图，手指划过炼丹炉位置：\"二十年前八皇子在此咳血而亡。\"他小心撕开图纸夹层——竟是磁宫剖面图！
\"地宫有三层。\"公孙策的扇骨在图上量划，\"曹羽运的火山灰，足够填满第二层熔炉...\"
展昭的剑鞘猛磕向某处：\"爆炸点在此！\"鞘尾落处，正是剖面图上标注\"真龙棺\"的位置。
\"不对！\"雨墨突然将磁粉撒向地窖图，\"火山灰遇潮则凝，曹羽定要选干燥处贮藏。\"她指尖划过图纸空白处，\"此处有前朝冰窖，正是...\"
话音未落，窗外弩箭破空！
展昭软剑卷起砚台格挡，墨汁泼溅在地窖图上。磁粉遇墨显形，空白处竟浮现曹皇后笔迹：\"酉年童男为引，可开磁宫天枢。\"
\"原来是她！\"公孙策的磁针扎入笔迹收锋处，\"这'枢'字最后一竖，与当年八皇子认罪书...\"
惊雷劈断院中老槐，电光中展昭的剑映出包拯铁青的脸：\"明日七月初七，曹后必借祭礼入磁宫。\"
雨墨拾起穿透槐树的弩箭，箭杆缠着靛蓝丝线——与刘贵人殓衣的缝线相I同。箭簇磁粉在雷光下拼出半枚凤纹，正与曹皇后衮服图腾严丝合缝。
槐树残骸边，包拯剥开焦木，树心嵌着半块星纹铜板——正是磁宫阵眼钥匙。雨墨用磁石吸附铜板裂痕处的粉末，竟与八皇子棺中磁粉的荧光完全相同。远处皇城方向，七盏孔明灯正升向磁宫所在的西北夜空，灯面朱砂画的赫然是北斗吞龙图......