暮色中的西市，胡麻饼香气混着波斯香料飘荡。红线女指尖抚过青鸾镜裂痕，忽然触到镜背某处凹凸——原是幼时刻的歪扭小字\"长乐永康\"。她眼眶蓦地发热，十五年前的上元夜，七岁的自己正与空空儿在这条街追逐，那小子偷了阿娘的铜镜，说要给上面刻\"天下第一侠\"。
\"师姐看这个！\"记忆里的小空空儿举着破纸鸢，竹骨是他从慈恩寺经幡抽的细竿。两人翻进平康坊后院，踩着歌姬遗落的胭脂盒学轻功。最甜的当属永兴坊王婆的蔗浆浇雕胡饭，空空儿总把自己那份偷埋半碗在槐树下，说要等长大娶媳妇时挖出来贺喜。
寒露那日拜师，孙十娘的药杵敲得石板迸星。 \"左手《千金方》，右手诛邪剑！\"师父将红线女浸入混着蝎毒的艾草汤，把空空儿倒吊在终南山冰瀑下。最苦莫过背错穴位时，师父竟用金针将《黄帝内经》生生刺入皮肉。红线女至今记得，空空儿为替她顶罪，在雪地赤膊练\"七星步\"三天三夜，脚下血印汇成北斗图形。
及笄那年，两人夜盗吐蕃密函失手。空空儿胸口中箭仍嬉笑：\"师姐快走，我包袱里还藏着王婆的雕胡饭...\"红线女背他杀出重围，青鸾镜从此多了道裂痕。那夜孙十娘边疗伤边落泪，药杵却敲得更狠：\"慈悲心肠，雷霆手段，少一样都是送死！\"
\"发什么呆？\"现下空空儿的声音将红线女拽回现实。他正用星宿钉在宫墙上刻阵，侧脸映着月光，竟与当年冰瀑下少年重叠。红线女忽然扯住他衣袖：\"等平了这乱，回终南山把雕胡饭挖出来吧。\"
空空儿指尖一颤，钉尖在砖石划出歪扭笑纹：\"师姐那份怕是早成陈酿了。\"远处更鼓骤响，两人同时跃向含元殿飞檐。夜风中，当年埋饭的槐树似在沙沙作响，叶声混着旧日誓言：\"愿以肝胆照山河，不教胡马度长安。\"
破晓时分，他们追踪至废弃的译经院。空空儿忽然从焦土里扒出半块陶片——正是儿时打碎的药钵残片。红线女以镜照之，裂痕中竟映出孙十娘临终景象：老神医将毕生功力凝成金针，刺入他们后颈要穴。\"原是如此...\"她抚着颈后朱砂痣轻笑，泪珠坠地时，焦土忽生忍冬藤，花开如当年药圃。
\"师姐，乾坤未定呢。\"空空儿甩出链子枪，枪头挂着的正是王婆旧年卖的五毒香囊。晨光中，两人身影与记忆里偷糖糕的小贼渐渐重合，唯陌上少年已执干戈卫社稷。大明宫檐角铜铃忽奏《破阵乐》，恍若师父药杵敲击石板的铮鸣。
戌时三刻，靖安司暗室内烛火摇曳。李晟的玄甲倒映着沙盘上的长安微缩图，他指尖正点在兴庆宫龙池方位：\"三日前，龙池锦鲤翻白七百尾，司天台监称星孛入太微。\"说着突然抓起把铁蒺藜洒向沙盘，铁刺精准嵌入各坊水渠节点，\"刺客若用毒，必从此处下手。\"
红线女解下青鸾镜悬于沙盘之上。 镜光扫过永阳坊时，竟映出地下暗渠里漂浮的吐蕃经幡：\"李将军请看，这些梵文实为摩罗迦的血咒。\"她指尖划过镜面，咒文突然扭曲成忍者镖形制，\"水原在倭国学的，是吐蕃密宗与忍术的合流邪法！\"
空空儿突然跃上房梁，甩出链子枪挑开暗格。数十卷泛黄的工部水经图哗啦坠下，他足尖点着图纸翻飞：\"天宝年间修的暗渠，在安业坊地下藏有'九龙吐水'机关！\"枪尖忽刺向图中某处，\"此处若埋入硝石，可借水力炸毁半城！\"
李晟眉峰骤聚，拔出佩剑削去沙盘一角。 剑锋在朱雀大街位置刻下深痕：\"三日后陛下幸华清宫，刺客必趁此机。\"他忽然扯开衣襟，露出心口处狰狞箭疤，\"某愿作饵引蛇出洞，但需二位...\"
\"将军不可！\"红线女镜光陡转，映出李晟身后屏风。 绢帛上的《八十七神仙卷》突然睁眼，画中玉女执幡的手势竟与摩罗迦结印姿势暗合。空空儿星宿钉脱手而出，钉穿画中仙人眉心，钉尾铜钱嗡嗡震颤：\"好个'画中藏谶'！这屏风是吐蕃使团所赠？\"
更漏骤响子时，暗室石壁突传三长两短叩击声。 李晟掀开《山河社稷图》，露出墙内密室——三百具诸葛连弩泛着冷光，机括处竟嵌着波斯火油晶石。\"此乃永泰公主督造的'飞火流星弩'，可惜缺了...\"话音未落，红线女已解下青鸾镜嵌入弩身凹槽，镜光霎时贯通所有弩机符文。
\"还差这个！\"空空儿扯开衣领，露出锁骨处暗红的守宫砂。 朱砂图化作流光注入沙盘，将各坊武侯铺连成二十八宿阵图。李晟甲胄无风自鸣，忽然单膝跪地抱拳：\"某替长安百万生灵，谢过终南药王谷传人！\"
寅时梆子响过，三人密道分别。 空空儿踏着鳞次栉比的屋顶瓦片，忽见怀远坊胡寺塔尖挂着串九连环——正是儿时与红线女打赌未解的谜题。他甩出链子枪勾来铜环，环心赫然刻着摩罗迦的莲花咒印，而最后一枚环内，竟藏着水原的独眼血书战帖：\"上元夜，火树银花处，取唐皇头！\"