景仁宫的紫藤萝爬满了花架，紫穗垂在檐下，被暖风熏得微微摇晃。苏凝正临窗看书，指尖刚触到书页上 “七月流火” 的字句，就闻见一阵甜香从廊下飘来，那香气里混着蜜的腻、面的酥，还有一丝若有似无的苦 —— 像极了桃仁的味道。
“娘娘，容嫔娘娘派人送点心来了。” 碧月的声音带着警惕，捧着个描金漆盒站在廊下，没敢立刻进来。漆盒上的缠枝莲纹在阳光下闪着光，一看就价值不菲，可那甜香太过浓郁，反倒透着股刻意。
苏凝合上书，目光落在漆盒上。自那日晨吐后，她便对各宫送来的东西格外留心，尤其是容嫔 —— 这位赵将军之女，向来与柳家旧部有些牵扯，皇后倒台后，更是频频示好，明眼人都看得出，她是想借着军功攀附更高的位置。
“呈上来吧。” 苏凝的声音平静，指尖却在袖中蜷起。晚翠早已将那只京巴抱到了偏殿，那小狗通人性，但凡吃食里有半点不妥，立刻会躁动不安。
碧月掀开漆盒，十二块桃花酥躺在锦缎衬里上，粉白的花瓣形状，边缘捏得层层叠叠，上面撒着亮晶晶的糖霜，最中间那块还嵌着颗圆润的珍珠糖，看着就让人欢喜。可凑近了闻，那股桃仁的苦香就更明显了 —— 不是新鲜桃仁的清苦，是经过炮制、磨成粉后，混在糖里的沉苦。
“容嫔娘娘说，” 送点心的小太监垂着头，声音细细的，“这桃花酥是用新采的桃花瓣和着杏仁粉做的，最是清甜，想着娘娘近日胃口不好，特意让人送来尝尝。”
“替我谢过容嫔。” 苏凝拿起一块，放在鼻尖轻嗅，糖霜的甜气冲得人发晕，可那丝苦意却像根针，扎得她胃里隐隐发紧。她记得张太医叮嘱过，桃仁性平，少量食用无妨，可若是日日吃，或是与其他活血之物混用，足以让胎象不稳。
容嫔这是在试探。用这点心探她的底，看她是否真的身子不适，看景仁宫的防备是否有破绽。
“确实做得精致。” 苏凝将桃花酥放回盒中，笑意温和，“碧月，取两匹云锦来，赏给容嫔宫里的厨子，也算不辜负这份心意。”
小太监脸上露出喜色，连忙磕头谢恩。碧月刚要去取云锦，被苏凝用眼色制止了 —— 她走到案前，拿起一块桃花酥，轻轻掰了半块，对那小太监道：“这点心做得好，你家主子有心了。你且在廊下等着，我让人去东宫叫太子来，让他也尝尝。”
小太监的眼神几不可察地闪了闪。太子是未来的储君，若太子吃了这点心，就算真有什么不妥，也断不会查到容嫔头上 —— 谁会疑心给太子的吃食？
苏凝将那半块桃花酥放在碟子里，对碧月道：“去东宫，就说我这儿有容嫔送的好点心，让太子过来吃两块。” 她顿了顿，特意加重语气，“让小李子陪着来，路上仔细些，别摔着。”
碧月心领神会，捧着那半块桃花酥匆匆去了。苏凝看着剩下的桃花酥，指尖在粉白的酥皮上轻轻划过，忽然对那小太监道：“你家主子近来总说心口疼，可有请太医瞧过？”
小太监愣了愣，连忙回话：“回娘娘，太医瞧过了，说是劳心过度，开了些安神的方子，还让多吃些甜的宽心。”
“哦？” 苏凝挑眉，拿起另一块桃花酥，慢悠悠地说，“甜的是好，可也得分体质。我前几日闻着桃仁的味道就犯恶心，太医说我气虚，受不得那股子苦。你家主子若也气虚，这点心怕是要少吃些才好。”
小太监的脸色瞬间白了。他虽只是个跑腿的，却也知道桃仁对孕妇的厉害，此刻听苏凝点明，吓得膝盖一软，差点跪下：“娘娘…… 娘娘说笑了，这点心是用杏仁做的，不是桃仁……”
“是吗？” 苏凝微微一笑，将桃花酥放回盒中，“许是我闻错了。毕竟近来总犯迷糊，连檀香都闻不得，怕是真老了。”
她这话半真半假，既点出自己可能怀孕（闻不得檀香是孕早期常见反应），又用 “老了” 遮掩过去，让对方猜不透真假。小太监站在廊下，额角渗出细汗，连大气都不敢喘。
没过多久，东宫方向传来一阵轻快的脚步声，赵珩像只小雀似的扑进来，明黄色的蟒纹常服扫过花架，带起一阵紫藤萝的香。他手里还攥着个风筝线轴，看见苏凝，眼睛亮得像落了星子：“苏娘娘！听说有好吃的？”
“慢点跑。” 苏凝起身迎上去，替他理了理歪斜的衣领，“容嫔娘娘送来的桃花酥，说是用新采的桃花做的，你尝尝。” 她拿起那半块没动过的，递到他手里。
赵珩咬了一大口，糖霜沾在嘴角，像只偷吃东西的小花猫：“好吃！比御膳房做的甜！”
小李子跟在后面，见苏凝递点心，忙道：“娘娘，殿下刚用过早膳，怕是吃不下……”
“无妨，少吃点解解馋。” 苏凝笑着打断他，目光却落在赵珩手里的桃花酥上。孩子吃得香甜，没半点不适，她悬着的心才稍稍放下 —— 看来容嫔没敢下死手，只是想用桃仁慢慢试探。
“对了，” 苏凝状似无意地问，“方才碧月去叫你，你在做什么呢？”
赵珩嘴里塞满了点心，含混不清地说：“在…… 在看《孙子兵法》！李先生说，学会了能保护娘娘！”
苏凝心里一暖，摸了摸他的头：“珩儿真乖。只是这书太硬，等你再长大些再看也不迟。” 她看向站在一旁的小李子，“太子近来功课忙，往后各宫送的点心，你先让小厨房的人试过，确定无碍了再给太子吃，别让人钻了空子。”
小李子心里一凛，连忙应声：“奴才记下了。” 他看了眼那盒桃花酥，又看了看苏凝温和却锐利的眼神，忽然明白了 —— 这哪是让太子吃点心，是借太子的嘴，堵容嫔的路。
赵珩吃完半块桃花酥，又拿起一块，刚要咬，被苏凝拦住了：“剩下的带回东宫，给你身边的小太监分着吃吧。你娘以前总说，好东西要分给大家才香。”
她特意提起皇后，是说给那小太监听的 —— 连倒台的皇后都知道 “好东西要分享”，你家主子却用点心来试探，实在失了体面。
小太监的脸一阵红一阵白，等赵珩拿着剩下的桃花酥离开，他再也待不住，匆匆磕了个头，捧着空漆盒逃也似的离开了景仁宫。
廊下只剩下苏凝和碧月。紫藤萝的花瓣落在她们脚边，像铺了层紫雪。
“娘娘，您刚才太冒险了。” 碧月心有余悸，“若是那点心真有问题……”
“她不敢。” 苏凝望着小太监消失的方向，眼神冷了几分，“容嫔想试探，却不敢真伤了太子，更不敢留下实证。这点心，是她递来的刺，我接住了，还得让她知道，我接得住。”
她走到花架下，摘下一串紫藤萝，花瓣的甜香混着晨露的清冽，压下了那股桃仁的苦。“去告诉张太医，往后的方子再加一味紫苏，既能安胎，又能解些微毒。”
碧月应声而去。苏凝站在花架下，望着宫墙尽头的流云，忽然觉得这深宫的较量，就像这点心 —— 表面甜糯，内里却藏着针，稍不留意，就会被扎得遍体鳞伤。
可她不能退。
指尖轻轻抚过小腹，那里的小生命还在沉睡，却已是她最坚硬的铠甲。她必须像当年护着永安公主那样，护着这个孩子，哪怕要与整个后宫为敌，哪怕要在刀尖上跳舞。
风拂过紫藤萝，花穗轻轻摇晃，像串无声的铃铛，在景仁宫的晨光里，摇响了一场没有硝烟的战争。而那盒被带回东宫的桃花酥，最终被小李子扔进了炭火盆，火苗舔舐着粉白的酥皮，烧出一股焦糊的味，像极了那些见不得光的心思，在阳光下无所遁形。